Los habitantes de Oklahoma podrían ver en la boleta este año preguntas estatales en competencia para legalizar la marihuana recreativa.
Una segunda petición de iniciativa para legalizar el uso recreativo de marihuana en Oklahoma para cualquier persona mayor de 21 años se presentó el martes ante la oficina del secretario de estado.
La portavoz de la campaña, Michelle Tilley, dijo que esta medida es una nueva versión de una petición de iniciativa de cannabis recreativo con la que ayudó hace dos años. Esa petición, Pregunta estatal 807, no llegó a la boleta electoral estatal en parte porque el comienzo de la pandemia de COVID-19 dificultó la recolección de firmas.
“Este es un esfuerzo que comenzó hace varios años pero ha crecido”, dijo. “Tenemos una amplia coalición de habitantes de Oklahoma: propietarios de pequeñas empresas, pequeños productores, usuarios y reformadores de la justicia penal también”.
Entre los que apoyan el esfuerzo se encuentra New Approach PAC, que tiene su sede en Washington, DC, y ha gastado millones para apoyar campañas de legalización de la marihuana en otros estados.
El enfoque principal del grupo es la reforma de la justicia penal, y ven el cannabis legal como un medio para ese fin, dijo Tilley.
Similar a una petición de iniciativa presentada en octubre por Oklahomans for Responsible Cannabis Action, la última propuesta detalla un marco para el uso de cannabis por parte de adultos, busca imponer un impuesto especial del 15% sobre las ventas de cannabis recreativo e incluye un elemento de justicia penal que haría que el nuevo la ley se aplicaría retroactivamente, lo que permitiría que se revoquen las condenas de algunos infractores de drogas y se eliminen los registros.
Tilley estima que alrededor de 60,000 habitantes de Oklahoma podrían recibir ayuda de las reformas de la justicia penal en la petición.
Pero hay algunas diferencias entre las dos propuestas.
La petición más reciente, que aparecería como Pregunta estatal 820 si califica para la boleta electoral, propone cambios estatutarios a la ley estatal existente. Si se aprueba, el gobernador y los legisladores estatales podrían modificar las leyes de marihuana recreativa a través del proceso legislativo.
Eso es diferente de la petición SQ 807 con la que Tilley ayudó en 2019, que proponía una enmienda constitucional para legalizar la marihuana recreativa.
Las cosas cambian rápidamente en la industria de la marihuana y la Legislatura de Oklahoma ha estado abordando algunos de esos cambios, dijo Tilley.
“Nos sentimos bastante satisfechos de que esto debería ser legal para que pueda surgir junto con el programa médico, y las cosas se pueden cambiar y adaptar según sea necesario, en lugar de incluirlo en la constitución, lo que obviamente lo haría mucho más difícil”, dijo Tilley.
La Pregunta Estatal 788, que los votantes aprobaron para legalizar la marihuana medicinal, era una pregunta estatutaria.
La petición de marihuana recreativa propuesta por Oklahomans for Responsible Cannabis Action, que aparecería en la boleta electoral como Pregunta Estatal 819, busca enmendar la constitución del estado. Si se aprueba, solo podría modificarse a través de otro voto estatal de la gente.
Sin embargo, el director de Oklahomans for Responsible Cannabis Action, Jed Green, dijo que hay partes de SQ 819 que dan a los legisladores cierta libertad de acción para realizar cambios legales.
Al señalar que la petición de iniciativa del grupo pasó por un extenso proceso de retroalimentación pública entre la comunidad de marihuana medicinal del estado, Green caracterizó a SQ 819 como elaborado por habitantes de Oklahoma, para habitantes de Oklahoma.
“Nuestro esfuerzo es el esfuerzo local, y esta petición (SQ 820) es el esfuerzo corporativo del cannabis”, dijo.
Tilley cuestionó esa afirmación y dijo que SQ 820 cuenta con el apoyo de los habitantes de Oklahoma en la comunidad del cannabis.
Green dijo que no hay animosidad entre su campaña y la oposición. También expresó confianza en que a través de un esfuerzo voluntario de 77 condados, Oklahoma for Responsible Cannabis Action podrá recolectar suficientes firmas para calificar para la boleta electoral.
“No se trata de si, se trata de cuándo tendremos cannabis recreativo en Oklahoma”, dijo.
El requisito de firma para calificar las peticiones constitucionales para la boleta electoral estatal es casi el doble que para los cambios estatutarios. Los partidarios de SQ 819 deberán recolectar 177,957 firmas en 90 días, mientras que los defensores de SQ 820 tendrán el mismo período de tiempo para recolectar 94,910 firmas para calificar para una votación estatal.
Oklahomans for Responsible Cannabis Action también está impulsando una petición complementaria, la Pregunta estatal 818, que haría cambios en las leyes actuales sobre marihuana medicinal y consagraría el programa médico del estado en la constitución de Oklahoma. La SQ 820 propuesta no alteraría el programa de marihuana medicinal del estado.
En cuanto a otras diferencias entre las dos peticiones, SQ 819 busca eliminar gradualmente el impuesto especial del 7% sobre la marihuana medicinal, mientras que SQ 820 no dice nada sobre los impuestos al cannabis medicinal.
Las dos peticiones proponen formas diferentes y detalladas de repartir los ingresos fiscales de las ventas recreativas.
