El coronavirus no ha frenado a algunas compañías de cannabis: están aumentando su personal incluso cuando el desempleo en muchos otros sectores se dispara.
Las empresas de malezas en todo el país que se encontraban en una sólida situación financiera antes de la pandemia están contratando trabajadores adicionales en respuesta a la fuerte demanda de productos de marihuana. Casi todos los estados han permitido que las tiendas de marihuana permanezcan abiertas, a pesar de que grandes extensiones de la economía minorista han estado cerradas durante semanas.
Un auge inicial de las ventas de coronavirus, provocado por compradores en pánico preocupados de que los dispensarios pudieran cerrarse, se estancó rápidamente, pero muchas tiendas informan que continúan haciendo negocios enérgicos. Menos compradores están llegando a las tiendas, pero están haciendo compras más grandes, y ha habido un aumento en las ventas de entrega. Están prosperando a pesar de que no pueden tocar el dinero de rescate federal para pagar sus cuentas o empleados. Algunos legisladores están presionando para incluirlos, pero no es probable que lleguen a ninguna parte debido a la firme postura anti marihuana del líder de la mayoría Mitch McConnell.
Las empresas con las que POLITICO habló en más de media docena de estados dijeron que están agregando miles de trabajadores a pesar de la pandemia. En la mayoría de los casos, estos planes de contratación ya estaban en proceso antes de la crisis de salud pública, pero la parálisis económica que afecta al resto de la economía en gran medida no ha descarrilado esos planes.
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Green Leaf Medical dijo que está en el proceso de contratar a aproximadamente 300 trabajadores para sus operaciones de cultivo y venta minorista en Virginia y Maryland, más del doble de su fuerza laboral. Trulieve ha agregado 250 trabajadores minoristas en Florida justo desde que comenzó el brote de Covid-19, con planes de agregar más. Y Cresco Labs está contratando a 250 trabajadores para el personal de sus tiendas en el incipiente mercado recreativo de Illinois.
El CEO de Curaleaf, Joseph Lusardi, dijo que su compañía ha visto un aumento del 300 por ciento en la demanda de productos de cannabis medicinal.
“Hemos visto un aumento en la demanda en todo el país”, dijo Lusardi. “Estamos viendo que más pacientes se registran todos los días y estamos agregando empleados en casi todas las áreas del negocio para satisfacer la demanda”.
La razón principal por la que las empresas están contratando es simplemente que el mercado de cannabis continúa creciendo en todo el país. Las ventas legales de cannabis superaron los $ 12 mil millones el año pasado, según la firma de análisis BDSA, y se espera que superen los $ 30 mil millones anuales en los próximos cuatro años, aunque las proyecciones no tienen en cuenta el impacto económico del coronavirus. La industria legal del cannabis en los EE. UU. Empleó a casi 250,000 personas el año pasado, según Leafly, un aumento del 15 por ciento con respecto a 2018.