Las máquinas expendedoras de cannabis han ido ganando terreno en los mercados de Estados Unidos y Canadá.
En 2014, el dispensario de Vancouver BC Pain Society instaló lo que se cree que es la primera opción de venta sin asistente. Desde entonces, otras operaciones canadienses y mercados legales estadounidenses han seguido su ejemplo.
En Colorado, por ejemplo, las primeras máquinas expendedoras “anna” debutaron con unos 2.000 productos, entre flores, aceites y opciones comestibles. Presentadas en el dispensario Strawberry Fields de Pueblo, estas máquinas estaban destinadas a consumidores experimentados que no necesitaban la ayuda de Budtender.
“El campo minorista en evolución es cada vez más competitivo y requiere una innovación rápida”, dice el inversor Anna y Co-CEO de Cannapreneur Partners, Todd Sullivan. “Las tecnologías de las máquinas expendedoras de cannabis pueden ser una solución viable para que los propietarios de dispensarios tengan una ventaja”.
Una característica de mercado emergente
Para el CEO de Greenbox, Zack Johnson, el lanzamiento de las máquinas “Anna” es una señal positiva para el sector.
“Estamos realmente emocionados de ver el lanzamiento de las máquinas expendedoras Anna en Colorado simplemente porque abarca el mercado de la automatización dentro de la industria del cannabis”, dijo Johnson.
Greenbox se promociona como un robot que reconoce a los clientes nuevos y recurrentes, creando una experiencia de compra de CBD personalizada para cada usuario, explicó Johnson.
Más allá de eso, tanto las máquinas expendedoras como los productos adyacentes deben crear una experiencia eficiente para el consumidor, agregó, citando cómo los tiempos de transacción promedio para Greenbox se redujeron de apenas cuatro minutos a menos de dos minutos.
La compañía también se asoció con Cura Cannabis Solutions y su marca Select, que alquiló cuatro robots Greenbox para vender artículos de CBD en el Festival Coachella 2019. Esto creó una oportunidad para Greenbox que, de otro modo, habría llevado años lograr.
“Terminamos girando para ofrecer robots de CBD donde los clientes puedan aprender todo lo que puedan sobre cómo estos productos los ayudarán con cualquier tipo de desafío”, dijo Johnson.
Greenbox se expandió a 10 centros comerciales en los EE. UU., En estados como California, Texas, Florida y Nueva Jersey. Cada robot ofrece 15 marcas diferentes y varios métodos de consumo.
Sin embargo, se requeriría un giro adicional con el inicio de la pandemia de COVID-19.
COVID-19 crea contratiempos, oportunidades
Debido a que la pandemia en curso mantuvo a los clientes potenciales en sus hogares y lejos de los centros comerciales, Johnson tuvo que evaluar los próximos pasos de Greenbox. Fue entonces cuando se conectó con The Souferian Group y Behzad Souferian, quien recientemente adquirió el décimo complejo de apartamentos más grande de Los Ángeles.
Se instaló un robot en su vestíbulo, provisto de productos destinados al consumo doméstico, incluidos aceites y bombas de baño. La decisión llevó al robot más exitoso de la compañía hasta la fecha.
Johnson dijo que la compañía ahora está buscando implementar más opciones residenciales.
“Estamos viendo que los nombres aparecen una y otra vez”, dijo Johnson sobre el regreso del negocio en el complejo de apartamentos.
Próximos pasos
Sullivan, de Cannapreneur Partners, dijo que la compañía tiene un ojo en la tecnología disruptiva y enfatizó que el ladrillo y el mortero continuarán en el espacio.
“A medida que continuamos desplegando capital en el espacio del cannabis, nuestro ojo está en una amplia gama de tecnologías de próxima generación con el potencial de ser soluciones efectivas para las demandas cambiantes de la industria e impulsar un crecimiento considerable”, dijo Sullivan.
Una posible solución es la integración de las opciones de Android y Apple Pay para que los consumidores puedan realizar pagos sin contacto, dice Johnson, y agrega que las empresas deben seguir siendo innovadoras.
“Si no puede ejecutar y mover la pelota por el campo, hacer evolucionar su negocio y su oferta, así como mantenerse al día con las regulaciones y el cumplimiento, entonces se quedará en el polvo”, dijo Johnson.
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