Los reguladores de Missouri han gastado 1,3 millones de dólares para defenderse en los tribunales contra una ola de demandas presentadas por empresas a las que se les negaron las licencias comerciales de marihuana medicinal.
Las empresas que no recibieron permisos del estado presentaron 853 apelaciones a través de la Comisión de Audiencias Administrativas del estado, y 785 de esos casos quedaron sin resolver la semana pasada, dijo Lisa Cox, portavoz del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores, que dirige la división de marihuana medicinal. .
Cox le dijo al St. Louis Post-Dispatch que los honorarios legales son un costo único asociado con la puesta en marcha del programa de Missouri, pero los críticos dijeron que es un reflejo de los problemas en la forma en que se otorgaron los permisos.
Ella dijo que el estado recibió 2.270 solicitudes para instalaciones, pero solo otorgó 348 licencias en total.
“El número de apelaciones no es una indicación de fallas en el proceso, sino más bien del alto número de solicitantes”, dijo Cox.
El abogado Chuck Hatfield, que representa a ocho empresas que apelaron después de no obtener licencias estatales, dijo que el proceso para revisar las solicitudes de licencias de marihuana medicinal parece defectuoso porque las empresas recibieron puntuaciones diferentes para algunas de sus respuestas en el formulario, aunque eran idénticas a las de otras empresas.
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“Respondieron textualmente de la misma manera que lo hicieron otros solicitantes, porque muchos de los solicitantes compartían consultores comunes sobre ciertos temas”, dijo Hatfield. “Entonces, nuestras respuestas son idénticas a la palabra, a la forma en que otros solicitantes respondieron, y sin embargo obtuvimos una puntuación diferente”.
Los legisladores estatales están revisando el proceso de solicitud de permiso de marihuana medicinal, pero esa investigación ha estado en suspenso durante varios meses debido a la pandemia de coronavirus.
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El dinero gastado en facturas legales proviene de las tarifas que los titulares de tarjetas de marihuana medicinal y los solicitantes comerciales han pagado al departamento. Se supone que esas tarifas, después de cubrir el costo de funcionamiento del programa, se depositarán en un nuevo Fondo de atención y salud para veteranos.
El programa de marihuana medicinal había generado $ 19 millones a diciembre, por lo que los honorarios legales representan una pequeña parte del dinero que se ha recaudado. El departamento de salud, hasta diciembre, había gastado otros $ 3,1 millones para administrar el programa.
