A los cultivadores de marihuana del estado de Washington les preocupa que, sin un cambio en las leyes estatales, sus negocios podrían verse seriamente paralizados por el cáñamo legal a nivel federal.
El problema es que el CBD derivado del cáñamo se convierte en delta-8 THC, e incluso delta-9 THC, la molécula que se encuentra más comúnmente en la marihuana, y luego se vende como productos de marihuana regulados y con licencia.
La principal razón por la que los cultivadores de marihuana están preocupados: es mucho más barato convertir el extracto de CBD (aislado, principalmente) en delta-8 THC y delta-9 THC que cultivar marihuana para producir THC.
El tema llevó a las empresas de marihuana del estado de Washington a un “diálogo deliberativo” la semana pasada con la agencia reguladora del cannabis del estado.
En esa reunión virtual, la Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington (LCB) organizó un panel de científicos para discutir la química de las plantas, incluidas las similitudes y diferencias del delta-8 THC y delta-9 THC, y la definición de productos sintéticos.
El estado de Washington permite que solo las plantas definidas como marihuana y cultivadas por productores autorizados estén disponibles para la venta en las tiendas minoristas de MJ.
Pero la declaración de política que el estado emitió en mayo causó confusión en toda la industria e hizo que la gente pensara que los reguladores estaban promulgando una prohibición temporal del THC derivado del cáñamo.
“Eso no es cierto”, escribió el portavoz de LCB Brian Smith en un correo electrónico a MJBizDaily.
“Solo la marihuana con una concentración de THC del 0,3% delta-9 puede producirse, procesarse y venderse en nuestro sistema regulado”.
Entonces, para decirlo claramente, los productos derivados del cáñamo han sido prohibidos en el mercado de marihuana de Washington desde que el estado lo legalizó.
Los cultivadores de marihuana quedaron fuera
Jeremy Moberg, un cultivador de marihuana con una operación cultivada al sol en Riverside, Washington, preguntó durante la reunión virtual por qué el estado no prohibió permanentemente el delta-8 THC, como lo han hecho otros estados en todo el país , hasta que la ciencia detrás de esto sea entendido correctamente.
Tal como lo ve Moberg, el estado de Washington está permitiendo una importación masiva de cáñamo en un mercado de sustancias controladas.
Dijo que los reguladores carecen de control de la tubería, especialmente en términos de CBD procedente de fuera del estado.
Pero más que los problemas políticos, a Moberg le preocupa que el CBD barato derivado del cáñamo enriquezca al resto de la cadena de suministro y deje a los cultivadores de marihuana con la bolsa.
“Lo está haciendo para que los agricultores no puedan sobrevivir”, dijo Moberg.
Agregó que está cansado de que “todos se enriquezcan con los agricultores”.
Aliarse con la innovación
Vicki Christophersen, directora ejecutiva de Washington CannaBusiness Association, lo ve de otra manera.
Si bien sostiene que el THC delta-8 no seguro y no probado no debería venderse en mercados no regulados, “creemos que todo el THC es THC siempre que se derive de la planta de cannabis”.
Ella hizo la distinción de que el THC sintético que no se crea a partir de cannabis, comúnmente conocido como Spice o K2, debería prohibirse.
Pero siempre que se pruebe la seguridad y potencia del THC derivado del cannabis, a Christophersen le gustaría verlo permitido en el mercado legal de la marihuana.
Con respecto a la preocupación que los cultivadores de marihuana están planteando sobre el CBD derivado del cáñamo que socava sus ganancias, Christophersen dijo que el trabajo del estado no es administrar la competencia.
“No creemos que los reguladores deban elegir ganadores y perdedores según la forma en que un licenciatario obtiene THC”, agregó.
En última instancia, la Washington CannaBusiness Association se pone del lado de la posibilidad de nuevos productos que ofrece el THC derivado del cáñamo.
“No podemos paralizar la innovación que está ocurriendo en este mercado”, dijo Christophersen.
WA permite CBD fuera del estado
Aunque el estado de Washington prohibió temporalmente los productos creados en laboratorio a partir de cáñamo, Sativa Rasmussen, una abogada de cannabis en Seattle, dijo que está “absolutamente viendo a la gente violando la ley”.
El Delta-8 THC se vende en tiendas de marihuana autorizadas, así como en el mercado principal, por ejemplo, en tiendas de conveniencia.
Otra parte importante de esto es que el estado de Washington no rastrea dónde las compañías de marihuana obtienen CBD.
Según la ley de Washington, el CBD no tiene que producirse en el estado y no tiene que ser de una empresa de marihuana con licencia o de una planta que comenzó su vida en el sistema de seguimiento y rastreo.
“La única forma en que el CBD puede ingresar al sistema es si se agrega a un producto de marihuana utilizable o comestible con el fin de mejorar su concentración de cannabidiol”, dijo Smith con la LCB.
“El CBD no se puede ingresar en el sistema de trazabilidad”.
Pero si ese aislado de CBD se somete a un proceso de isomerización que involucra un catalizador a base de ácido, a menudo con una máquina que es similar a una configuración de extracción de cannabis, la molécula de THC es casi idéntica a la que se encuentra en la planta de marihuana.
El cáñamo del estado de Washington se retrasa
Desde que el Congreso legalizó el cáñamo en la Ley Agrícola de 2018, el auge en la producción de cáñamo ha resultado en un exceso de biomasa barata que se procesa en CBD a escala industrial, y los precios han bajado.
Sin embargo, Washington tiene mucha menos producción de cáñamo que otros estados con programas de marihuana relativamente maduros, por lo que es lógico pensar que gran parte de este CBD proviene de otros mercados.
En comparación, en 2020, el estado de Washington tenía solo 182 negocios de cáñamo con licencia, con 3,813 acres al aire libre con licencia, según el Hemp and CBD Industry Factbook.
En el mismo año, Oregon tenía 2,027 productores y procesadores de cáñamo con licencia y 27,434 acres de acres de cáñamo al aire libre.
