Un estudio reciente que se basa en gran medida en el condado de Deschutes encontró un “consenso abrumador” entre los agentes del orden de que las leyes de marihuana de Oregon están mal redactadas y son confusas.
Como resultado, esta percepción incluso ha llevado a algunos oficiales locales a dejar de hacer cumplir las leyes de marihuana por completo, según el informe de febrero de los investigadores de la Universidad Estatal de Portland, Kris Henning y Greg Stewart.
“Las leyes son demasiado complicadas para comprender”, escribió un oficial en la respuesta a una encuesta. “Si nosotros, como agentes de la ley, no podemos descifrar fácilmente las leyes, ¿cómo podemos esperar que los ciudadanos puedan entenderlas?”.
Escribió otro: “Acabo de empezar a tratar la marihuana como si fuera legal independientemente de la cantidad”.
Para su informe, titulado “Aturdido y confundido: experiencias policiales que hacen cumplir las nuevas leyes de marihuana de Oregon”, Henning y Stewart encuestaron a 301 agentes de policía en la segunda mitad de 2020. Los participantes incluyeron agentes y agentes de cuatro agencias: Departamento de Policía de Bend, Departamento de Policía de Redmond, la Oficina del Sheriff del Condado de Deschutes y la Oficina del Sheriff del Condado de Klamath.
Entre los resultados:
- Más del 90% de los participantes sintieron que el envío ilegal de marihuana fuera del estado había aumentado en los últimos tres años.
- Más del 90% cree que los casos de conducción bajo los efectos de la marihuana han aumentado en adultos y jóvenes.
- Más del 60% de los encuestados sintieron que las leyes de marihuana de Oregon dificultan determinar si alguien ha violado la ley.
En 2014, los votantes de Oregon aprobaron la Medida 91, que legaliza el uso recreativo de la marihuana para personas mayores de 21 años. Lo que siguió fue una serie de cambios importantes en la ley de Oregon en un corto período de tiempo. Esto incluyó que la Comisión de Control de Licores de Oregón endureciera sus pautas de licencias en 2018. El año siguiente, la Legislatura otorgó a la agencia más autoridad para restringir las licencias de producción de marihuana.
En la actualidad, existen seis áreas donde todavía se imputan delitos relacionados con la marihuana, aunque las cantidades por delitos difieren de las anteriores a 2014: conducir en estado de ebriedad, el uso o posesión ilegal de marihuana y el cultivo, procesamiento o distribución ilegal de marihuana.
En respuesta a preguntas abiertas en el estudio de la PSU, tres de cada cuatro oficiales mencionaron confusión en la comprensión de las leyes. Muchos oficiales expresaron la sensación de que habían sido escritos intencionalmente para ser vagos, de modo que los oficiales eventualmente renunciaran a la aplicación.
Los oficiales encuestados expresaron confusión sobre la aplicación de las leyes de cannabis medicinal frente a las recreativas. También discutieron la dificultad para determinar si una persona poseía una cantidad ilegal de una droga, o para determinar si fue comprada a un minorista autorizado. Muchos oficiales notaron una falla en la cooperación con las agencias estatales que regulan el cannabis, en particular la OLCC, la Administración de Salud de Oregón y el Departamento de Agricultura de Oregón.
Esta falta de comprensión clara a menudo se manifiesta en los contactos en la carretera entre agentes y miembros del público, según el estudio. Los oficiales dijeron que puede ser difícil determinar la autenticidad de la documentación que demuestre que una persona está en posesión legal de grandes cantidades de marihuana. También informaron que era casi imposible determinar si un conductor en Oregon con grandes cantidades de marihuana se dirigía fuera del estado.
“Los infractores a menudo afirman que el producto es cáñamo en lugar de marihuana, lo que también dificulta determinar cuál es el producto”, escribió un oficial.
Muchos oficiales también informaron que se negaron a realizar arrestos por marihuana porque sienten que los fiscales de distrito no procesarán los casos.
“Parece inútil preocuparse por eso cuando, en el condado (censurado), incluso si alguien tiene varios cientos de libras, no habrá ningún enjuiciamiento”, escribió un encuestado. “Preferiría que se legalizara y entonces no es un problema”.
El fiscal de distrito de Deschutes, John Hummel, dijo que procesa todos los arrestos válidos que llegan a su oficina. Señaló que algunos de los encuestados trabajan fuera del condado de Deschutes.
“Me hace preguntarme si los oficiales están en lo cierto. Quiero decir, soy bastante liberal en los cargos de drogas. Y si voy a presentar cargos, no creo que haya un condado que no lo sea”, dijo Hummel. “Mire, es anecdótico, no fue verificado. Pero es importante porque nos dice lo que piensan los oficiales. Es importante saber eso”.
La lucha contra las operaciones de cultivo ilegal de marihuana ha sido una prioridad para el alguacil del condado de Deschutes, Shane Nelson, quien asumió el cargo en 2015.
En 2018, el condado recibió una subvención estatal para perseguir las operaciones de cultivo ilegales. Hoy, la oficina del alguacil tiene dos detectives dedicados a la aplicación de la marihuana que trabajan en la oficina del grupo de trabajo de Control de Drogas de Oregon Central. El Departamento de Policía de Bend tiene un detective que trabaja en una tarea similar.
El financiamiento para el estudio de la PSU provino principalmente de una subvención otorgada al condado de Deschutes por la Comisión de Justicia Criminal.
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En 2019, los criminólogos de la PSU Henning y Stewart fueron contratados para estudiar la efectividad de la subvención, y encontraron que entre septiembre de 2018 y mayo de 2019, el grupo de trabajo confiscó más de 2,000 libras de marihuana y $ 143,000 en efectivo y realizó 15 arrestos.
Portavoces del Departamento de Policía de Bend y la oficina del alguacil dijeron que hay recursos disponibles para que los oficiales aprendan sobre las leyes estatales relevantes con respecto a la marihuana. Con respecto a los DUI por marihuana, el portavoz del alguacil, el sargento. Jayson Janes dijo que determinar la causa probable del arresto es lo mismo que con los DUI por alcohol. Pero con la marihuana, las pruebas de aliento no están disponibles, por lo que los oficiales deben confiar en los hallazgos de un experto certificado en reconocimiento de drogas.
