La semana pasada, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) entregó un poderoso mensaje sobre cómo las comunidades de color se ven desproporcionadamente afectadas por la aplicación de la Guerra contra las Drogas. En respuesta a las “muertes violentas recientes de africanos estadounidenses”, la directora de NIDA Nora D. Volkow destacó que la discriminación sistémica frustra directamente los esfuerzos de la institución federal para abordar la adicción como una enfermedad en lugar de una falla moral.
“Nuestra misión es buscar conocimiento fundamental sobre la naturaleza y el comportamiento de los sistemas vivos y la aplicación de ese conocimiento para mejorar la salud, alargar la vida y reducir la enfermedad y la discapacidad”, escribió Volkow. “La ciencia nos ha dicho repetidamente que la discriminación sistemática y generalizada de personas negras / afroamericanas se opone diametralmente a estos objetivos, y lo que es más, es inaceptable y está mal”.
La Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML) aplaudió la declaración, agregando que los defensores del cannabis conocen muy bien la verdad de sus declaraciones. Pero el grupo pidió a NIDA y Volkow que den un paso más y califiquen la prohibición de la marihuana como más perjudicial que la planta misma.
“Creemos que tomar esta posición pública sería coherente con la misión de NIDA de promover y mejorar la salud pública. NORML reconoce que, desde una perspectiva de salud pública, el cannabis no es del todo inofensivo “, escribió el Director Ejecutivo de NORML Erik Altieri y el Director Adjunto Paul Armentano en una carta abierta conjunta. “Puede alterar el estado de ánimo; algunos consumidores pueden volverse dependientes de él, y algunos pueden experimentar efectos adversos.
“Pero creemos, y en base a sus recientes declaraciones públicas, tenemos fe en que usted también lo hace, que los riesgos potenciales para la salud pública de la marihuana para el consumidor adulto individual palidecen en comparación con la conocida carga de salud pública impuesta por su continua criminalización”.
Lee También: Juez ordenó al alguacil en California que devuelva aceite de marihuana incautado
Volkow de NIDA señaló que los estadounidenses blancos y negros usan drogas a tasas similares, pero el último grupo tiene cuatro veces más probabilidades de ser arrestado por posesión. Pero violar las leyes de marihuana a menudo puede provocar efectos perjudiciales a largo plazo. Como señaló NORML, las consecuencias pueden incluir la pérdida de empleo, ayuda estudiantil, derechos de adopción, beneficios de asistencia social. También puede conducir a la libertad condicional, pruebas de drogas obligatorias, antecedentes penales de por vida y más.
Como ha informado el Washington Post, el cannabis puede ser mortal en formas que no suelen discutirse en los círculos científicos y políticos. Los arrestos de bajo nivel por marihuana pueden conducir a encuentros fatales con la policía, como sucedió en los casos de Keith Lamont Scott en Charlotte, Ramarley Graham en el Bronx y Philando Castile en Minnesota. Al condenar la prohibición de la marihuana, NIDA ejercería una influencia considerable al abordar la reforma de la justicia penal en el país.
