Los estados donde se ha legalizado la marihuana han experimentado un aumento en los accidentes de tránsito, una estadística potencialmente preocupante para los neoyorquinos a la luz de la reciente decisión de legalizar la marihuana para uso recreativo.
Un nuevo estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) encontró que las tasas de accidentes se dispararon en California, Colorado, Nevada, Oregón y Washington luego de la legalización de la marihuana recreativa y la implementación de las ventas minoristas.
Si bien las tasas generales de accidentes aumentaron en los estados, los datos preliminares de un estudio independiente del IIHS sugieren que los conductores que consumían marihuana no tenían más probabilidades de verse involucrados en un accidente que los que no lo hacían.
“Nuestra última investigación deja en claro que la legalización de la marihuana para uso recreativo aumenta las tasas de accidentes en general”, dice el presidente del IIHS, David Harkey. “Eso es obviamente algo que los legisladores y los profesionales de la seguridad deberán abordar a medida que más estados avancen para liberalizar sus leyes, incluso si la forma en que la marihuana afecta el riesgo de accidentes para los conductores individuales sigue siendo incierta”.
Tras la legalización de la marihuana recreativa y la implementación de las ventas minoristas, los estados antes mencionados vieron un aumento del 6% en accidentes con lesiones y un aumento del 4% en accidentes fatales en comparación con los estados vecinos donde la marihuana sigue siendo ilegal.
Estos hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores, como un estudio del IIHS de 2018 que encontró que la implementación de las ventas minoristas de marihuana condujo a un aumento del 5% en las tasas de accidentes en Colorado, Oregon y Washington.
Se han observado tendencias similares al analizar los registros de seguros, y el Highway Loss Data Institute (HLDI) descubrió que la implementación de las ventas minoristas de marihuana condujo a un aumento del 4% en la frecuencia de reclamos por colisiones en Colorado, Nevada, Oregon y Washington de 2012 a 2019.
COMPORTAMIENTO DE CONDUCCIÓN PELIGROSO
Una encuesta reciente realizada por AAA también encontró que el consumo de marihuana, por sí solo, puede incitar a los conductores a participar en conductas de conducción más peligrosas, pero cuando se combina con el consumo de alcohol, los efectos pueden ser aún más devastadores.
La encuesta comparó la probabilidad de participar en actividades de conducción peligrosa en cuatro grupos: los que no consumen marihuana ni alcohol; los que solo consumen marihuana; los que solo consumen alcohol; aquellos que consumen marihuana y alcohol.
Como era de esperar, los investigadores encontraron que aquellos que no toman ninguna de las drogas son los menos propensos a participar en conductas peligrosas al conducir.
Aquellos que solo consumen alcohol fueron los segundos menos propensos a participar en estos comportamientos, seguidos por aquellos que solo consumen marihuana.
Los conductores que admitieron haber usado ambos eran los más propensos a participar en estas acciones peligrosas, como exceso de velocidad, enviar mensajes de texto mientras conducían y pasar los semáforos en rojo.
Solo el 24% de los conductores que no consumen ninguna droga informaron leer textos mientras conducían, mientras que el 30% de los consumidores de alcohol y el 31% de los consumidores de marihuana admitieron revisar sus mensajes de texto, mostró la encuesta. Mientras tanto, el 53% de los conductores que consumen tanto alcohol como marihuana admitieron el mismo comportamiento, según los datos.
En cuanto a escribir y enviar mensajes de texto, el 16% de los conductores sencillos admitió hacerlo, en comparación con el 21% de los consumidores de alcohol, el 24% de los consumidores de marihuana y el 40% de los conductores que consumieron ambos, según la encuesta.
También se descubrió que el exceso de velocidad, una de las principales causas de muertes por accidentes de tráfico, es más frecuente entre los usuarios de ambas drogas.
Según la encuesta, el 34% de los no consumidores de drogas admitió haber acelerado en la carretera, mientras que el 43% de los consumidores de alcohol, el 46% de los consumidores de marihuana y el 55% de los consumidores duales admitieron hacerlo.
Continuó la tendencia de exceso de velocidad en las carreteras residenciales, y el 28% de los no consumidores lo admitieron, en comparación con el 35% de los consumidores de alcohol, el 46% de los consumidores de marihuana y el 55% de los que consumieron ambos.
En cuanto a los semáforos en rojo intencionalmente, el 28% de los conductores sobrios admitió haberlo hecho, mientras que el 32% de los consumidores de alcohol, el 38% de los consumidores de marihuana y el 48% de los consumidores de alcohol y marihuana dijeron lo mismo.
“Estos datos muestran el impacto alarmante del consumo de alcohol y marihuana en las decisiones que toman los conductores cuando se ponen al volante”, dijo Jake Nelson, director de investigación y defensa de la seguridad vial de AAA. “Desde elegir conducir en estado de ebriedad y exceso de velocidad, hasta conducir distraído o pasarse los semáforos en rojo, el uso de estos dos medicamentos conduce a una mala toma de decisiones con consecuencias potencialmente fatales”.
LEGALIZACIÓN EN NUEVA YORK
El 31 de marzo, el gobernador Andrew Cuomo firmó una ley que convierte a Nueva York en el último estado del país en legalizar la marihuana recreativa para adultos.
El estado espera que la nueva industria genere hasta $ 350 millones en ingresos fiscales anualmente y cree hasta 60,000 empleos.
La legislación otorga licencias para los participantes en el mercado del cannabis y crea un programa de equidad social y económica para ayudar a las personas afectadas de manera desproporcionada por la aplicación del cannabis que desean participar en la industria.
Las localidades tienen la oportunidad de optar por no permitir dispensarios minoristas de cannabis para adultos o licencias de consumo en el sitio mediante la aprobación de una ley local antes de fin de año, pero no pueden optar por excluirse de la legalización recreativa para uso de adultos.
La nueva ley despenaliza la posesión de hasta tres onzas de marihuana para adultos mayores de 21 y 24 gramos de concentrado, como aceites, y hasta cinco libras de marihuana en su residencia personal.
El proyecto de ley también exige la eliminación automática de registros anteriores de personas con condenas por actividades que ya no son ilegales según la nueva legislación.
A los neoyorquinos ahora se les permite fumar marihuana en público dondequiera que se permita fumar tabaco, con la excepción de las escuelas cercanas y mientras se conduce.
A los adultos se les permitirá cultivar hasta seis plantas de marihuana por persona en un hogar residencial, aunque la mitad de las plantas deben permanecer inmaduras. Hay un máximo de 12 plantas por hogar.
Sin embargo, aquellos que buscan cultivar los suyos tendrán que esperar, ya que los pacientes medicinales en el estado pueden comenzar a crecer seis meses después de la promulgación del proyecto de ley y aquellos que buscan crecer de forma recreativa se verán obligados a esperar hasta 18 meses después de la apertura del primer dispensario.
Antes de que se pueda abrir el primer dispensario, el estado debe establecer reglas y una junta de cannabis propuesta. La agencia, que se llamará Office of Cannabis Management, establecerá las pautas y emitirá las licencias necesarias para que los neoyorquinos distribuyan, procesen, cultiven, dispensarios abiertos y lugares de consumo.
Actualmente no está claro cuándo se espera que abra el primer dispensario en Nueva York.
