Las gomitas continúan dominando el mercado de comestibles de EE. UU., particularmente entre los nuevos consumidores de marihuana.
Aunque la popularidad de otros productos consumibles está creciendo, incluidos aquellos que replican la experiencia de la planta completa, así como también opciones más saludables.
Las gomitas representaron casi mil millones de dólares en ventas minoristas el año pasado, capturando más del 70 % de la participación de la categoría en seis mercados de cannabis recreativo seguidos por la firma de análisis de datos con sede en Seattle, Headset: California, Colorado, Michigan, Nevada, Oregón y el estado de Washington.
Cooper Ashley, analista senior de datos de Headset, dijo que el único otro segmento que creció más rápido fue el componente de caramelos, masticables y chiclosos.
Todos los demás segmentos vieron disminuir su participación en el mercado de comestibles, lo que refleja la creciente popularidad de las gomitas
Según los datos de ventas minoristas de los seguimientos de auriculares de seis estados, las ventas generales de comestibles crecieron más del 20%, de $1150 millones en 2020 a $1380 millones en 2021 y entre estos las gomitas de CBD se encontraban a la cabeza.
El mercado total de marihuana, en comparación, creció un 18,4%.
Ashley señaló que la categoría de comestibles cayó de la tercera a la cuarta categoría más grande por ventas totales el año pasado, detrás de las ventas de pre-rollos por alrededor de $45 millones.
A pesar de la caída, los ejecutivos de la industria consideran optimistas las perspectivas para los comestibles.
“Es una categoría sólida, y crecerá a medida que crezca la industria y la gente aprenda a usarlos y conocer sus beneficios”, dijo David Catanzano, jefe de operaciones de cannabis de Tilt Holdings, un operador multiestatal con sede en Phoenix.
Captación de nuevos entrantes
Las empresas entrevistadas para este artículo coincidieron en que los comestibles son importantes para atraer a nuevos consumidores de cannabis que, de otro modo, podrían rehuir otras formas de consumo.
Algunos nuevos consumidores, por ejemplo, se sienten intimidados por las complicados pipas para dab o incluso por cómo enrollar correctamente un porro.
Otros no quieren inhalar humo y encuentran que comer comestibles es fácil, discreto y conveniente y lo primero que suelen elegir son las gomitas.
Los comestibles también pueden ofrecer una cantidad constante y medible de cannabis.
Derek Lilley, jefe de comercialización del operador multiestatal Cresco Labs, con sede en Chicago, dijo que los comestibles claramente son más populares entre los novatos.
“Son más fáciles de usar”, dijo. “Y a algunos consumidores no les gusta fumar, punto final”.
Rachel Nicholas, vicepresidenta de adquisiciones de Chalice Brands, con sede en Portland, Oregón, estuvo de acuerdo en que los comestibles son un buen producto básico para los nuevos usuarios.
En particular, agregó, a los nuevos usuarios les gusta la dosificación constante.
“Compras una barra de chocolate y la rompes, y sabes exactamente cuántos miligramos estás recibiendo”, dijo. “Es un producto fácil de llevar”.
Los ejecutivos de la industria dijeron que los consumidores de alrededor de 30 a 45 años parecen estar ingresando al mercado del cannabis a través de los comestibles.
Planta entera, cepa única
A medida que los consumidores de comestibles maduran y se vuelven más sofisticados, es posible que quieran algunos de los beneficios de fumar flores crudas que no están ampliamente disponibles en muchos otros productos, incluidos los terpenos y una gama más amplia de cannabinoides.
La gran mayoría de los comestibles están hechos con destilado de THC, que es potente y consistente y no sabe mucho a cannabis.
Para algunos conocedores de la marihuana, hay más en el consumo de cannabis que solo THC.
Estos usuarios más experimentados buscan una gama completa de otros componentes en los comestibles que están disponibles cuando se consumen flores, lo que a menudo se conoce como la experiencia de toda la planta.
Ahí es donde los comestibles elaborados con productos sin solventes, como la resina viva y la colofonia, pueden satisfacer una necesidad
El proceso de extracción sin solventes retiene muchos de los terpenos y cannabinoides menores que existen en toda la planta.
Lilley ve la categoría evolucionando de esa manera. Algunos de los artículos más vendidos de su compañía son comestibles con un ratio de THC y otros cannabinoides menores como CBD, CBG o CBN.
Los pacientes de marihuana medicinal también buscan esos extractos de plantas enteras por los beneficios que podrían obtener de los otros cannabinoides, según Nicholas.
“El destilado te eleva, pero no tiene esos cannabinoides”, dijo.
Catanzano ve una oportunidad para que los comestibles de cepas específicas alcancen a los consumidores con un cultivar favorito.
Por ejemplo, una barra de chocolate específica de la cepa Blue Dream podría ser un éxito, dijo.
Opciones más saludables
Los pacientes de marihuana medicinal que necesitan dosis más altas de THC pueden querer evitar una barra de chocolate llena de calorías todos los días para obtener su medicamento.
Como resultado, algunos consumidores se están enfocando más en la salud y el bienestar en sus decisiones de compra, dijo Nicholas, buscando opciones bajas en azúcar y sin azúcar.
Para atender a ese mercado, su empresa fabrica un comestible vegano con azúcar de remolacha, que tiene un índice glucémico relativamente bajo.
Mientras tanto, Catanzano dijo que su compañía está buscando hacer una línea de comestibles sin azúcar.
“La gente se ha cansado de los comestibles altos en calorías”, dijo.
Dosis baja de acción rápida
Los comestibles que funcionan rápidamente pueden ayudar a prevenir el temido escenario en el que un consumidor toma una dosis, se impacienta y luego toma otra solo para descubrir que ha consumido en exceso.
La tendencia de los comestibles de acción rápida existe desde hace algunos años, pero es crucial para el éxito del segmento, dijo BJ Carretta, director de marcas del operador multiestatal Columbia Care, con sede en Nueva York.
“La acción rápida es imprescindible”, dijo Carretta. “Lo necesita.”
Un efecto consistente y rápido genera confianza en el consumidor, agregó.
“No hay nada peor que una mala experiencia con los comestibles”, dijo Carretta.
Lilley estuvo de acuerdo y dijo que los productos de acción rápida podrían ser una parte importante del futuro de la categoría de comestibles.
Dijo que los consumidores mayores, en particular, quieren dosis más bajas que funcionen de manera eficiente.
Un consejo común: dígales a los clientes que comiencen con poco, vayan despacio.
“Desafortunadamente, si tiene una mala primera experiencia con los comestibles, es poco probable que regrese”, dijo Lilley.
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