Aunque la marihuana es legal con fines medicinales en 37 estados, y recreativamente en 18, el uso, posesión o venta de cannabis aún está prohibido por ley federal.
Eso creó una desconexión significativa que un número cada vez mayor de legisladores están ansiosos por reconciliar: en una carta el mes pasado , el líder de la mayoría del Senado, Charles Schumer, el presidente del comité de finanzas del Senado, el senador Ron Wyden, y el senador Cory Booker invitaron a sus colegas a ayudar a redactar una legislación que poner fin a la prohibición federal y sacar del limbo legal a los dispensarios sancionados por el estado.
Las ventas legales de cannabis en los EE. UU. alcanzaron casi $ 15 mil millones en 2021 y están en camino de superar los $ 25 mil millones en los próximos tres años. Solo en 2021, se aprobó la legislación que legaliza por completo la marihuana en Connecticut, Nueva Jersey, Nueva York, Nuevo México y Virginia, el primer estado del sur en hacerlo.
El martes, Nueva Jersey comenzó a aceptar solicitudes para abrir dispensarios y el gobernador Phil Murphy dijo que las primeras tiendas podrían estar abiertas este verano.
Esto es lo que debe saber sobre qué estados han legalizado la marihuana, el estado de los esfuerzos de legalización a nivel federal y cómo se sienten los estadounidenses acerca de la marihuana legal.
¿Qué dice la ley federal sobre la marihuana?
Bajo la Ley de Sustancias Controladas de 1970, la Agencia de Control de Drogas todavía clasifica el cannabis, también conocido como marihuana, hierba, marihuana y otros términos, como una droga de la Lista I, “sin uso médico actualmente aceptado y con un alto potencial de abuso. ” Cultivar, poseer o distribuir marihuana es una violación de las leyes federales sobre drogas. (Otras drogas de la Lista I incluyen la heroína y el LSD, mientras que la cocaína figura como una droga de la Lista II).
En 2013, el presidente Barack Obama ordenó al Departamento de Justicia que actualizara las políticas federales de aplicación de la marihuana para delegar en las autoridades estatales en las jurisdicciones que habían legalizado la marihuana, “con base en las garantías de que esos estados impondrán un sistema regulatorio adecuadamente estricto”.
Conocido como el Memorando Cole , esta guía fue rescindida en 2018 por Jeff Sessions, fiscal general del presidente Donald Trump.
Los defensores de la legalización de la marihuana han alentado al presidente Joe Biden a ordenar al actual Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, que restablezca el memorando de Cole.
¿Qué estados han legalizado la marihuana medicinal?
Hasta febrero, 37 estados han legalizado el uso médico del cannabis: Alaska, Alabama, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Hawaii, Illinois, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Utah, Vermont, Virginia, Washington y West Virginia.
Además, el Distrito de Columbia y los territorios de Puerto Rico, Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los EE. UU. han legalizado la marihuana medicinal.
Cada jurisdicción tiene sus propios criterios con respecto a las condiciones para las que se puede recetar cannabis, en qué cantidades y cuál es el proceso para emitir licencias de marihuana medicinal a residentes calificados.
Los legisladores de Kansas están a punto de aprobar una legislación sobre marihuana medicinal , después de que se retirara un proyecto de ley de 2021 del calendario del Senado estatal. Ahora bajo debate dentro del Comité de Asuntos Estatales y Federales del Senado, la medida permitiría a los médicos recomendar cannabis para el dolor crónico y condiciones específicas, incluyendo cáncer, glaucoma, colitis ulcerosa y enfermedad de Parkinson.
¿Qué estados legalizaron la marihuana recreativa?
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales , 18 estados han legalizado el uso de marihuana por parte de adultos con fines recreativos (y también para uso médico): Alaska, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Massachusetts, Michigan, Montana, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Nevada, Oregón, Vermont, Virginia y Washington.
En Dakota del Sur, una enmienda de 2020 para legalizar el uso recreativo de cannabis fue aprobada con el 54% de los votos, pero fue anulada por la Corte Suprema estatal un año después, luego de una demanda encabezada por la gobernadora republicana Kristi Noem.
Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Wisconsin y Wyoming tienen permisos médicos para la posesión legal de productos de CBD (cannabidiol) que contienen niveles bajos de THC, el principal ingrediente psicoactivo en el cannabis, generalmente menos del 3%.
