Los primeros esfuerzos de la Universidad Estatal de Washington en la investigación del cannabis se han convertido ahora en un centro de investigación multidisciplinario completo con casi 100 científicos que trabajan en una amplia gama de proyectos relacionados con el cannabis.
El recién bautizado Centro de Política, Investigación y Difusión Cannábica, o CCPRO, fue aprobado oficialmente por el Senado y la Junta de Regentes de la Facultad de WSU en mayo. WSU comenzó a organizar una investigación puntera sobre el cannabis en 2011, incluso antes de que el estado de Washington se convirtiera en el primero en los EE. UU. En legalizar la marihuana recreativa el año siguiente. La designación formal como centro de investigación significa su importancia y el compromiso de WSU como la universidad estatal con concesión de tierras a la comprensión científica que se necesita de manera crítica de la creciente industria.
“WSU es una de las universidades líderes en el país en la investigación del cannabis”, dijo Michael McDonell, director de CCPRO y profesor de la Facultad de Medicina Elson S. Floyd. “El estatus de centro reconoce la destacada beca multidisciplinaria de nuestros investigadores sobre el cannabis. También reúne en un solo centro el trabajo en todo, desde la investigación centrada en el impacto del cannabis en el desarrollo hasta la investigación sobre el cannabis y la seguridad pública, así como nuestra creciente investigación sobre el cáñamo”.
En los últimos seis años, los investigadores de WSU se han involucrado en 50 proyectos con casi $ 10 millones en financiamiento.
Los proyectos recientes incluyen una exploración de predictores conductuales y biológicos del uso problemático de cannabis que recientemente recibió una subvención del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de $ 400,000. Utiliza un modelo animal novedoso de administración de vapor de cannabis desarrollado por un equipo de investigación dirigido por el profesor asociado Ryan McLaughlin.
Los investigadores del centro también han estado estudiando cómo la ley de Washington de 2012 que legaliza el cannabis ha impactado en la aplicación de la ley , y el profesor emérito y ex director de CCPRO Nick Lovrich ahora está llevando las lecciones aprendidas de los oficiales de Washington a una conferencia nacional de aplicación de la ley.
El CCPRO de WSU está involucrado en una serie de colaboraciones y recientemente se unió a la Universidad Estatal de Oregon y la Universidad de California Davis en un esfuerzo de la Costa Oeste para mejorar el germoplasma de cáñamo, las semillas y el material genético necesarios para producir mejores cultivos de cáñamo para fines industriales y como fuente de cannabidiol, el aceite esencial no psicoactivo también conocido como CBD. Dirigido por el profesor David Gang, el equipo de WSU está comenzando los esfuerzos de prueba plantando semillas de cáñamo cerca de las instalaciones del Centro de Investigación y Extensión de Agricultura Irrigada Prosser de WSU en mayo y junio.
CCPRO también se ha asociado con la Tribu Puyallup en un estudio en su Centro de Investigación y Curación Natural Qwibil sobre el uso de marihuana medicinal para el manejo del dolor. Otra asociación prometedora entre WSU y Biopharmaceutical Research Company ha abierto nuevas posibilidades para la investigación, ya que la compañía farmacéutica se convirtió recientemente en una de las primeras en obtener la aprobación federal para cultivar cannabis con fines de investigación.
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Estudiar cannabis que contiene THC, también llamado marihuana, sigue siendo un desafío debido a su estatus federal continuo como droga de Lista 1, que a pesar de la legalización estatal limita cómo se puede poseer y estudiar la planta en el laboratorio, pero McDonell todavía ve muchas oportunidades en el futuro.
“Estamos viendo que algunas de estas barreras a la investigación se eliminan de forma escalonada”, dijo. “Nos ayudará a trabajar para mantenernos al día con la industria del cannabis para proporcionar a los ciudadanos de Washington la información que necesitan para tomar decisiones informadas sobre su salud y el cannabis”.
