Los habitantes de Utah legalizaron la marihuana medicinal a través de una iniciativa electoral en 2018. Menos de dos años después, se abrió el primer dispensario de marihuana medicinal y se planea abrir más ubicaciones en todo el estado.
En los años transcurridos desde que los primeros estados comenzaron a legalizar la marihuana, la industria ha crecido rápidamente, pero sigue siendo un modelo de negocio principalmente en efectivo. Debido a que la marihuana está reconocida a nivel federal como una droga de la Lista I, los bancos y las cooperativas de crédito temen posibles acciones legales por hacer negocios con dispensarios médicos y recreativos.
Este sistema de solo efectivo debe terminar. Pone en riesgo a consumidores y empleados, crea desafíos para los dueños de negocios y no es sostenible a largo plazo. El Congreso debe aprobar la Ley Bancaria SAFE bipartidista, que permitiría que “negocios legítimos relacionados con la marihuana o el cáñamo” accedan a los servicios bancarios.
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Inseguro para las empresas y el público
El fiscal general republicano de Utah, Sean Reyes, se puso del lado de otros 34 fiscales generales al pedirle al Congreso que otorgue a las empresas de cannabis medicinal acceso al sistema bancario federal. Reyes cita la pandemia de COVID-19 como una de las razones para permitir el acceso al sistema bancario federal, ya que el modelo de solo efectivo pone en riesgo a múltiples partes de la industria. Muchas empresas han pasado a aceptar formas de pago electrónicas en lugar de efectivo desde el comienzo de la pandemia para minimizar la propagación de gérmenes. Al ser un negocio esencial que solo requiere efectivo, los consumidores, pacientes y empleados corren un mayor riesgo de contraer COVID-19 a través de la interacción de persona a persona.
El tesorero del estado de Utah, David Damschen, también apoya la Ley Bancaria SAFE, diciendo: “Necesitamos que el gobierno federal respete el movimiento entre los estados hacia diversos grados de legalización y armonice mejor sus leyes con respecto a las actividades relacionadas con el cannabis”. Si bien las leyes de cannabis difieren de un estado a otro, suavizar las discrepancias legales es esencial para garantizar mejores prácticas comerciales tanto para los vendedores como para los consumidores. En medio de una pandemia, es aún más urgente para estas empresas poder utilizar formas de pago electrónicas para proteger a sus trabajadores y clientes.
El representante de Utah Ben McAdams, miembro del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, presionó para que se aprobara la Ley Bancaria SEGURA, citando que 34 estados tienen alguna forma de legalización de la marihuana en todo el estado. McAdams también señaló que la falta de acceso a la banca hace que los dispensarios sean más propensos a ser blanco de delitos, un punto probado por una serie de robos recientes. Cuarenta y tres dispensarios a lo largo de la costa oeste fueron asaltados en operaciones altamente organizadas, con una instalación de cultivo de Oakland estimando una pérdida de alrededor de $ 2 millones, el equivalente a 900 libras de producto de cannabis. Las prácticas actuales dejan a estos negocios legítimos como objetivos fáciles y, como resultado, los dueños de negocios siempre operan con un riesgo anormalmente alto de perder ganancias.
