El consumo de cannabis se está volviendo más aceptado en todo el país, y menos de una docena de estados lo declaran completamente ilegal. Un grupo que recurre al cannabis más que nunca son los adultos mayores.
Un estudio publicado en abril encontró que el número de estadounidenses mayores de 65 años que fuman marihuana o disfrutan de comestibles aumentó en un 75% entre 2015 y 2018. Ahora, una investigación de la Universidad de California en San Diego muestra que los adultos mayores están usando cannabis para tratar a un huésped de las condiciones de salud comunes.
El estudio, publicado a principios de este mes en la revista Journal of the American Geriatrics Society, encontró que de 568 pacientes encuestados, el 15% había consumido cannabis en los últimos tres años, y la mitad de los usuarios informaron que lo consumían con regularidad y principalmente con fines médicos.
“El dolor, el insomnio y la ansiedad fueron las razones más comunes para el consumo de cannabis y, en su mayor parte, los pacientes informaron que el cannabis estaba ayudando a abordar estos problemas, especialmente con el insomnio y el dolor”, Christopher Kaufmann, coautor del estudio y profesor asistente de la División de Geriatría y Gerontología en el Departamento de Medicina de UC San Diego, dijo en un comunicado de prensa.
Los investigadores también encontraron que de los pacientes que consumían cannabis, el 61% no comenzó hasta después de los 60 años.
“Sorprendentemente, encontramos que casi tres quintas partes de los consumidores de cannabis informaron haber consumido cannabis por primera vez como adultos mayores. Estos individuos eran un grupo único en comparación con los que consumían cannabis en el pasado”, dijo Kevin Yang, co-primer autor y estudiante de tercer año de medicina en UC San Diego.
“Los nuevos consumidores eran más propensos a consumir cannabis por motivos médicos que por ocio. La ruta de consumo de cannabis también difirió, y los nuevos usuarios eran más propensos a usarlo tópicamente como una loción en lugar de fumar o ingerir como comestibles “, dijo.” Además, era más probable que informaran a su médico sobre su consumo de cannabis, lo que refleja que el consumo de cannabis ya no está tan estigmatizado como antes”.
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Dado el aumento en la disponibilidad de productos que solo contienen CBD, que son cannabinoides no psicoactivos en contraste con los productos que contienen THC, los investigadores dijeron que esperan ver a más adultos mayores recurriendo al cannabis o productos a base de cannabis.
“Los hallazgos demuestran la necesidad de que el personal clínico sea consciente del consumo de cannabis por parte de las personas mayores y de que se conozcan los beneficios y los riesgos del consumo de cannabis en su población de pacientes”, dijo Alison Moore, autora principal y jefa de la División de Geriatría en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de UC San Diego. “Dada la prevalencia del consumo, puede ser importante incorporar información respaldada por pruebas sobre el consumo de cannabis en la escuela de medicina y utilizar preguntas de detección sobre el cannabis como parte habitual de las visitas clínicas”.
Los investigadores recomendaron más estudios para comprender mejor cómo las diferentes formulaciones de cannabis podrían tratar a los adultos mayores, “tanto para maximizar los beneficios como para minimizar el daño”.
“Parece haber potencial con el cannabis, pero necesitamos más investigación basada en evidencia. Queremos saber cómo se compara el cannabis con los medicamentos disponibles actualmente “, dijo Kaufmann.” ¿Podría el cannabis ser una alternativa más segura a los tratamientos, como los opioides y las benzodiazepinas? ¿Podría el cannabis ayudar a reducir el uso simultáneo de múltiples medicamentos en personas mayores? Queremos descubrir qué afecciones trata más eficazmente el cannabis. Solo entonces podremos asesorar mejor a los adultos mayores sobre el consumo de cannabis”.
