Las empresas de marihuana medicinal de Ohio están respaldando un nuevo esfuerzo para legalizar el cannabis para un uso más amplio.
Pero a diferencia del fallido esfuerzo de legalización de 2015 , no van a intentar incluirlo en la Constitución del estado.
En cambio, han redactado una ley estatal y planean presentarla a los legisladores primero antes de llevarla a los votantes.
“Creemos que tenemos una propuesta aquí que cumple todos los requisitos”, dijo el abogado de cannabis del área de Cleveland, Tom Haren, quien es el portavoz de la Coalición para regular la marihuana como el alcohol.
Los partidarios de la medida entregaron un lote inicial de más de 1,000 firmas y un lenguaje propuesto a la oficina del fiscal general de Ohio el martes. El fiscal general tiene 10 días para revisar el resumen de la ley propuesta que aparece en las peticiones para asegurarse de que sea una representación “justa y veraz” de la medida.
Los partidarios eventualmente tendrán que recolectar 132,887 firmas de votantes registrados de Ohio para presentar la medida ante la Legislatura.
Los legisladores tendrán cuatro meses para aprobar, rechazar o aprobar una versión enmendada del estatuto. Si no aprueban el proyecto de ley, los partidarios pueden recolectar otras 132,887 firmas para colocarlo en una boleta electoral estatal, probablemente en noviembre de 2022.
Lo que haría el proyecto de ley
La propuesta permitiría a los habitantes de Ohio de 21 años o más comprar y poseer 2,5 onzas de cannabis y 15 gramos de concentrados y cultivar hasta seis plantas en espacios seguros en el hogar, según el lenguaje obtenido por USA TODAY Network Ohio.
Se aplicaría un impuesto del 10%, y las ganancias irían a los municipios locales con negocios de marihuana, programas y operaciones de abuso de sustancias y adicción para el programa. Los gobiernos locales podrían prohibir o limitar la instalación de negocios de marihuana en sus comunidades.
El lenguaje se abuela en el programa de marihuana medicinal existente y permite que los 34 cultivadores, 47 procesadores y 58 dispensarios existentes en el estado obtengan licencias para el mercado recreativo casi exclusivamente durante los primeros dos años.
El proyecto de ley establece 40 nuevas licencias de cultivo y 50 licencias de dispensario adicionales para solicitantes de “equidad social”, que se encuentran en desventaja económica y por pertenecer a una minoría racial o étnica o por tener sus vidas o familias afectadas por cargos por delitos de marihuana.
Haren dijo que eso permitiría que el lado recreativo se pusiera en marcha rápidamente y evitaría la saturación excesiva del mercado. Señaló que el proyecto de ley no establece límites estrictos para las licencias; los reguladores estatales con el Departamento de Comercio de Ohio decidirían si ofrecer más licencias para satisfacer la demanda.
“Es necesario lograr el equilibrio adecuado entre brindar acceso a los consumidores de Ohio y evitar el desvío y el exceso de oferta”, dijo Haren.
Haren se negó a nombrar patrocinadores individuales, pero dijo que el lenguaje fue revisado por expertos nacionales y grupos de defensa y cuenta con el apoyo de “una amplia coalición”.
¿Que sigue?
El año pasado, algunos cultivadores de marihuana medicinal propusieron la legalización a través de una enmienda constitucional , pero el esfuerzo se suspendió debido a la pandemia de COVID-19 . La mayoría de las iniciativas ciudadanas toman la ruta de la enmienda constitucional para su permanencia, pero también requiere más firmas, lo que significa que se necesita más dinero para recolectarlas. Solo 11 iniciativas de estatuto iniciadas han llegado a la boleta electoral en Ohio. Dos han pasado, la más reciente es la prohibición de fumar en lugares cerrados de 2006.
La legislatura conservadora de Ohio legalizó a regañadientes la marihuana medicinal en 2016 y desde entonces ha mostrado poco interés en modificar el programa altamente regulado o expandirlo.
A principios de este mes, un par de legisladores estatales demócratas anunciaron que habían redactado un proyecto de ley de legalización , que sería el primero que se consideraría en Ohio. Haren, un ex candidato republicano al Senado de Ohio, dijo que hay apoyo bipartidista para el tema.
Dijo que cree que la propuesta de su grupo será aprobada por la Legislatura y no tendrá que ir a la boleta electoral. ¿Por qué? Se habla a nivel federal de que ya no se clasifica la marihuana como una sustancia controlada, que se filtraría a Ohio, dejando al estado sin una estructura reguladora.
“Si habla con la gente, los habitantes de Ohio ven la legalización total para el uso de adultos como algo inevitable y no queremos que el estado sea sorprendido”, dijo.
Portavoces de la Cámara de Representantes de Ohio y el Partido Republicano del Senado no respondieron de inmediato las llamadas en busca de comentarios.
A principios de este mes, un portavoz del gobernador Mike DeWine confirmó que el gobernador republicano no apoya la legalización.
