Un nuevo informe de caso realizado por psiquiatras austriacos sugiere que el dronabinol, una forma sintética de THC, puede ser un tratamiento más efectivo para la demencia inducida por el Alzheimer que los medicamentos farmacéuticos tradicionales.
El estudio de caso, publicado recientemente en la revista Frontiers in Psychiatry, se centra en una mujer que ingresó en la Universidad de Medicina de Innsbruck en 2008. El paciente, que tenía 69 años en ese momento, experimentaba pérdida de memoria, orientación espacial. Problemas, paranoia y depresión leve. Los psiquiatras diagnosticaron al paciente con demencia de Alzheimer (EA), un trastorno degenerativo que afecta a alrededor del 17 por ciento de las personas de 75 a 84 años.
Dentro de un año después de su visita inicial al hospital, la condición del paciente empeoró. Perdió la movilidad, comenzó a tener ataques epilépticos y dejó de comunicarse en gran medida con sus cuidadores. También se volvió cada vez más perturbadora y físicamente agresiva con su personal de enfermería, un comportamiento que los médicos sospechan que puede haber sido provocado por la ansiedad y los delirios paranoicos.
Los médicos le recetaron a la paciente una cantidad de medicamentos farmacéuticos estándar para reducir las convulsiones y los episodios psicóticos, pero concluyeron que los fuertes efectos secundarios de estos medicamentos estaban afectando seriamente su calidad de vida. En un intento por encontrar un tratamiento más seguro, los médicos comenzaron a recetar una dosis baja de dronabinol, una forma sintética de THC creada inicialmente para ayudar a tratar las náuseas y la falta de apetito asociadas con la quimioterapia o el SIDA.
“La razón médica detrás de esta decisión radica en el conocido efecto ansiolítico positivo, analgésico y calmante de los cannabinoides (THC)”, explican los autores del informe. El tratamiento con dronabinol tuvo un efecto significativamente positivo, mejorando el estado mental de la paciente y reduciendo su comportamiento disruptivo, agresión y sedación. En el transcurso del tratamiento, los médicos pudieron reducir su uso de seis medicamentos diferentes a solo tres.
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Por supuesto, este informe de caso solo detalla la experiencia de un paciente individual, lo que hace imposible concluir que cada paciente con EA necesariamente experimentará los mismos efectos positivos. Los autores señalan que su informe “subraya la necesidad de ensayos aleatorios y controlados para explorar el efecto de los agonistas de los receptores de cannabinoides en los síntomas conductuales y psicológicos en pacientes en diferentes etapas de la EA”.
“Los cannabinoides tienen un perfil farmacológico distinto que puede ofrecer un enfoque farmacológico alternativo a los antipsicóticos y sedantes para el tratamiento de NP [síntomas neuropsiquiátricos] en pacientes con EA”, escribieron los autores. “Además, el efecto beneficioso sobre el apetito y el dolor puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes con EA y sus cuidadores. Se necesita más investigación para investigar los efectos de diferentes dosis y tipos de cannabinoides con más detalle. Especialmente en pacientes con EA grave, se necesitan con urgencia ensayos clínicos controlados que comparen los cannabinoides con antipsicóticos atípicos”.
