Según una nueva encuesta, la mayoría de los votantes de Nueva Zelanda dicen que tienen la intención de mostrar su apoyo a la hierba legal en un referéndum nacional este otoño.
Este mes de mayo, los legisladores de Nueva Zelanda publicaron el borrador final de un nuevo proyecto de ley que crearía un mercado minorista de cannabis regulado y sujeto a impuestos, modelado parcialmente en el marco legal de la hierba de Canadá. Pero en lugar de votar el proyecto de ley de inmediato, los legisladores han optado por solicitar primero la opinión del público sobre la legalización del uso de adultos.
Las próximas elecciones nacionales de Nueva Zelanda, que se celebrarán el 19 de septiembre, incluirán una pregunta de referéndum preguntando a los votantes si apoyan o no el proyecto de ley de legalización. El referéndum no es vinculante, por lo que los votantes no podrán legalizar directamente la marihuana con su voto, pero los legisladores han prometido aprobar el proyecto de ley si recibe el apoyo mayoritario en el referéndum.
Hasta ahora, el país se ha mantenido fuertemente dividido sobre la posibilidad de legalización. En agosto pasado, las encuestas encontraron que solo el 39 por ciento de los kiwis estaban a favor de la hierba legal. Sin embargo, en febrero pasado, una encuesta realizada por la compañía independiente Horizon Research encontró que el apoyo a la legalización aumentó al 54 por ciento. Y una nueva encuesta de Horizon realizada este mes sugiere que el apoyo puede estar creciendo aún más.
La nueva encuesta, que fue encargada por la compañía de cannabis medicinal de Nueva Zelanda Helius Therapeutics, preguntó a 1593 Kiwis si votarían sí o no por el proyecto de ley de uso para adultos en el referéndum de septiembre próximo. Esta vez, el 56 por ciento de los encuestados dijo que votaría sí en el referéndum. Un análisis demográfico de los resultados encontró que el 59 por ciento de las mujeres estaban a favor de la legalización, en comparación con solo el 52 por ciento de los hombres.
Los votantes más jóvenes y más liberales tenían más probabilidades de decir que apoyarían el proyecto de ley, al igual que encuestas similares realizadas en los Estados Unidos. Alrededor del 72 por ciento de los encuestados entre las edades de 25-34 dijeron que votarían sí en el referéndum, en comparación con solo el 27 por ciento de los mayores de 75 años. Como era de esperar, la mayoría de los votantes liberales apoyan el proyecto de ley y la mayoría de los votantes conservadores se oponen. La nueva encuesta encontró que el apoyo entre los votantes más centristas ha crecido significativamente desde febrero, lo que puede indicar una mayor probabilidad de éxito.
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“Este resultado energizará los campos de sí y no”, dijo el director ejecutivo de Helius Therapeutics, Paul Manning, al New Zealand Herald. “Muestra cuán cerca estará la votación”. Sin embargo, otros defensores están seguros de que la encuesta indica que el referéndum tendrá éxito.
“Los neozelandeses se dan cuenta de que su voto por el sí significa un mejor bienestar de la comunidad, una regulación sensata y una reducción del daño para una sustancia que está ampliamente disponible bajo prohibición”, dijo al Herald la diputada del Partido Verde Chloe Swarbrick, defensora de la reforma de drogas. “Se hizo evidente que aquellos que hacen campaña para mantener la prohibición criminal están más centrados en la moralización que en la resolución de cualquier problema.
Sin embargo, no todas las encuestas son tan favorables. Otra encuesta realizada por el medio de comunicación local 1 News encontró solo un 40 por ciento de apoyo a la legalización, con un 49 por ciento en contra y un 11 por ciento en la cerca. El notorio grupo de presión contra las malas hierbas Smart Approaches to Marijuana (SAM) ha lanzado una campaña para convencer a los kiwis de que digan no a la hierba, pero la campaña ha recibido una reacción violenta de activistas que argumentan que un grupo de presión con sede en los EE. UU. Debería mantenerse alejado de Nueva La política de Zelanda.
Incluso si la mayoría de los votantes dice sí al referéndum, todavía no hay garantía de que el proyecto de ley se convierta en ley. La administración actual ha acordado mantener la decisión del público, pero los nuevos legisladores que voten durante estas elecciones no tienen la obligación de cumplir esta promesa.
