La marihuana sigue siendo ilegal en Tennessee para uso médico y de adultos. Entonces, ¿qué debe hacer un senador estatal cuando quiere un poco de hierba?
Una respuesta, aparentemente: hacer un viaje por carretera a Illinois.
Una foto publicada en Twitter durante el fin de semana muestra lo que parece ser un vehículo del Senado del estado de Tennessee estacionado frente a una tienda minorista de cannabis en Illinois, que comenzó las ventas legales de marihuana recreativa en enero. Si bien es perfectamente legal en Illinois que cualquier persona mayor de 21 años compre y consuma productos de cannabis en el estado, esas protecciones terminan en la línea estatal.
La foto ha provocado frustración y cierta diversión entre los partidarios de la legalización en Tennessee, quienes notaron la ironía de que un legislador aparentemente tomara un viaje de tres horas a un estado cercano para obtener marihuana a pesar de que la legislatura rechazó los esfuerzos para promulgar reformas en casa.
“Si ustedes van a participar, y ni siquiera pueden legalizar la marihuana medicinal para aliviar el sufrimiento de los pacientes con cáncer, entonces su hipocresía no tiene límites”, tuiteó David Macias, un residente de Nashville que inicialmente publicó la foto.
“Vamos”, agregó Macías, etiquetando al Senado de Tennessee, la Cámara de Representantes y el gobernador Bill Lee. “Es hora de pasar al menos la marihuana medicinal para Tennessee”.
Los esfuerzos recientes para reformar las leyes de marihuana de Tennessee han fracasado principalmente. Un comité del Senado estatal aprobó un proyecto de ley limitado de marihuana medicinal en marzo, pero la medida no pudo avanzar más que eso.
El representante de Tennessee House, John Ray Clemmons (D), quien apoya la legalización, retuiteó la foto de la placa el domingo. “Dado que una camarilla de ancianos persiguiendo a nuestro Senado estatal ha sido nuestro mayor obstáculo para legalizar la #marihuana en #TN”, escribió, “esta foto es particularmente divertida”.
Clemmons argumentó que, al mantener el cannabis ilegal en Tennessee, perjudica a los pacientes médicos, limita a los agricultores y las áreas rurales a capitalizar las oportunidades económicas y envía millones de ingresos potenciales a estados cercanos, como Illinois, donde el cannabis está sujeto a impuestos y regulados.
A pesar del alboroto sobre la foto del fin de semana, no está exactamente claro quién del Senado de Tennessee pudo haber viajado a la tienda de cannabis de Illinois, o si fue un vehículo del Senado.
“Las placas frontales decorativas del Senado de Tennessee no son placas oficiales. Han sido entregados con frecuencia y generosamente al personal, constituyentes y visitantes durante un período de muchos años”, dijo a la marihuana Adam Kleinheider, director de comunicaciones del teniente gobernador Randy McNally (R), quien también se desempeña como portavoz del Senado. Momento en un correo electrónico. “La posesión de una placa no indica membresía en el Senado de Tennessee de ninguna manera o forma. Las placas están diseñadas como recuerdos y pueden ser obtenidas por cualquier miembro del Senado. Las placas oficiales del Senado que se colocan en la parte trasera de un vehículo son distintas y diferentes de estos artículos de recuerdo”.
Algunos comentaristas en Twitter también notaron que la placa de tocador que se ve en el vehículo no se limita estrictamente a los paseos de los senadores. A veces los legisladores también entregan los platos como obsequios, e incluso se pueden encontrar a la venta en sitios de subastas como eBay.
Sin embargo, otros en Twitter observaron que el SUV parece tener monturas de banderas instaladas, lo que permite montar pequeñas banderas ornamentales en el vehículo. “La combinación de los dos definitivamente se inclina en una dirección particular”, observó una persona, sugiriendo que era un vehículo oficial del Senado.
En una entrevista separada el martes sobre su resolución recientemente presentada que llama a una investigación de juicio político sobre la dirección del Fiscal General William Barr de investigaciones de compañías de marihuana y otras presuntas conductas indebidas, el representante federal Steve Cohen (D-TN), un ex senador estatal de Tennessee, dijo que la práctica de repartir las placas del Senado se ha frenado durante los últimos años y en realidad es bastante rara.
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“Se han vuelto mucho más estrictos desde que estuve allí”, dijo Cohen a Marijuana Moment. “E incluso se volvieron más estrictos cuando estuve allí. Estuve en el Senado durante 24 años y, en general, esas placas pertenecen a los miembros legislativos o su familia”.
Independientemente de quién estaba en el vehículo desde Tennessee, la ley legal de marihuana de Illinois ha atraído a visitantes de todo el Medio Oeste. Macías, quien publicó la foto por primera vez en Twitter, dijo que “la mayoría de las placas” en el estacionamiento ese día eran de Tennessee, con otros automóviles con placas de estados cercanos como Missouri y Kentucky. “Estamos subsidiando a IL al no hacer lo que otros 42 estados han hecho y legalizar la marihuana”, escribió Macías.
Los ingresos fiscales de las ventas legales de marihuana han vertido millones en los presupuestos estatales en los últimos años. En su discurso de Estado en enero, el gobernador JB Pritzker (D) dijo que el recién lanzado mercado de marihuana de Illinois impulsaría el turismo, beneficiaría la equidad social y le daría al estado “la oportunidad de recaudar ingresos fiscales de los residentes de Wisconsin, Missouri, Iowa e Indiana”, donde, junto con Tennessee, el cannabis sigue siendo ilegal para uso de adultos. En marzo, las tiendas de cannabis con licencia estatal en Illinois vendieron casi $ 36 millones en productos de cannabis.
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A principios de este mes, un legislador de Tennessee bloqueó una resolución para honrar a la adolescente asesinada Ashanti Posey porque supuestamente estuvo involucrada en una venta de cannabis de bajo nivel el día en que fue asesinada.
“Simplemente no puedo honrar la vida de esta joven, dado lo que ella estaba involucrada”, dijo el representante William Lamberth (R) justo antes de la votación.
