Si bien la crisis de COVID-19 ha cerrado bares, restaurantes y lugares de trabajo en todo el estado, las puertas de los dispensarios de marihuana de Nueva York permanecen abiertas. Los gobiernos locales y estatales han considerado que las ventas de marihuana medicinal son “servicios esenciales”, eximiéndolos de los cierres.
Dichas disposiciones se han convertido previsiblemente en el punto central de los chistes en Internet, los funcionarios están haciendo lo correcto. Miles de neoyorquinos requieren marihuana medicinal para atender necesidades legítimas de salud.
Aún así, hay algo bastante injusto en un gobierno que considera que la venta de marihuana es un servicio esencial, incluso mientras continúa encerrando a las personas por cargos de cannabis.
Te puede interesar: ¿Puede la marihuana mejorar el sueño?
Hoy, se estima que 40,000 estadounidenses permanecen encarcelados debido a condenas por cannabis. No es sorprendente que, dados los prejuicios raciales de nuestra guerra fallida contra las drogas, la gran mayoría de los encarcelados provengan de comunidades de bajos ingresos, predominantemente negras y marrones.
Para agregar insulto a las lesiones, muchas de estas personas son patos sentados en el abarrotado sistema penitenciario de Nueva York, que se ha convertido en un epicentro de la pandemia.
En enero, el gobernador Andrew Cuomo se comprometió públicamente a aprobar la legislación sobre el cannabis en el presupuesto. Si bien la legalización no era un acuerdo hecho antes de COVID-19, Cuomo estaba trabajando con legisladores (que sentían que su propuesta no hacía lo suficiente para abordar los daños de la guerra contra las drogas) para que se aprobara la legislación sobre el cannabis. Es comprensible que la crisis detuviera esas conversaciones, y el presupuesto estatal se aprobó sin legalizar la marihuana.
Nuestros legisladores tenían razón al pisar los frenos. Hubiera sido imprudente, por decir lo menos, priorizar la marihuana en medio de una pandemia. Pero como la senadora estatal Liz Kruger comentó recientemente, “… no hay razón para que la Legislatura no pueda negociar y aprobar un modelo de legalización líder en la nación cuando la crisis inmediata haya terminado”.
Krueger tiene razón. Y, en todo caso, la crisis de COVID-19 hace aún más evidente la necesidad de cambios en la forma en que Nueva York aborda la marihuana.
