Como consumidor de cannabis que lucha constantemente contra el insomnio, me ha resultado difícil ignorar la aparición de productos de marihuana comercializados específicamente como ayudas para dormir. Muchos de estos productos (gomitas, tinturas y tiras sublinguales, por ejemplo) contienen cannabinol, o CBN para abreviar, un compuesto de la marihuana que no te coloca pero que supuestamente tiene propiedades sedantes. Sin embargo, ¿puede CBN realmente ayudarlo a dormir?
Todo esto me recuerda la gran cantidad de productos que contienen cannabidiol, también conocido como CBD, otro compuesto no embriagador del cannabis, que supuestamente te ayuda a relajarte. Sin embargo, a lo largo de los años, hemos aprendido que muchas de las afirmaciones sobre el CBD se basan más en exageraciones que en evidencia científica. Como resultado, soy bastante escéptico acerca de cualquier compuesto derivado del cannabis de “tendencia”, incluido el CBN. Para ayudarme a separar la ciencia sólida de la mercadotecnia, recurrí a mi experto en todo lo relacionado con el cannabis, Lewis Nelson, presidente del departamento de medicina de emergencia y jefe de la división de toxicología médica en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey.
Lo primero es lo primero: ¿Qué es CBN? Al igual que el CBD y el tetrahidrocannabinol, o THC, el compuesto de la hierba que te enciende, el CBN es parte de una clase de compuestos conocidos como cannabinoides, explica Nelson. Los cannabinoides actúan uniéndose a los receptores endocannabinoides, que se encuentran dispersos por todo el cuerpo y desempeñan un papel en el apetito, el sueño y una serie de otras funciones corporales.
Nelson me dice que si bien el CBN se comercializa como “más sedante” que otros compuestos de cannabis, los datos que respaldan esta afirmación “ciertamente no son ciencia sólida”. En otras palabras, no ha habido ensayos clínicos en los que los científicos asignaron al azar a la mitad de los participantes a tomar dosis crecientes de CBN y al otro a tomar dosis crecientes de otro cannabinoide, explica.
En cambio, Nelson dice que la mayor parte de la evidencia ha llegado en forma de encuestas e informes de usuarios que más o menos involucran a alguien que les da CBN a los encuestados, les dice que les puede ayudar a dormir y les pregunta si se sienten somnolientos después de tomarlo. Escenarios como estos son especialmente susceptibles al efecto placebo, el fenómeno en el que su expectativa del efecto de un medicamento da forma a su experiencia al respecto; en el caso del CBN, lo dejará atontado.
Eso no quiere decir que la somnolencia que siente después de consumir CBN esté en su cabeza. Si juras por una gomita Incredibles Snoozzze Berry que contiene CBN o una tira sublingual de ojos cerrados de Kin Slips todas las noches, CBN te ayuda a dormir. Pero podría deberse al cielo nocturno en el empaque y otras señales que lo hacen esperar que lo ayude a quedarse dormido, no necesariamente el CBN haciendo algo a nivel farmacológico.
Pero, ¿por qué las marcas de cannabis se concentraron en CBN en particular como ayuda para dormir?
Personalmente, no pude encontrar nada que iluminara la justificación subyacente, aparte de un estudio que informaba que dos derivados de CBN sintetizados en el laboratorio hicieron que los ratones durmieran más tiempo. La cuestión es que a los ratones se les administró de antemano el fuerte sedante pentobarbital, y eran, bueno, ratones, lo que dificulta concluir si el CBN por sí solo tendría efectos somníferos significativos en los humanos.
Nelson cree que el aumento de la popularidad del CBN como sedante probablemente comenzó cuando alguien se sintió somnoliento después de tomar CBN, corrió la voz y otras personas lo compraron. “Quizás sea un poco más una religión que una realidad farmacológica”, dice. “Cuando busca en la literatura médica, simplemente no hay mucho apoyo para ninguna de estas cosas”.
Para ser justos, señala que la ilegalidad del cannabis a nivel federal puede dificultar la realización y la obtención de fondos para la investigación. Además, un estudio que identifique, digamos, una cepa que le da sueño, no promete un gran retorno de la inversión para las empresas farmacéuticas.
“Creo que, en última instancia, el cannabinol probablemente fue solo una sustancia que se identificó y se construyó una historia en torno a ella”, dice Nelson. Eso no significa que necesites tirar tus gomitas de CBN, per se, solo que esta historia podría ser lo que te ponga en la cama, no el CBN en sí.
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