Tailandia se convirtió en 2018 en el primer país en legalizar el cannabis para uso médico en el sudeste asiático, una región con algunas de las leyes de narcóticos más duras del mundo. Las autoridades tailandesas dieron un paso más este año al despenalizar la droga para uso recreativo, una medida histórica que puso fin a casi un siglo de estricta prohibición de una planta que alguna vez fue ampliamente utilizada en la medicina y la cocina tradicionales tailandesas.
Si bien han surgido pequeñas empresas y algunas incluso están prosperando, la legislación sobre el cannabis aún es turbia y el camino a seguir para los defensores de la marihuana y los empresarios sigue siendo confuso.
“Aunque la marihuana medicinal es legal en Tailandia, la accesibilidad como consumidor o propietario de un negocio sigue siendo difícil”, dice Chokwan “Kitty” Chopaka, defensor del cannabis tailandés y fundador y director ejecutivo de Elevated Estate, una exposición centrada en el cannabis líder en la industria. , fondo y consultora.
INCERTIDUMBRE JURÍDICA
“Como el uso recreativo es ilegal, el mercado negro está creciendo. Básicamente, la mayoría de los problemas tienen que ver con las regulaciones, la difícil accesibilidad y la falta de conocimiento”, dice Kitty.
El ministro de Salud tailandés y líder del Partido Bumjaithai, Anutin Charnvirakul, firmó una medida el mes pasado eliminando oficialmente el cannabis de la lista de drogas controladas, allanando el camino para que las personas cultiven plantas en casa.
Pero las licencias comerciales siguen siendo difíciles de conseguir y, aunque el uso recreativo se ha despenalizado, la demanda sigue siendo mayor en el mercado negro, ya que las personas se ven obligadas a recurrir a fuentes delictivas porque no se han establecido distribuidores legales.
“El acceso al cannabis legal es difícil, y (…) fumar y vapear no son aceptables legalmente. Solo hay cannabis medicinal”, dice Kitty.
“Incluso con el cannabis medicinal, que se está promocionando mucho, la gente no quiere aguantar las dificultades para acceder (a la droga de forma legal), por lo que también recurre al mercado negro.
“La accesibilidad legal es limitada. También hay más suministros en el lado ilegal”.
Si bien las personas pueden cultivar cannabis y cáñamo para consumo personal, el contenido extraído que contiene más del 0,2 por ciento de tetrahidrocannabinol, el ingrediente psicoactivo THC, sigue siendo, por el momento, ilegal.
Los cambios han provocado confusión en todos los ámbitos, desde los consumidores potenciales hasta la policía y los funcionarios.
Aquellos que quieran cultivar cannabis para el consumo doméstico deben informar al gobierno local antes de germinar sus semillas y deben informar los detalles del cultivo a los funcionarios. Las personas que la cultiven sin notificar a las autoridades pueden enfrentar multas, mientras que aquellos que vendan productos de marihuana sin licencia también pueden enfrentar una pena de prisión.
“Tengo miedo de ser arrestado. Cultivo solo una planta de marihuana y está escondida en el jardín trasero de mi casa”, dice un aldeano tailandés que se hace llamar Saman.
“No estoy seguro de que la posesión de marihuana siga siendo un delito porque algunas partes pueden usarse para uso recreativo”.
Saman usa hojas para cocinar un plato tailandés popular, la sopa Tom Yum y una tortilla de cáñamo, ya que cree que hace que los platos sepan mejor.
FIEBRE VERDE
La respuesta de los sectores comerciales relacionados con el cannabis a la reciente despenalización de la marihuana ha sido mayoritariamente positiva.
Muchos jugadores en Tailandia, desde grandes negocios hasta pequeñas y medianas empresas, se están subiendo al tren de la marihuana legal, con muchos restaurantes y cafeterías de cannabis que ofrecen bebidas y comida preparada con las hojas.
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“Creo que esta es una buena señal para la industria local del cannabis. Aunque las grandes empresas obtendrán la mayor ventaja, las pequeñas empresas como la nuestra también obtienen beneficios para ampliar nuestra oportunidad de mercado”, dice Vorrapat Artmangkorn, copropietario de Treekings OG, una pequeña empresa de comestibles.
