A punto de hacerse con el control en Washington, el senador Chuck Schumer dijo enfáticamente en 2020 que “haré TODO lo que pueda para poner fin a la prohibición federal de la marihuana” si los demócratas recuperan el Senado.
Pero 14 meses después de ganar, los demócratas del Senado ni siquiera han logrado cambiar las pequeñas cosas.
Esta semana ofreció el ejemplo más dramático hasta el momento de la incapacidad de los demócratas para lograr algún progreso en sus promesas de cannabis: el nuevo paquete de gastos del gobierno publicado el miércoles continúa prohibiendo que Washington, DC establezca un mercado de cannabis, más de siete años después de que los votantes del Distrito respaldaron abrumadoramente legalización.
Esa no fue la única provisión de hierba que quedó en el piso de la sala de corte.
El proyecto de ley de gastos tampoco protegió los mercados de cannabis recreativo regulados por el estado, ni amplió la investigación sobre la marihuana medicinal ni protegió a los veteranos que consumen cannabis, dos problemas con un respaldo bipartidista generalizado.
“Estoy muy frustrado y realmente decepcionado”, dijo el representante Lou Correa (D-Calif.), un defensor de los cambios en la política del cannabis. “Las encuestas en este país están fuera de lo común en cuanto a que la gente quiere normalizar el uso del cannabis… Entonces, ¿cuál es el problema?”
Más problemas de malezas
Es solo el último ejemplo de la incapacidad de los demócratas para lograr un cambio significativo en la política de cannabis cuando aparentemente está a su alcance. A principios de este año, los demócratas del Senado eliminaron el lenguaje de la Ley de Autorización de Defensa Nacional que habría facilitado el acceso de la industria a los servicios bancarios. Esa legislación ha sido aprobada dos veces en la Cámara con amplias mayorías, incluidos más de 100 republicanos, pero no ha progresado en el Senado.
Los demócratas se han visto atrapados en un debate interno sobre el enfoque correcto para revisar las políticas federales de cannabis. Schumer y otros senadores clave se han resistido a los cambios parciales, insistiendo en que cualquier legislación sobre el cannabis aborde reformas más amplias de la justicia penal, aunque hay poca evidencia de que puedan reunir 60 votos para un paquete importante.
Muchos defensores vieron el apoyo a la elección de DC de legalizar como un paso fácil hacia la reforma de la justicia penal que defiende Schumer.
“Es difícil tener fe en el liderazgo del Congreso sobre una reforma integral cuando ni siquiera pueden comprometerse a permitir una reforma local que, en teoría, debería ser fácil de levantar”, dijo Queen Adesuyi, gerente sénior de política nacional de Drug Policy Alliance. un grupo de defensa que cabildea por la despenalización de todas las drogas.
Los demócratas insisten en que todavía planean hacer grandes cambios en la política federal de cannabis en los nueve meses restantes de este Congreso. Schumer, el senador Cory Booker (DN.J.) y el senador Ron Wyden (D-Ore.) publicaron un proyecto de ley para despenalizar y regular la marihuana a nivel federal el verano pasado, pero el proyecto de ley formal aún no se ha materializado. Schumer dijo el mes pasado que espera presentarlo en abril, aunque se está acabando el tiempo para aprobar un proyecto de ley tan sustancial antes de fines de 2022.
“El camino hacia la legislación sobre la marihuana siempre ha enfrentado obstáculos, pero la discusión sobre la legalización de la marihuana ha avanzado más en 15 meses que en la última década debido al liderazgo demócrata”, dijo Schumer en un comunicado a POLITICO el viernes.
Fracasos de políticas más amplios
La falta de progreso en la política de cannabis es ilustrativa de los fracasos más grandes de los demócratas en el cumplimiento de sus promesas de campaña, desde la reforma migratoria hasta el proyecto de ley de gasto social del presidente Joe Biden . Al final, incluso se eliminó la ayuda adicional para la pandemia del presupuesto de 2022, debido a las disputas entre los demócratas de la Cámara sobre cómo pagarla.
Cuando se enfrentan a estos fracasos, los demócratas señalan los muchos obstáculos que han enfrentado desde que asumieron el cargo, incluida la guerra en Ucrania y una mayoría de un solo voto en el Senado.
El representante Earl Blumenauer (D-Ore.), un veterano defensor de la legalización de la marihuana, calificó las negociaciones presupuestarias entre bastidores como un “colapso” de todo el proceso de asignaciones, y se quejó de que las deliberaciones en la trastienda dan a los legisladores individuales demasiado poder de veto sobre pequeñas provisiones. Mientras tanto, una fuente de liderazgo le dijo a POLITICO que el liderazgo republicano trazó una línea sobre los jinetes heredados, lo que significa que presionar para eliminar la prohibición de las ventas de DC, conocida como Harris Rider, podría haber sido una píldora venenosa para el proyecto de ley del presupuesto.
Pero, en última instancia, la responsabilidad recae en los demócratas, que tienen una pequeña mayoría en ambas cámaras.
“Probablemente, el poder más importante del líder de la mayoría es la capacidad de presentar proyectos de ley”, dijo Schumer a POLITICO en abril de 2021, cuando anunció su plan para despenalizar el cannabis a nivel federal.
John Hudak, un experto en política de cannabis de Brookings Institution, argumenta que ningún legislador votará en contra del presupuesto federal porque elimina el Harris Rider, que fue presentado originalmente por el representante Andy Harris (R-Md.).
“Le puedo garantizar”, dijo Hudak, “si Chuck Schumer quisiera que se quitara el Harris Rider, se quitaría el Harris Rider”.
En última instancia, dijo Hudak, no se puede culpar a los demócratas por no lograr una reforma integral en la línea de meta, especialmente cuando tienen un margen tan estrecho en el Senado. Pero su incapacidad para aprobar disposiciones más pequeñas muestra hasta qué punto los líderes están dispuestos a luchar por una política de cannabis.
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De hecho, muchos defensores estupefactos y legisladores a favor del cannabis frustrados señalaron el miércoles el amplio apoyo de los votantes a la legalización del cannabis. Dieciocho estados, el Distrito de Columbia y tres territorios legalizaron la marihuana recreativa en la última década. Dos tercios de los votantes estadounidenses apoyan la legalización, incluida la mitad de los votantes republicanos y el 83 por ciento de los demócratas.
Sin embargo, no está claro por qué eso no se traduce en una política de cannabis en el Capitolio.
“Nos das ambas cámaras, [tú] nos das al presidente, y [nosotros te daremos] cannabis”, dijo Correa el miércoles, y agregó que los demócratas hicieron promesas similares en 2020 sobre política de inmigración, que aún no ha recibido su día. en el Congreso “¿Qué pasó?”.
