Asista a cualquier reunión municipal en Jersey City que tenga cannabis en la agenda, y es muy probable que tenga noticias de Jessica González. Ella es una residente de Heights que está usando su conocimiento legal sobre cannabis para abogar por políticas inclusivas en Jersey City, una reunión pública a la vez.
Jessica González dijo que siempre quiso una carrera que le diera una voz y la empoderara a ella, a su familia y a su comunidad, así que se dedicó a la abogacía. Cuando comenzó su carrera como abogada, la residente de Jersey City no pensó que el cannabis estaría en el centro de ella.
González trabaja a tiempo completo con el bufete de abogados Bressler, Amery & Ross, administrando un grupo de práctica de cannabis y liderando un grupo de práctica de marcas registradas. Pero fuera de su trabajo de 9 a 5, está trabajando para defender el cannabis en Nueva Jersey y, lo que es más importante, en su ciudad natal de Jersey City.
“Jersey City está muy bien situado para ser un centro minorista de cannabis”, dijo González.
Junto a la enorme oportunidad financiera para la ciudad, González ve una oportunidad de oro en el cannabis legal para las comunidades que fueron las más afectadas por las leyes y los estigmas negativos del cannabis, comunidades en las que creció y con las que se identifica.
“Crecí viendo todo este tipo de pobreza y los arrestos y la interacción de la policía, que no podía simplemente sentarme y decir: ‘Está bien, solo voy a ser abogado en este espacio’ o solo soy “Voy a ayudar a las empresas”, dijo González, “Lo asumí yo mismo: soy una inmigrante latina que crecí en el centro de la ciudad, así que debería tener una voz en la mesa, y luego comencé a usarla”.
Durante los últimos años, González se ha involucrado en las conversaciones sobre la legalización del cannabis y cómo hacer que la legislación estatal y local sea lo más inclusiva posible. Cuando el gobernador Phil Murphy fue elegido y anunció que quería tratar de legalizar el cannabis dentro de sus primeros 100 días, González dijo que vio una oportunidad en esta nueva industria para que una inmigrante latina fuera líder.
“Lo que les digo a todos los que me preguntan cómo involucrarme en la industria del cannabis es que giren lo que saben en el espacio del cannabis”, dijo González, “así que estaba haciendo propiedad intelectual. Comencé a ver el cannabis a través de la lente de la propiedad intelectual. ¿De cómo puedo unir mis dos intereses? “
El cannabis ha estado presente en la vida de González durante una década. Cuando estaba en la facultad de derecho, bromeaba con sus amigos diciéndoles que se convertiría en una “abogada de malezas” pero, en ese momento, la idea era tan descabellada que nunca fue más que una broma.
“Me ha salvado en más de una forma”, dijo González, “para poder trabajar para una planta en la que realmente creo y con la que tengo una conexión personal, pensé que me satisfaría mucho más que trabajar”. En un área con la que realmente no tenía esa conexión personal”.
Comenzó a sumergirse en la educación sobre el cannabis y a asistir a seminarios con tanta frecuencia que, finalmente, se unió a esos paneles de cannabis como oradora. González dijo que a menudo miraba alrededor de la habitación y notaba que era la única persona de color en el panel.
“En virtud de eso, muchas de esas preguntas sobre equidad social me serían dirigidas a mí”, dijo, “Decidí si este será un tema de conversación en el que estaré constantemente en el centro. Me corresponde educarme y ver si tal vez podría ser un instrumento de cambio”.
En la última sesión legislativa del Senado del estado de Nueva Jersey, González testificó cinco veces. Ella notó que el proyecto de ley sobre el uso de marihuana por parte de adultos que se estaba votando no mencionaba la equidad social pocos días antes de que llegara al Senado, por lo que reunió a defensores del cannabis que conocía de todo el país para que se unieran a la sesión y explicaran la importancia de la equidad.
González ha adoptado la misma táctica que utilizó para abogar en el Senado para abogar a nivel local. González estuvo presente durante algunas de las primeras reuniones de la Junta de Planificación de la ciudad de Jersey sobre la zonificación y las regulaciones del cannabis y una vez que se permitió hablar en público en las reuniones, dejó en claro que podía ser un recurso y responder preguntas.
“Realmente quisiera instar a que cuando estemos elaborando políticas para la implementación del cannabis, nos aseguremos de que nuestra industria del cannabis de Jersey City refleje la diversidad de Jersey City”, dijo González.
Jersey City es una de las principales ciudades del estado que avanza con la zonificación y las regulaciones de cannabis minorista y una de las únicas ciudades que incluye salas de consumo en sus planes de regulación. Los salones de consumo de cannabis son ubicaciones seguras y designadas dentro de las tiendas minoristas para que las personas usen productos de cannabis. González destacó y elogió la vacilante decisión de la junta de incluir los salones por motivos de equidad social.
Los salones de consumo permiten a los inquilinos y residentes de viviendas públicas consumir cannabis de manera legal y segura cuando de otra manera no tendrían el espacio. El aspecto de equidad de la conversación sobre el cannabis en Jersey City se ha abierto camino desde las reuniones de la junta hasta los tweets del alcalde Fulop.
“Esperé mucho tiempo para ser parte de la conversación sobre el cannabis de Jersey City en la que estoy muy emocionado de involucrarme. Y, ya sabes, mi razón para ir allí y responder todas estas preguntas es que los quiero [miembros de la junta] para darme cuenta también de que estoy aquí como un recurso. No estoy aquí para ir en contra de ustedes, defenderlos. Estoy aquí para trabajar con ustedes porque creo en esta planta y creo en Jersey City “, dijo González.
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