Se les preguntará a los residentes de Nueva Jersey si quieren aprobar el cannabis recreativo en las elecciones del próximo mes y una encuesta reciente del bufete de abogados Brach Eichler mostró que la propuesta cuenta con el apoyo del 65% de los votantes probables.
“El aislamiento de la cuarentena y el estrés de la pandemia ha cambiado algunas mentes sobre el uso recreativo del cannabis”, dijo John Fanburg, copresidente de la práctica de derecho cannábico de la firma.
Si se aprueba la medida, la legislatura de Nueva Jersey necesitaría adoptar regulaciones minoristas, límites de crecimiento, etc. Jessica Rabe, cofundadora de la firma DataTrek Research de Wall Street, que rastrea la industria del cannabis, dice que debido a que la marihuana medicinal ya es legal en Nueva Jersey, debería llevar un año establecer la distribución recreativa.
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Eso podría empujar a Nueva York a legalizarlo finalmente, porque lo último que necesitan la ciudad y el estado con problemas de efectivo es que los residentes hagan un viaje rápido a través del Hudson para gastar su dinero. El Contralor de la Ciudad Scott Stringer pronosticó hace dos años que la legalización de las ventas recreativas podría generar $ 1.3 mil millones en nuevos ingresos. Muchos neoyorquinos compran marihuana legal en el dispensario más cercano, que está en Great Barrington, Massachusetts, un viaje de dos o tres horas en automóvil.
“Nueva York y otros estados cercanos verán que están perdiendo ingresos fiscales por las ventas” si Nueva Jersey se mueve primero, dijo Rabe.
El gobernador Andrew Cuomo ha pedido la legalización durante mucho tiempo y en enero prometió que la marihuana se legalizaría este año, diciendo que podría generar $ 300 millones en nuevos ingresos fiscales y miles de millones más en actividad económica. Pero no pudo acorralar a suficientes legisladores, debido en parte a que el coronavirus infecta a algunos legisladores estatales. También hay desacuerdos sobre cómo asignar los ingresos fiscales, cómo regular la distribución y cómo coordinarse con otros estados.
“Es un tema complicado y debe hacerse de manera integral”, dijo Cuomo en mayo.
Pero el déficit de $ 14.5 mil millones del estado está renovando el impulso de la estancada campaña de legalización. En un informe presentado a la administración de Cuomo el mes pasado, la Asociación de Condados del Estado de Nueva York recomendó la legalización del cannabis como una de las 80 medidas que el estado debería tomar para aumentar los ingresos y cerrar la brecha presupuestaria.
“Se debería permitir a los condados aplicar su tasa de impuesto a las ventas local en estas transacciones”, dijo el grupo. “Además, el impuesto al cultivo de cannabis debe compartirse con el condado en el que se cultiva el producto”.
En un guiño a la delicada política del tema, un portavoz del grupo de funcionarios del condado dijo que “no hay una concesión sólida sobre el ‘sí o no’ a la legalización”.
Si Nueva Jersey provoca otra ola de legalización, Wall Street estará encantado, y no solo porque podría significar la apertura de dispensarios en o cerca de Hoboken y Montclair. Las acciones de cannabis han tenido un desempeño terrible, con un fondo que cotiza en bolsa que rastrea el sector (ticker “MJ”) que ha perdido el 75% de su valor en los últimos dos años. Los inversores han renunciado a que los reguladores federales tomen la iniciativa en la legalización.
Sin embargo, más estados están votando sobre el asunto. Además de Nueva Jersey, la legalización está en la boleta electoral en Arizona, Montana y Dakota del Sur el próximo mes.
“Sería inteligente que Joe Biden adoptara la marihuana legal en un esfuerzo por atraer más votantes a las urnas”, dijo Rabe.
