Los legisladores dieron un paso importante para detener los arrestos por hierba el jueves, ya que votaron sobre un proyecto de ley que despenalizaría la posesión de hasta dos onzas.
La Asamblea estatal votó 63-10 con cinco miembros que se abstuvieron de aprobar la medida (A1897), uno de los dos proyectos de ley de despenalización actualmente propuestos en la Legislatura estatal. Busca reemplazar los arrestos por poseer hasta dos onzas de hierba con una multa civil de $ 50, y también disminuye el tiempo en la cárcel y multas por posesión de grandes cantidades de marihuana en una escala móvil.
El otro proyecto de ley, que despenalizaría hasta una libra de hierba, fue presentado en el Senado estatal hace dos semanas. Ninguno de los proyectos de ley legalizaría la marihuana, lo que significa que aquellos que se encuentran con marihuana probablemente la habrían comprado en un distribuidor que vende ilegalmente. En cambio, los votantes deben decidir en la boleta electoral en noviembre si Garden State permitirá la venta legal de malezas.
Pero los cambios significarían menos personas enfrentadas a la cárcel por delitos no violentos y registros claros de aquellos con condenas por malas hierbas en el pasado. Esos registros de arrestos son obstáculos para las personas que solicitan empleo, préstamos y viviendas públicas.
En ambas cámaras de la Legislatura, los legisladores se movieron rápidamente para presentar los proyectos de ley tras protestas masivas contra la brutalidad policial y el encarcelamiento masivo. Mientras que algunos ven que las injusticias sistémicas en la aplicación de la ley se desarrollan en sus televisores por primera vez, los defensores de la reforma de la marihuana han denunciado las leyes de las malezas por su impacto desproporcionado en las comunidades negras.
La policía de Nueva Jersey arresta a más personas por posesión de marihuana que todos los estados, excepto Texas y Nueva York, según los datos de arrestos del FBI. Y los negros son arrestados a un ritmo más de tres veces mayor que los blancos, aunque las personas de ambas razas usan marihuana a tasas similares.
Dos onzas de hierba, la cantidad despenalizada por el proyecto de ley de la Asamblea, puede hacer más de 100 articulaciones. El proyecto de ley del Senado busca despenalizar ocho veces más, y daría primero a los atrapados con marihuana una advertencia por escrito, seguida de multas de $ 25 por delitos posteriores.
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El proyecto de ley del Senado también eliminaría las sanciones para aquellos en libertad condicional o en libertad condicional que usan marihuana, y no permite que la policía detenga a alguien porque huele a marihuana.
Pero incluso a dos onzas, el proyecto de ley de despenalización de Nueva Jersey refleja las políticas de Nueva York y va más allá de Filadelfia y Delaware, que han despenalizado alrededor de una onza.
