Margaret Richardson, de Hilton Head Island, parece diseñada para ser una debutante, tal vez una jugadora de las ligas menores, no una activista por la marihuana legal.
Es hija de John D. Carswell, una leyenda de seguros de Savannah que trajo el lucrativo negocio a Hilton Head en 1960 como Carswell of Carolina.
Ella es la esposa de Scott Richardson, quien se desempeñó como representante estatal republicano y senador estatal de la isla, y fue designado por el gobernador Mark Sanford para ser director del Departamento de Seguros del estado. Es miembro de la junta de la Fundación Heritage Classic.
Margaret Richardson se identifica como una conservadora cristiana y su vida lo respalda.
Sin embargo, con una remilgada chaqueta roja, un collar de perlas y una cartera llena de datos sobre la marihuana, grita desde los tejados que los habitantes de Carolina del Sur que sufren necesitan marihuana medicinal, y se la merecen.
“Hay personas (niños, abuelas, madres, hijos, pacientes con cáncer) que sufren innecesariamente cuando existe una alternativa segura a los analgésicos y los opiáceos”, dice.
La palabra clave es “innecesariamente”.
Esa es su principal razón para ser una defensora vocal de la Ley de Atención Compasiva (S. 150) que se debatió durante la última semana en el Senado estatal.
El senador estatal Tom Davis, un republicano de Beaufort de tendencia libertaria, lo ha estado impulsando durante siete años. Finalmente pudo argumentar a favor en el pleno del Senado el miércoles y el jueves. El proyecto de ley legalizaría bajo circunstancias estrictas el uso de algunas formas de marihuana con fines medicinales.
Treinta y seis otros estados han creído conveniente hacer eso.
Richardson reconoce su posición de privilegio en la vida y dice que viene con un deber.
Ella testificó ante un comité del Senado estatal, habló en una conferencia de prensa en el vestíbulo de la Cámara de Representantes, escribió artículos de opinión, grabó en video un mensaje personal para los legisladores, llamó a los legisladores y habló en los medios de comunicación.
“No quiero ser crítica”, dijo, “y es por eso que mi artículo de opinión decía ‘gracias’ porque sé que ha sido difícil para las personas que vienen de mi época que piensan en el hippie estereotípico de Woodstock.
“Lo entiendo, pero estoy muy agradecido por aquellos que han abierto sus mentes y han captado los hechos. Pero es su trabajo defender a las personas que no tienen voz. No es justo, y así es como me siento”.
EL HORROR DE LOS OPIOIDES
Años de dolor aplastante en el cráneo llevaron a Margaret Richardson a un vaporizador lleno de cannabis.
“Se siente como si un mechero Bunsen se hubiera encendido dentro de tu cabeza”, dijo sobre el raro trastorno que tomó muchos años y nueve médicos para diagnosticar.
Tiene neuralgia del trigémino. Cuando estalla en nervios envueltos alrededor de la cara y el cráneo, puede enviarte al suelo gritando.
O como dice Johns Hopkins: “Aunque la condición no pone en peligro la vida, la intensidad del dolor puede ser debilitante”.
Richardson ha tenido tres neurocirugías, inyecciones de Botox y alambres envueltos dentro de su cuerpo para combatir el dolor.
“Hay tres ramas de esos nervios en tu cara”, dijo, “y una de ellas sale de tus dientes superiores posteriores. Así que vas a tu dentista y le ruegas que te saque los dientes porque eso es lo que se siente. Y tengo un dentista brillante que no lo haría, pero a muchas personas les han sacado todos los dientes de la cabeza”.
No importa el régimen para controlar el dolor, no siempre funciona, dijo. Los opioides, la droga preferida en Carolina del Sur, fueron desastrosos para ella.
“Solo los tomé durante cuatro meses porque me destrozaron tanto el estómago que bajé a 113 libras”, dijo. “No podía levantarme de la cama. Tenía anillos azules debajo de mis ojos. me puse amarillo Scott me daba de comer cada comida porque caminar hasta la cocina era demasiado. No pude hacerlo.
‘NO SOLO PARA MI’
Richardson recuerda claramente su primer verdadero alivio. Era cannabis vaporizado.
“Estaba en la granja (de la familia en Lowcountry) un Día de Acción de Gracias y pensé, no creo que pueda soportar este tipo de dolor. Estaba al final de mi cuerda, y había sido abierto sobre lo que estaba pasando, y mis amigos lo sabían, y alguien me había dado un vaporizador de cannabis medicinal, y no quería usarlo, pero estaba tan desesperada que esa noche lo usé y dormí 13 horas, y paró el dolor”.
A partir de entonces, dijo, solo tomaba cannabis medicinal cuando no podía soportar el dolor porque era eso o los opioides.
Ella le dijo a los legisladores en un video:
“Siempre me he considerado un ciudadano respetuoso de la ley. Ya es bastante difícil saber nunca cuándo van a caer las bengalas y cuándo vas a gritar en voz alta y esperar que estés en presencia de alguien que pueda entenderte, porque es muy vergonzoso y doloroso.
“Pero me arrastro como un CRIMINAL porque es la única forma en que estoy seguro de tener alivio en mi poder. Sin embargo, si me arrestan en un vuelo de avión, tengo que temer que esa sea una posibilidad. Si estoy conduciendo y tengo un poco en mi bolso por si acaso, eso no es justo. Realmente no lo es.
Su situación está, por el momento, bajo control en parte debido a las inyecciones que recibe trimestralmente en Carolina del Norte.
Pero, dijo, “Nunca se sabe cuándo va a explotar”.
Según la ley propuesta, los profesionales podrían darle cannabis en formas distintas a la marihuana cruda y fumable. Ella sabría lo que estaba recibiendo y cómo y cuándo usarlo. Hoy, se llama a sí misma un “conejillo de indias” humano como un viajero desconocido en el mundo de la marihuana ilegal.
Muchos otros han contado horribles historias personales de dolor y sufrimiento a legisladores vacilantes.
Richardson sabe que muchos habitantes de Carolina del Sur que sufren no tienen seguro, un esposo y una familia amorosa como ella.
“Hay personas que han perdido su trabajo, hay proveedores para familias que no pueden ir a trabajar, hay personas que quieren ir a trabajar y ser parte de la vida de sus hijos que se han convertido en cuidadores”, dijo.
Ella sabe lo que es para un legislador poner una mano sobre la Biblia y jurar defender y proteger a los ciudadanos del estado.
“Si está dentro de su poder ser una voz para aquellos que no tienen voz, use esa confianza sagrada para servir a las personas en extrema necesidad y sea valiente y dé un paso adelante”.
Con un nudo en la garganta, agrega: “Estoy cansada de ser la abuela de la chaqueta roja y el collar de perlas mendigando, porque no es solo para mí”.
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