Durante dos años, los legisladores de Nueva Jersey no lograron movilizar el apoyo suficiente para aprobar un proyecto de ley para legalizar completamente la marihuana. Acordaron plantear la pregunta directamente a los votantes. Luego, el coronavirus se apoderó firmemente y los manifestantes Black Lives Matter llenaron las calles de costa a costa. Las boletas para las elecciones de noviembre, que se realizan casi en su totalidad por correo, han comenzado a llegar a los hogares de los votantes.
Una conversación dominante se centra en la raza y la policía, dando un argumento principal entre los partidarios de la legalización de una nueva potencia en un estado donde los negros tienen tres veces más probabilidades que los blancos de ser acusados de posesión de marihuana, informa el New York Times.
“Lo más importante que ha cambiado”, dijo Axel Owen de NJ Can 2020, una coalición que apoya la legalización, “es que la gente está teniendo una discusión sobre el papel de la policía”. Una encuesta de la Universidad de Monmouth en abril encontró que el 64 por ciento de los votantes de Nueva Jersey apoyaba la legalización de la marihuana para uso personal.
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En 2012, Colorado y Washington se convirtieron en los primeros estados en legalizar el consumo de marihuana con fines recreativos, sin una justificación médica. Desde entonces, nueve estados más y Washington, DC han legalizado el uso de la marihuana por parte de los adultos. Nueva Jersey es uno de los cuatro estados donde se les preguntará a los votantes en noviembre si apoyan la legalización del uso recreativo de la droga. Arizona, Montana y Dakota del Sur tienen iniciativas de votación similares. Si los votantes aprueban los cuatro, uno de cada tres estadounidenses vivirá en un lugar donde el uso recreativo de la marihuana es legal.
“Hemos visto está completa evolución en el pensamiento”, dijo Steven Hawkins del Marijuana Policy Project, que apoya la legalización. “Nueva Jersey es uno de los estados más azules de la nación y Dakota del Sur es uno de los más rojos, y ambos tienen iniciativas de votación en noviembre”. Los opositores temen los efectos a largo plazo de la droga y el potencial exceso de distribuidores autorizados en ciudades en dificultades.
