En California este verano, mientras el estado de 40 millones de personas enfrentaba incendios forestales y una crisis de salud sin precedentes, los defensores de la industria del cáñamo trabajaron para negociar un acuerdo con la oficina del gobernador Gavin Newsom, los intereses de la marihuana y otras partes interesadas para aprobar una legislación que hubiera hecho CBD legal en bebidas, alimentos y suplementos.
En última instancia, los legisladores aplazaron la sesión antes de que el Senado estatal considerara una gran legislación sobre el cannabis. El hecho de que un proyecto de ley no llegara a la meta en la economía estatal más grande del país marcó una decepción para una industria que opera bajo una nube de incertidumbre regulatoria, debido en gran parte a años de políticas estatales y federales que proclaman que el CBD a base de cáñamo no se puede agregar a los alimentos y bebidas. o comercializado en un suplemento dietético.
‘El sistema político nos defraudó’
La ausencia de regulaciones estatales ha “sofocado” el mercado, dijo Jonathan Eppers, fundador y director ejecutivo de Vybes, una empresa de bebidas de CBD con sede en West Hollywood, California. Muchas grandes cadenas minoristas, como Walmart, siguen siendo reacias a vender productos de CBD ingeribles.
Las cadenas buscan “estandarización y dirección del estado, qué es aceptable, qué no es aceptable”, dijo Eppers en una entrevista. “Esto incluye etiquetado, requisitos de dosis [y] pruebas de laboratorio. Todas esas cosas no existen actualmente en California”.
La industria del CBD a base de cáñamo estuvo cerca de obtener lo que deseaba: un marco regulatorio que hubiera legitimado los productos ingeribles. Un verano de distracciones y obstáculos, incluida una pandemia mundial, incendios forestales, luchas políticas internas y la oposición a la legislación por parte de ciertas facciones de las industrias del cáñamo y la marihuana, se interpuso en el camino.
“Este fin de semana, nuestro sistema político nos defraudó”, escribió la US Hemp Roundtable, que representa a las grandes marcas de CBD, incluida Charlotte’s Web, en una actualización del 1 de septiembre en su sitio web. “Debido a las luchas dentro del partido que no tenían nada que ver con nuestra legislación, el liderazgo del Senado estatal se negó a permitir una votación sobre nuestro lenguaje legislativo, a pesar del respaldo del gobernador y el abrumador apoyo bipartidista para los productores de cáñamo y nuestra industria”.
‘Resquicio de esperanza’
Fuentes de la industria revelaron innumerables razones por las que un proyecto de ley no logró aprobarse en la Legislatura del Estado de California, incluida una explicación bastante simple: los legisladores simplemente no tenían tiempo suficiente para abordar el asunto cuando se había negociado completamente entre varias partes interesadas, incluida la de Newsom. oficina.
Para complicar las negociaciones, la propuesta legislativa cubrió una amplia gama de temas, desde la comercialización del CBD hasta la prohibición de los productos de cáñamo inhalables y el desarrollo de un informe para explorar el proceso para permitir que los licenciatarios minoristas de cannabis vendan productos de cáñamo. Muchos de los problemas, incluida la prohibición del cáñamo para fumar, fueron divisivos.
“El proceso de desarrollo de un sistema regulatorio para el extracto de cáñamo no regulado y los productos de cáñamo fumables es complejo, particularmente cuando la FDA aún tiene que regular los productos y el estado tiene un sistema de licencias de marihuana en proceso de maduración”, dijo Patrick Goggin, abogado senior en San Francisco Hoban Law Group, en un correo electrónico. “Desafortunadamente, la administración [de Newsom] participó en AB [Proyecto de Ley de la Asamblea] 2028 muy tarde en la sesión legislativa, lo que resultó en un proceso apresurado.
“El lado positivo es que las partes interesadas de la industria tienen más tiempo para refinar y aprobar la legislación que regulará razonablemente estos productos y, lo que es más importante, brindará protección al consumidor, algo que actualmente falta en el estado para estos sectores”, agregó Goggin, consejero general de California. Consejo de cáñamo.
‘Dos años de negociación’
En respuesta a preguntas sobre la legislación, Kaitlin Lewis, subdirectora adjunta de comunicaciones de la Oficina de Negocios y Desarrollo Económico del Gobernador (GO-Biz), envió una breve declaración por correo electrónico.
“La Oficina del Gobernador participó en el proyecto de ley para asegurarse de que abordaría adecuadamente las prioridades de la administración de proteger la seguridad del consumidor y brindar a las empresas la claridad reglamentaria necesaria para cumplir y tener éxito”, dijo Lewis.
