A medida que se siguen abriendo más tiendas de marihuana en la UP, surgen nuevas preocupaciones sobre el mercado negro. La mayoría de las ventas de cannabis todavía se realizan de forma ilegal a pesar de que el uso recreativo es legal en Michigan. Algo de eso terminó en manos de los niños.
Desde que los votantes de Michigan votaron a favor de legalizar la marihuana recreativa en 2018, han aparecido tiendas de cannabis en la UP.
Sin embargo, un estudio de la Asociación de Fabricantes de Cannabis de Michigan muestra que el 70 por ciento de las personas que compran marihuana todavía la obtienen ilegalmente.
Es por eso que la Policía del Estado de Michigan tiene una Sección de Investigaciones de Marihuana y Tabaco. Su comandante, Chris Hawkins, dice que parte de la marihuana en el mercado negro está llegando a personas menores de 21 años.
“Probablemente consideraría nuestro establecimiento minorista prioritario número uno que no tiene licencia y que vende a menores de edad”, dijo el detective primer teniente Chris Hawkins, comandante de la sección de investigaciones de marihuana y tabaco de la policía estatal de Michigan.
Penny Milkey, socia de Northern Specialty Health en Houghton, dice que su tienda identifica a cualquier persona que entre, como deben hacer todas las tiendas con licencia.
“No queremos que ningún niño lo contraiga”, dijo Milkey. “Tienes que ser mayor de edad para conseguirlo”.
Milkey dice que el estudio muestra que la gente se está sintiendo más cómoda comprando marihuana en las tiendas.
“A medida que las lecciones del estigma, y más personas se sienten cómodas entrando a las tiendas, creemos que el número simplemente va a aumentar y cada vez menos personas van a comprar en el mercado ilícito”, dijo Milkey.
Sin embargo, Hawkins dice que desde que se legalizó la marihuana en Michigan, en realidad ha visto un aumento en la actividad ilegal.
El comandante ha liderado la sección de investigaciones de marihuana del MSP desde su formación en 2017. Hawkins dice que la unidad tiene detectives en todo el estado, incluso en la UP, deteniendo las ventas ilegales de marihuana.
Los detectives están incautando 500 libras de flor de marihuana cada mes y 5,000 unidades de comestibles de marihuana y otros productos de cannabis, según Hawkins.
El teniente cree que la gente todavía está comprando marihuana en el mercado negro porque es más barata y es a lo que la gente estaba acostumbrada.
“Creo que todavía hay muchas personas que tienen una relación establecida con alguien, y tuvieron un hombre hace cinco años”, dijo Hawkins. “Ese tipo todavía está vendiendo, así que ¿por qué pasar al mercado con licencia?”.
Hawkins también dice que la flexibilización del tiempo en la cárcel de la marihuana y las oportunidades de eliminación de antecedentes penales han hecho que sea más difícil frenar el mercado negro.
“Muchos operadores sobre los que tomamos medidas de cumplimiento regresan directamente a sus actividades ilegales debido a la indulgencia de las sanciones”, dijo Hawkins.
MSP dice que también está preocupado por lo que podría haber en la marihuana ilegal no probada. Northern Specialty Health, como lo requiere la ley estatal, prueba todos sus productos antes de venderlos.
“Todo lo que viene aquí, sabemos que está a salvo de pesticidas y moho”, dijo Milkey. “Es bueno. Está limpio. Es seguro”.
