La carrera por convertirse en el primer país caribeño con cannabis legal se está convirtiendo en un sprint, con Santa Lucía anunciando planes para unirse a las Bermudas y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en la redacción de la legislación sobre el uso de adultos.
El martes, Bradley Felix, Ministro de Comercio e Inversión de Santa Lucía, anunció la decisión del gobierno de elaborar dicho proyecto de ley. Esto ocurre un mes después de que la Comisión Cannábica, establecida por el gobierno, entregara su informe, que presentaba un argumento económico para las reformas del cannabis como una forma de diversificar la industria agrícola de Santa Lucía.
Félix dijo que la mayoría de los residentes de Santa Lucía creen que las reformas, como el cultivo legal, el procesamiento y las exportaciones, serían beneficiosas para la economía dependiente del turismo de la isla. Citó una consulta pública, una discusión pública que se transmitió por televisión e incluyó un segmento de llamadas, que siguió a la publicación del informe de la Comisión, junto con los resultados de una encuesta administrada por el gobierno que encontró que el 73% de los 933 encuestados apoyaron el Establecimiento de una industria del cannabis. Una encuesta realizada por Caribbean Development Research Services en 2018 encontró que el 51% de la población apoya la reforma legislativa relacionada con el cannabis, con el 18% apoyando la implementación de regulaciones de uso para adultos y el 33% apoyando la despenalización.
“Hubo consenso con respecto a la autorización del Ministerio de Comercio y las cámaras del Procurador General para redactar el marco legislativo y reglamentario para ayudar en la implementación de una industria del cannabis”, dijo Félix durante una conferencia de prensa el martes, explicando que los comentarios del público jugaron un papel importante en la decisión de hacer avanzar el proceso. “Eso también incluye mirar el uso personal, el uso religioso y el uso medicinal”.
El Parlamento celebrará una votación final, según Felix, antes del final de la tenencia del gobierno actual, en la primera mitad del próximo año.
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Santa Lucía se encuentra entre un grupo cada vez más reducido de países del Caribe que aún no han promulgado reformas de cannabis, ya sea despenalización o legalización para uso médico o de adultos. La isla espera acelerar el proceso aprendiendo de otros países de la región que han promulgado reformas similares, según Dylan Norbert-Inglis, el Oficial Legal del Ministerio.
Una vez que el desarrollo de políticas y el marco estén completos, las discusiones se moverán para establecer un cronograma para cuándo tendrá lugar una votación, dijo Inglis durante la conferencia de prensa. “Entonces, estamos bastante lejos de tener algo en los libros de cannabis”.
Según Felix, se espera apoyo a través de líneas políticas, ya que el líder opositor del país, Philip Pierre, ya ha prometido su apoyo.
“Creemos que es hora de llegar a una conclusión y cierre sobre este tema al tiempo que se garantiza que las personas que fueron procesadas, los rastafaris, se beneficien de cualquier decisión sobre el consumo de cannabis”, dijo Pierre durante un discurso nacional el mes pasado. “Este no es un momento para la política, sino para la reconciliación, el buen sentido y la protección de la salud y los medios de vida”.
Aunque el informe completo de la Comisión del Cannabis, titulado “Un análisis económico de la regulación de la industria del cannabis en Santa Lucía”, no está publicado, la Comisión ha compartido y discutido varios componentes. El informe contiene una primera propuesta en la región para crear una cooperativa de agricultores como el principal regulador para el cultivo de cannabis.
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En la última consulta pública de la isla sobre las reformas propuestas el 9 de julio, Michael Gordon, presidente de la Comisión, explicó que este plan permitiría a los agricultores tener una mayor influencia sobre la dirección de la industria, al mismo tiempo que tendría el mayor potencial de reparación. Las consecuencias sociales y económicas de la prohibición. Avanzar solo en la despenalización, según el análisis económico de la Comisión, costaría al estado más de $ 1 millón (USD) para hacer cumplir anualmente, sin tener ningún impacto en su producto interno bruto.
Parte del informe de la comisión, como se detalla en la consulta, propone que los inversores extranjeros desempeñen un pequeño papel en el cultivo de cannabis, limitándolos a la fabricación y procesamiento en los primeros años del establecimiento de la industria. Los modelos sugeridos, titulados libremente como “modelo legalizado-competitivo” y “modelo legalizado controlado por el estado”, darían a luz a una industria con un tamaño estimado de $ 200 millones (USD) con ingresos del gobierno a través de impuestos estimados en $ 30 millones (USD )
“Estamos eufóricos de que la decisión se haya derrumbado”, dijo a Cannabis Wire Andre de Caires, quien dirigió el grupo de defensa del Movimiento Cannábico durante más de una década y se desempeñó como miembro de la Comisión Cannábica del país. “Nuestro trabajo ahora pasa de la promoción a la política. Estamos enfocados en implementar el modelo cooperativo, ya que evita que los inversores extranjeros compren o arriendan tierras y podría impulsar significativamente el empleo interno”.
El Primer Ministro, Allen Chastanet, también ha expresado interés en impulsar las oportunidades domésticas en torno al cultivo de cannabis, específicamente con el objetivo de eliminar el cultivo ilícito.
“¿Vamos a permitir que los inversionistas extranjeros entren donde nuestros agricultores serán utilizados como trabajadores, o vamos a estar en la producción del producto nosotros mismos?”, dijo en su última declaración pública sobre el tema en febrero.