La asambleísta Cecilia Aguiar-Curry, una demócrata con raíces agrícolas que posee una orquídea de nogal con sus hermanos, ha estado presionando desde 2019 para que el CBD sea legal en alimentos y suplementos.
La propuesta para ser enmendada en AB 2028 “fue objeto de dos años de negociación con las partes interesadas y representó un compromiso con la administración”, dijo Aguiar-Curry en un correo electrónico enviado a través de uno de los miembros de su personal. “La única preocupación planteada por nuestros colegas del Senado fue que el proceso estaba muy avanzado, lo cual es exacto”.
Ella dijo que “podemos trabajar en cualquier mejora técnica para ambas cámaras, para que el proyecto de ley pueda reintroducirse lo antes posible y convertirse en ley”.
“Este es un problema económico y de salud pública crítico para los consumidores de California y los agricultores y empresas aspirantes”, proclamó Aguiar-Curry. “Creo que llegaremos allí”.
El senador Scott Wilk ofreció un proyecto de ley paralelo centrado en cuestiones de cultivo de cáñamo, según Jonathan Miller, consejero general de la US Hemp Roundtable.
“En los últimos días de la sesión, esos dos esfuerzos se fusionaron en un solo paquete, que finalmente se iba a modificar para 2028”, explicó Miller en una entrevista.
Wilk no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.
‘Pendiente resbaladiza’
La legislación propuesta para la consideración del Senado habría agobiado a los agricultores, según algunas personas contactadas para este artículo.
“El cáñamo es un cultivo seguro y emocionante para la comunidad agrícola, y menos de 72 horas antes de una votación sobre la AB 2028, un número significativo de productores locales de cáñamo se acercaron a mí para expresar mi preocupación de que la AB 2028 pusiera a los agricultores en riesgo y dejara a las autoridades vulnerable a reclamos de expropiaciones regulatorias injustas”, dijo Hannah Gbeh, directora ejecutiva de la Oficina Agrícola del Condado de San Diego, en un correo electrónico. “El proyecto de ley amenazaba con aplastar la industria del cáñamo de San Diego y eliminó la ventaja comparativa que de otro modo disfrutaría el cáñamo de California en el mercado global”.
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Expresó su gratitud a los legisladores estatales que “reconocen la importancia de la industria agrícola de San Diego” y dijo que su organización esperaba “trabajar en colaboración en un proyecto de ley de cáñamo que apoya y alienta a nuestros agricultores de cáñamo”.
Wayne Richmond, director ejecutivo de la Asociación de Cáñamo de California, sugirió que la legislación amenazaba con someter a los agricultores de cáñamo a un régimen regulatorio de marihuana.
“Los agricultores vieron esto y vieron que esto se estaba volviendo similar a la marihuana a los ojos de los reguladores, y que de hecho, este podría haber sido el primer paso en una pendiente resbaladiza hacia el cáñamo industrial que se coloca bajo la Oficina de Control de Cannabis”, dijo. en una entrevista.
El cáñamo es un cultivo agrícola, observó Richmond, según la Ley Agrícola de 2018.
“‘No borremos esas líneas’, como han dicho los agricultores”.
Chris Boucher, director ejecutivo de Farmtiva, una empresa de servicios agrícolas de cáñamo en California, dijo que muchos agricultores no formaban parte de las negociaciones legislativas.
“Trabajo con cientos de agricultores en California y nunca nos enteramos de este proyecto de ley”, dijo en una entrevista. “Y era secreto. Seguimos preguntándoles: ‘Oye, ¿qué está pasando?’ Y ellos dicen, ‘No te preocupes’. Por lo general, cuando alguien me dice: ‘No te preocupes’, me preocupo”.
Boucher explicó que se refería a ciertos grupos, incluido el California Hemp Council y la US Hemp Roundtable.
Cuando se le pidió que comentara, Goggin sugirió que el proceso de negociaciones se apresuró debido a la participación tardía de la administración de Newsom en la sesión legislativa. Miller, de la US Hemp Roundtable, dijo que los agricultores no le preguntaron sobre la legislación y que no afirma representar sus intereses, pero abordó la noción de que el proceso legislativo era secreto.
“El lenguaje [del proyecto de ley] estuvo ahí durante meses”, dijo. “La idea de que la gente se sorprendiera solo sería un reflejo del hecho de que no estaban prestando atención”.
