Como muchos otros estados, Wyoming se está preparando para la reforma del cannabis en el sector legislativo en 2022. ¡Por un cambio positivo!
Activistas en Wyoming están haciendo circular peticiones para dos medidas electorales para reformar la política de cannabis en el estado, incluida una para legalizar la marihuana medicinal y una segunda para reducir las penas por delitos relacionados con el cannabis.
Wyoming es uno de una docena de estados que aún no han aprobado leyes para legalizar el cannabis de alguna forma, a pesar de los datos de la Universidad de Wyoming que muestran que la mayoría de los residentes apoyan la reforma del cannabis y el 85 por ciento apoya la legalización del cannabis medicinal.
El año pasado, un proyecto de ley para estudiar la marihuana medicinal y otra medida para legalizar y regular el cannabis fallecieron en la Cámara de Representantes de Wyoming sin audiencia, a pesar de que ambas medidas obtuvieron la aprobación del Comité Judicial de la Cámara.
Activistas presentan dos propuestas electorales
Debido a la incapacidad de la legislatura para aprobar la legislación sobre el cannabis, el Partido Libertario de Wyoming está liderando la campaña de dos iniciativas electorales para reformar la política sobre la marihuana en el estado. La primera propuesta legalizaría el uso medicinal del cannabis, mientras que la segunda reduciría las penas por delitos relacionados con el cannabis.
Para calificar una iniciativa para legalizar el cannabis para la boleta electoral en Wyoming, los organizadores deberán recolectar suficientes firmas para totalizar el 15 por ciento de los votos emitidos en las elecciones generales de 2020, cuando la participación electoral fue particularmente alta debido a la reñida carrera presidencial.
La campaña de la iniciativa también debe recolectar firmas del 15 por ciento de los votantes en al menos dos tercios de los 23 condados de Wyoming.
Aproximadamente 278 000 personas votaron en las elecciones generales de 2020, lo que significa que los activistas tendrán que recolectar más de 41.000 firmas de votantes calificados para cada iniciativa a fin de calificar para las elecciones de 2024. Las campañas de iniciativa tienen una ventana de 18 meses para recolectar las firmas requeridas, lo que establece una fecha límite para que los organizadores de la medida de legalización del cannabis cumplan con el requisito hasta el 23 de enero.
Después de recolectar firmas, los organizadores deben enviar peticiones a la oficina del Secretario de Estado para su verificación. Si se han recolectado suficientes firmas de votantes registrados, las medidas exitosas se agregarán a la boleta electoral y se convertirán en ley si son aprobadas por la mayoría de los votantes.
Los organizadores dicen que la elección de este año es demasiado pronto para recolectar suficientes firmas para la boleta electoral de 2022. Entonces, en cambio, esperan calificar las medidas para las elecciones generales de 2024. Apollo Pazell, estratega jefe del Partido Libertario Nacional, dijo a los reporteros que la campaña ha recolectado hasta ahora alrededor del 30 por ciento de las firmas necesarias.
“Todo parece ir a buen ritmo”, dijo Pazell.
No es una propuesta fácil
Los requisitos de Wyoming para calificar una iniciativa electoral para la boleta se encuentran entre los más estrictos de la nación, según el sitio web de información electoral Ballotpedia. Como resultado, es un método poco utilizado para aprobar legislación en el estado.
“Las iniciativas electorales no son tan comunes aquí como lo son en otros estados”, dijo a Caspar Star-Tribune Ryan Frost, oficial de información pública de la Oficina de Servicios Legislativos del estado.
El organizador de la campaña, Mario Presutti, dijo que la mayoría de las personas que apoyan el esfuerzo por reformar la política de cannabis en Wyoming firman ambas peticiones. Pero cuando corresponde, los voluntarios dan prioridad a la iniciativa de cannabis medicinal, que ahora tiene alrededor de un cinco por ciento más de firmas que la iniciativa para reducir las sanciones por cannabis.
“Creemos que los pacientes deben ser los primeros”, dijo Pazell. “Este ha demostrado ser un medicamento invaluable para tantos pacientes…que está siendo retenido por razones políticas”.
En los últimos tres meses, aproximadamente 1100 residentes del condado de Sheridan, Wyoming, han firmado peticiones de legalización del cannabis. El jefe Travis Koltiska del Departamento de Policía de Sheridan advirtió a los votantes que se aseguren de saber lo que están apoyando en las urnas.
“Esta ha sido una discusión en todo el estado durante muchos años, y hay un lenguaje que intenta influir en las personas en ambos lados del tema”, dijo Koltiska a Sheridan Press . ”Cuando las personas miran esta petición, necesitan informarse sobre los hechos. Porque pueden salir algunas cosas buenas, pero también pueden salir algunas cosas malas. Es un tema complicado desde nuestra perspectiva”.
Koltiska reconoció que “hay sustancias que han demostrado tener beneficios médicos” en el cannabis, aunque también le preocupa que la legalización del cannabis pueda conducir al abuso de drogas y la delincuencia.
“La posible legalización de la marihuana para uso médico es preocupante porque existe la posibilidad de abuso de cualquier sustancia que perjudique la capacidad cognitiva”, dijo Koltiska. “Es lo mismo con el alcohol. Si el alcohol aún no fuera legal, no estoy seguro de que apoyaría los esfuerzos de legalización según lo que vemos día a día en nuestro departamento. Más del 80 por ciento de nuestros arrestos están relacionados con el alcohol y las drogas, y es difícil apoyar algo que tiene el potencial de un abuso grave”.
Keith Goodenough, exsenador estatal demócrata de Wyoming, intentó aprobar una ley de reforma del cannabis a principios de la década de 2000, pero los políticos más conservadores se lo impidieron. Predijo que esta vez los activistas enfrentarán aún más oposición de la derecha.
“Los candidatos fundamentalistas siempre han tomado una posición contra el cannabis”, dijo. “(Hay) muchos más legisladores fundamentalistas ahora que antes”.
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