En comparación, la mayoría de los dispensarios legales venden productos con porcentajes de THC del 25 % o más .
¿Cuál es la diferencia entre legalización y despenalización?
Muchos estados que han legalizado la marihuana inicialmente despenalizaron la posesión de una pequeña cantidad.
En términos generales, la “legalización” del cannabis significa aprobar leyes que permitan la compra, venta y posesión de marihuana, generalmente con restricciones sobre la edad del consumidor y la cantidad comprada.
La despenalización, por otro lado, generalmente significa que violar ciertas leyes sobre la marihuana aún puede resultar en multas u otras sanciones, pero no en cargos penales ni en prisión.
Si bien ni Nebraska ni Carolina del Norte han legalizado el cannabis con fines recreativos o medicinales, ambos estados han despenalizado los delitos de marihuana de bajo nivel.
En Carolina del Norte, la posesión de media onza de marihuana o menos se considera un delito menor de Clase 3 punible con una multa de $200, “pero cualquier sentencia de prisión impuesta debe suspenderse”.
En Nebraska , la posesión de una onza o menos como primera infracción se castiga con una multa máxima de $300 y un posible requisito para completar un curso de educación sobre drogas. Una segunda condena se considera un delito menor, punible con una multa máxima de $500. Las condenas posteriores también son delitos menores, punibles con una multa máxima de $500 y hasta siete días de cárcel.
Las Islas Vírgenes de EE. UU. despenalizaron la marihuana recreativa en 2014, reduciendo las penas por posesión de una onza o menos de una multa de $5,000 y un año de cárcel a una multa máxima de $200 y sin tiempo de cárcel.
¿El Congreso está abordando la legislación sobre el cannabis?
A medida que más estados legalizan la marihuana medicinal y recreativa, más legisladores quieren cuadrar las leyes federales para que no entren en conflicto con las regulaciones estatales.
Los demócratas del Senado buscan introducir una legislación esta primavera que levantaría la prohibición federal sobre el cannabis y permitiría a los estados establecer sus propias pautas.
En una carta del 10 de febrero , Schumer, Booker y Wyden, demócratas de Nueva York, Nueva Jersey y Oregón, respectivamente, invitaron a sus colegas en el Senado al proceso de redacción para ayudar a finalizar esta legislación. La carta solicita aportes de los jefes de los comités relevantes, así como de los senadores que se han ocupado de “los desafíos y las realidades de la legalización en sus propios estados”.
“A medida que más y más estados se mueven para legalizar el cannabis tanto para adultos como para uso médico, el gobierno federal tiene un papel importante que desempeñar”, dice la carta. “Cientos de millones de estadounidenses viven en estados que han legalizado el cannabis de alguna forma mientras sigue siendo ilegal a nivel federal”.
Esa discrepancia “genera confusión e incertidumbre”, dijeron los senadores, y plantea interrogantes en áreas que van desde la reforma de la justicia penal hasta el crecimiento de las pequeñas empresas y la seguridad pública.
El año pasado, los tres presentaron un borrador de discusión de la Ley de Administración y Oportunidades de Cannabis “para corregir los errores del pasado y garantizar que el gobierno federal esté a la altura de los avances realizados en los estados de todo el país”.
En una conferencia de prensa en febrero, Schumer dijo que esperaba presentar un proyecto de ley formal en abril que eliminaría las prohibiciones federales y permitiría a los estados establecer sus propias pautas.
“Como líder de la mayoría, puedo establecer prioridades. Esta es una prioridad para mí”, dijo Schumer, según Bloomberg .
¿Qué hace la Ley de Oportunidades y Administración del Cannabis?
Si bien el Congreso aún tiene que definir los detalles, la CAOA pondría fin a “la fallida prohibición federal del cannabis” si se aprueba, según el borrador de discusión .
La medida eliminaría automáticamente los delitos federales no violentos relacionados con la marihuana y permitiría que las personas que cumplen condena en una prisión federal por delitos no violentos relacionados con la marihuana soliciten una nueva sentencia.
También destinaría los ingresos fiscales federales de las ventas legales de cannabis a un fondo “para reinvertir en las comunidades más afectadas por la fallida ‘Guerra contra las Drogas'” y trabajaría para nivelar el campo de juego para los empresarios de color que enfrentan barreras para ingresar al mercado. .