‘El precio se ha derrumbado’
El año pasado no ha sido amable con los agricultores de cáñamo, cuyo mercado inicial de cáñamo ha estado vinculado en gran medida a la demanda de CBD. Entre julio de 2019 y enero de 2020, el precio de la biomasa de CBD sin procesar que los procesadores pagaban a los productores se desplomó hasta un 75% a aproximadamente $ 10 la libra de $ 40 la libra, según John Kagia, director de conocimiento de New Frontier Data, una compañía de análisis en Washington, DC, que se especializa en el espacio del cannabis y adquirió Hemp Business Journal en 2018.
“Los productores de cáñamo están sentados literalmente sobre toneladas de biomasa”, dijo Miller. “El precio se ha desplomado, y la forma de abrir esos mercados para esos productos es lograr que California reconozca legalmente el CBD y otros productos de extracto de cáñamo, que es lo que haría nuestro proyecto de ley. Eso es lo mejor que se puede hacer por los agricultores en este momento”.
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El Departamento de Salud Pública de California, que ha diferido a la posición de la FDA de que el CBD derivado del cáñamo no se puede agregar a los alimentos ni comercializar en suplementos dietéticos, se negó a comentar sobre la legislación estatal.
Negociaciones ‘complejas’ y ‘acaloradas’
Según varias personas en entrevistas y correspondencia enviada por correo electrónico, las negociaciones legislativas sobre el cáñamo y el CBD fueron complicadas e involucraron a varios intereses, incluida la industria de la marihuana. Miller dijo que muchos grupos de cannabis apoyaron la legislación, y de esos grupos que se opusieron, “muchos de ellos ven el CBD derivado del cáñamo como una competencia”.
“Crear un marco regulatorio para el cáñamo en las últimas semanas de sesión con una industria del cannabis dividida y al mismo tiempo lidiar con una pandemia e incendios forestales masivos no fue una tarea sencilla”, dijo Josh Drayton, director de comunicaciones y divulgación de la Asociación de la Industria del Cannabis de California (CCIA). , en un correo electrónico.
Después de “discusiones complejas y, a menudo, acaloradas, CCIA apoyó AB 2028”, explicó Drayton.
Según la propuesta de enmienda, la legislación “habría establecido un marco legal para la fabricación y venta legal de productos de cáñamo, alinearía la ley de California con la ley federal para el cultivo de cáñamo y establecería una plataforma para promover cambios más significativos en el marco regulatorio del estado para cannabis”, dijo Drayton.
Identificó varias prioridades que CCIA promovió y se incorporaron a la legislación enmendada propuesta, que incluyen:
Desarrollar un marco sólido para permitir que el CBD de cáñamo y otros derivados se produzcan y vendan de manera legal y segura en bebidas, alimentos y suplementos dietéticos en todo California.
Delinear los protocolos de seguridad del consumidor, incluidos los estándares de publicidad y etiquetado, basados en los estándares actuales para el cannabis.
Establecer requisitos de prueba exhaustivos consistentes con los requisitos de prueba para el cannabis.
Exigir un informe de las autoridades que otorgan licencias de cannabis para brindar recomendaciones sobre la incorporación del cáñamo en la cadena de suministro de cannabis.
La huelga de las propuestas de la administración de Newsom para prohibir el uso de productos de cáñamo a personas menores de 21 años y prohibir “la venta interestatal de productos de cáñamo fabricados en forma final”.
La eliminación de una propuesta para establecer un límite de 20 mg por ración.
Prohibición del ‘cáñamo inhalable’
“Si bien CCIA está decepcionada de que se mantenga el lenguaje en el proyecto de ley para prohibir los productos de cáñamo inhalables, avanzamos con éxito el lenguaje para eximir expresamente el cannabis y los productos de cannabis de la sección de productos prohibidos del proyecto de ley para garantizar que nuestros productos no sean capturados inadvertidamente”, dijo Drayton.
La prohibición del cáñamo inhalable probablemente no le cayó bien a los intereses agrícolas, ya que limita aún más el mercado de su cultivo. Según Boucher, a muchos veteranos del ejército con PTSD les gusta usar la flor de cáñamo porque ofrece un alivio rápido para la ansiedad.
Los legisladores de California probablemente estén más preocupados por las consecuencias para la salud pública de los productos fumables en comparación con el CBD ingerible. Newsom recientemente convertida en ley un proyecto de ley que prohíbe la venta de productos de tabaco saborizado.
‘Tengo mucha confianza’
Las disposiciones del CBD de AB 2028 obtuvieron un amplio apoyo en la capital del estado, según Miller.
“No nos encontramos con un solo legislador que dijera: ‘No estamos de acuerdo con este proyecto de ley por sus méritos’”, reflexionó. “Estoy muy seguro de que tendremos un buen proyecto de ley, ojalá a principios de año”.
