Maine está avanzando lentamente hacia el lanzamiento de un mercado de marihuana recreativa proyectado de $ 300 millones al año, tal vez para el otoño, casi cuatro años después de que los residentes votaron para legalizar el uso de adultos.
El ex gobernador Paul LePage, un opositor al cannabis para adultos, reprimió los primeros esfuerzos para implementar el programa.
Y ahora la crisis del coronavirus está retrasando aún más la implementación del programa, en particular las decisiones de los municipios sobre si se debe permitir a la industria dentro de sus fronteras.
Los retrasos han resultado costosos. Algunas empresas de cannabis han gastado decenas de miles de dólares para asegurar ubicaciones y pagar el alquiler mientras esperan que se abra el mercado.
Aquí es donde se encuentra el programa:
Menos del 10% de los casi 500 municipios del estado han optado hasta ahora.
Portland, la ciudad más grande de Maine, recientemente limitó las licencias de tiendas minoristas a los 20 años y adoptó normas más estrictas sobre dónde pueden ubicarse los minoristas.
Los litigios rodean los problemas de residencia tanto a nivel estatal como en Portland.
El mercado de cannabis recreativo estaba programado para lanzarse en la primavera. Los funcionarios estatales no han anunciado una nueva fecha, pero las empresas esperan que las ventas del programa puedan comenzar en otoño.
“Ya tenías gente pagando el alquiler. … Siguieron todas estas reglas y ahora se les dice que tal vez no puedan abrir “, dijo la consultora de cannabis Amanda Melnick, refiriéndose a las reglas cambiantes de Portland en los últimos 18 meses.
“No se siente bien limitar el mercado de esta manera cuando tanta gente ha puesto su vida en crear estos negocios y espera poder tener una tienda en Maine”.
A pesar de los contratiempos, surgen signos alcistas
Pero también hay optimismo.
Los municipios que han optado por el programa de uso para adultos incluyen las ciudades más grandes del estado: Portland, Lewiston, Bangor, South Portland y Auburn.
Se espera que la demanda sea sólida, y las empresas creen que podrán competir favorablemente con la vecina Massachusetts al sur.
Marijuana Business Daily proyecta que el mercado alcanzará entre $ 275 millones y $ 325 millones al año en ventas para 2024, pero no es un mercado fácil de predecir debido a los retrasos en el lanzamiento, la exclusión voluntaria y otros factores.
Se estima que los clientes dentro del estado oscilan entre 190,000 y 230,000, y también se espera que las tiendas se beneficien enormemente de una industria turística estatal que, antes del brote de coronavirus, atraía a más de 35 millones de visitantes al año.
Maine, uno de los mercados de marihuana medicinal más antiguos del país, es inusual ya que alberga literalmente a miles de cuidadores con licencia para cultivar cannabis medicinal.
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