Hoy en día las empresas intentan que la compra de bienes y servicios en línea sean lo más fácil posible. De hecho, debido a las tendencias actuales, las compañías que no comercialicen sus productos a través de Internet podrían correr el riesgo de extinguirse.
Teniendo en cuenta esto, es difícil recordar cuándo las compras, la ropa o alguien que ensamblaba algún mueble en cierto país del mundo, no estaban a solo un clic de distancia. Sin embargo, Michael Grothaus, de Fast Company, nos recuerda que las compras en línea son bastante nuevas, en términos relativos; sin embargo, a pesar del paso de solo unas décadas, escribe, hay varios contendientes para la primera transacción de comercio electrónico. A pesar de ello, afirma Grothaus, hay pruebas de que durante la primera transacción en línea el cannabis estuvo presente.
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Para empezar, un video hecho por Shopify, una compañía de software de comercio electrónico, cuenta la historia de un acuerdo alcanzado entre los estudiantes de la Universidad de Stanford y el MIT en algún momento entre 1971 y 1972 para comprar algo de hierba a través de ARPANET, el precursor de Internet que conocemos hoy.
Sin embargo, este intercambio no significa literalmente comercio electrónico, pues la hierba era ilegal y el dinero no se transfirió en línea. No obstante, el evento probablemente representa el primer acuerdo facilitado por Internet.
Shopify también menciona una venta de 1984, cuando Jane Snowball, de 72 años, utilizó un dispositivo llamado Videotex para usar su televisor y ordenar margarinas, huevos y cereales de su tienda local de comestibles, a través de líneas telefónicas. La abuela británica pagó en efectivo y aceptó los comestibles entregados a mano. Pero la falta de intercambio de dinero electrónico probablemente descalifica esta interacción de ser la primera venta en línea, y por razones similares, una computadora que habla que ayudó a Donald Sherman a llamar a una pizzería para hacer su pedido en 1974 tampoco lo logró.
Lo que probablemente cuenta como la primera transacción en línea legítima es para Dan Kohn, en agosto de 1994, quien creó un sitio web llamado NetMarket. Según el video de Shopify. El 11 de agosto, Kohn vendió el CD Ten Summoner Tales, de Sting, a un amigo en Filadelfia, escribe Peter H. Lewis, para The New York Times. El amigo de Kohn pagó 12.48 dólares más gastos de envío y usó un software de cifrado de datos para enviar su número de tarjeta de crédito de forma segura. “Incluso si el N.S.A. estaba escuchando, no pudieron obtener su número de tarjeta de crédito”, dijo Kohn a The New York Times.