La ley brinda a las empresas de cannabis que cumplen con los requisitos del estado acceso a servicios financieros, como cuentas bancarias, préstamos y transacciones con tarjetas de crédito, y termina con la discriminación contra los pacientes de marihuana medicinal y los consumidores recreativos adultos en los beneficios públicos federales.
Otros esfuerzos para cambiar las leyes federales sobre la marihuana
Ha habido otros proyectos de ley recientes destinados a reformar las leyes federales sobre la marihuana: La Ley de Eliminación y Reinversión de Oportunidades de Marihuana fue aprobada por la Cámara en diciembre de 2020, la primera vez que cualquiera de las cámaras aprobó la derogación de la prohibición federal de la marihuana. Al igual que la CAOA, la Ley MORE eliminaría el cannabis de la Ley de Sustancias Controladas, eliminaría condenas anteriores y gravaría los productos de cannabis para financiar proyectos de reforma penal y justicia social.
Entonces-Sen. Kamala Harris de California, demócrata, presentó un proyecto de ley equivalente en el Senado en 2020, aunque no se consideró.
En noviembre de 2021, la representante Nancy Mace, republicana de Carolina del Sur, presentó la Ley de Reforma de los Estados , que despenalizaría la marihuana a nivel federal, sin llegar a la legalización total, pero dando a los estados más control en la regulación.
Amazon se ha manifestado públicamente en apoyo tanto del proyecto de ley de Mace como de la Ley MORE.
El 4 de febrero, como enmienda a la Ley de Estados Unidos Compite de 2022, la Cámara aprobó la Ley de Banca Segura y Justa, que otorgaría a las empresas de marihuana con licencia estatal acceso a servicios financieros. El representante Ed Perlmutter, un demócrata de Colorado, presentó el proyecto de ley por primera vez en 2019. Dice que confía en que finalmente se aprobará en el Senado en esta sesión.
“Creo que este es el proyecto de ley que va a romper el hielo, y luego se pueden agregar o defender otras cosas en el transcurso de los próximos meses o años”, dijo Perlmutter a Yahoo News .
¿El presidente Biden apoya la legalización de la marihuana?
Durante la campaña presidencial de 2020, el entonces candidato Joe Biden prometió ” despenalizar el consumo de cannabis y eliminar automáticamente las condenas anteriores”.
Según el sitio web de la campaña de Biden , “Nadie debería estar en la cárcel por el consumo de cannabis”.
El sitio prometió que, como presidente, Biden “apoyaría la legalización del cannabis con fines médicos, dejaría las decisiones sobre la legalización para uso recreativo en manos de los estados y reprogramaría el cannabis como una droga de la lista II para que los investigadores puedan estudiar sus impactos positivos y negativos”. “
Si bien Biden como presidente no puede derogar las leyes federales sobre la marihuana por sí mismo, puede otorgar amnistía a las personas con condenas federales por delitos no violentos relacionados con la marihuana. También puede restablecer la orientación de la era de Obama al Departamento de Justicia de no enjuiciar delitos de marihuana de bajo nivel o interferir con las leyes estatales sobre la marihuana.
Biden también podría apoyar la Ley de Oportunidades y Administración del Cannabis o proyectos de ley similares.
“Biden y su partido necesitan victorias políticas, y relajar las leyes sobre la marihuana, o legalizar por completo la droga, es extremadamente popular”, escribió Alex Shepard en The New Republic en diciembre.
¿Cómo se sienten los estadounidenses acerca de la marihuana legal?
Según una encuesta de Pew Research de 2021 , el 91 % de los estadounidenses cree que el cannabis debería legalizarse hasta cierto punto: el 31 % para uso médico y el 60 % para uso médico y recreativo.
Solo el 8% de los encuestados dijo que la marihuana no debería ser legal en absoluto.
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El apoyo a la despenalización cruza la afiliación partidista, con un 47 % de republicanos e independientes de tendencia republicana a favor de legalizar la marihuana tanto para uso médico como recreativo y un 40 % adicional solo para uso médico.
Eso se compara con el 72% de demócratas e independientes de tendencia demócrata que respaldan la legalización tanto para uso médico como recreativo y un 23% adicional que quiere que se legalice solo para uso médico.
El cambio ha crecido a través de las generaciones, con el 70% de los estadounidenses de 18 a 29 años que respaldan la legalización para uso recreativo y médico, en comparación con el 46% de los mayores de 65 años.
