En el Calgary Folk Fest del año pasado, los organizadores se propusieron hacer que tanto los consumidores de cannabis como los que no fuman se sientan bienvenidos. Si bien la ciudad en sí no permite ningún consumo público, la directora ejecutiva Sara Leishman probó una zona de consumo de cannabis designada aprobada por la ciudad. Los clientes solo tenían que traer su propia hierba, y resignarse a estar bastante lejos del jardín de la cerveza.
¿El resultado? Solo se presentaron tres quejas a la línea de asuntos de la ciudad, todas presuntamente hechas por la misma persona. La zona no estaba exactamente llena, dice, pero los amantes de la música apreciaron tener un lugar tranquilo para iluminarse en paz.
“En última instancia, no fue un evento”, dice ella. (Desafortunadamente debido a COVID-19, el festival de este año se cancela).
No es tan sorprendente, dada la aparente actitud de laissez-faire de Alberta hacia la hierba. La población de la provincia es de solo 4,5 millones, pero cuenta con más de 300 tiendas de cannabis legales y el único sistema minorista privado en el país. (Sin embargo, el comercio electrónico todavía está controlado por el gobierno). Pero un mosaico de estatutos locales todavía bloquea a los usuarios de cannabis en algunos de los municipios más amigables con las malezas de Alberta para que no se enciendan en público, y ahora, aún más a la luz de COVID-19, las salas de cannabis u otros espacios de consumo público simplemente no son un prioridad.
Pero hay algunos lugares seguros para el verano que se abren gradualmente. El año pasado, justo antes del Día de Canadá, el gobierno de Alberta decidió permitir el consumo público en los 14 parques provinciales.
El primer ministro Jason Kenney se refirió a la antigua regla contra la ruptura de una fría en público como una “guerra contra la diversión”, una prohibición de la “era de la prohibición” de disfrutar el alcohol en público. “La gran mayoría de los usuarios del parque disfrutan de nuestros espacios naturales de manera responsable y nuestro gobierno cree en permitir que los adultos sean adultos”, dijo el ministro de Medio Ambiente y Parques Jason Nixon en un comunicado.
La medida también legalizó el consumo de cannabis dentro de cada parque, que reabrió (con algunas nuevas reglas) en mayo. La ley provincial dice que los usuarios de malezas no pueden bajar un comestible o encenderse mientras conducen. Los fumadores o vapeadores deben permanecer al menos a 7,5 metros de una puerta. Y a nadie se le permite usar cannabis en un patio público, en la propiedad de la escuela o en los terrenos del hospital.
Pero los municipios han establecido reglas más estrictas. En Edmonton, por ejemplo, puedes caminar por la famosa avenida Whyte de la ciudad con un porro iluminado (siempre que te mantengas a cierta distancia de las numerosas puertas del bar). Pero Calgary no permite el consumo público en absoluto. Lo mismo para Banff.
¿Qué sucede, entonces, si vives en un departamento o casa compartida, o simplemente no puedes llegar a un parque provincial entre las 11 am y las 9 pm? Algunos defensores están presionando por los salones de cannabis, espacios donde los consumidores pueden comer comestibles o encenderse sin molestar a sus vecinos.
¿Las salas de consumo tienen futuro?
Ya existen salones en algunas jurisdicciones de los EE. UU., Incluido Colorado. En febrero, el ayuntamiento de Edmonton planteó la posibilidad de licenciar salones de cannabis. El concejal Mike Nickel cree que son esenciales.
“Tenemos que crear un espacio seguro para el consumo responsable”, dijo a The GrowthOp en marzo.
Basado en sus conversaciones con los funcionarios de AGLC, dice que no están fuera del alcance de la posibilidad. Pero no está claro cómo sería el modelo de negocio de un salón de cannabis en Alberta. También hay una trampa.
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Nickel dice que la ciudad está en contra de la licencia de salones para fumadores de cualquier tipo. Edmonton está prohibiendo las barras de shisha el próximo año debido a las implicaciones para la salud pública. Por lo tanto, cualquier salón de cannabis sería solo para formas comestibles de cannabis.
Pero la Comisión de Alcohol, Juegos, Licores y Cannabis (AGLC), la agencia responsable de la regulación del cannabis y el alcohol en Alberta, dice que no están preparados para regular ese concepto.
“Si bien los municipios pueden tener discusiones en consideración de ideas para futuros negocios de cannabis, la regulación existente sigue vigente”, dice la portavoz de AGLC Heather Holmen en un comunicado. “La licencia de salones o cafeterías de cannabis requeriría cambios en la legislación provincial”.
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Agregando al problema. El gobierno de Alberta tampoco está abierto a la idea, según Jerrica Goodwin, portavoz de la Junta del Tesoro y Finanzas de Alberta, en un comunicado.
“El gobierno no está considerando cambios en la legislación vigente para el cannabis para incluir salones o cafeterías de cannabis”.
