La pregunta surge todo el tiempo: ¿A dónde va el dinero de la marihuana?
Durante más de seis años de ventas legales de marihuana, Colorado ha recaudado más de $ 1.37 mil millones de impuestos a la marihuana, y esos $ 1.37 mil millones son solo a nivel estatal. Los gobiernos locales que permiten la venta de marihuana también imponen impuestos locales, y como la ciudad más grande de Colorado y la capital de la industria del cannabis en este estado, Denver ha ganado una parte considerable de fondos desde que comercializó la planta.
Desde enero de 2014, Denver ha recaudado aproximadamente $ 294.5 millones en ingresos por impuestos a la marihuana, de acuerdo con el Departamento de Impuestos Especiales y Licencias de Denver , que monitorea los impuestos a la marihuana y las tarifas de licencias, así como la forma en que la ciudad finalmente gasta esos ingresos. Pero no todo ese dinero va directamente a los beneficios de los contribuyentes: la regulación y la aplicación de la ley, el reparto de los ingresos estatales y la prevención del consumo de marihuana juvenil se reducen antes de que el resto fluya a proyectos como mejoras de infraestructura de la ciudad.
De 2014 a 2019, de acuerdo con los impuestos especiales y las licencias, se gastaron alrededor de $ 29 millones de los ingresos fiscales de la ciudad en concepto de marihuana. La prevención juvenil obtuvo $ 16 millones durante el mismo período. Esas fueron las únicas tres áreas fuera del fondo general destinadas a ingresos por impuestos a la marihuana hasta 2017, cuando la vivienda asequible ($ 16 millones de 2017 a 2019), la intervención de opioides ($ 3.1 millones en 2019) y las mejoras de capital de la ciudad ($ 19 millones de 2018 a 2019) todos vinieron por sus cortes.
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El aumento de fondos de viviendas asequibles de 2018 a 2019 provino de un impuesto especial de venta de marihuana del 2 por ciento que la ciudad aprobó en 2018, con más de $ 11 millones de ingresos por impuestos a la marihuana destinados a esfuerzos de vivienda asequible solo en 2019, ayudando a construir unidades como Moline Apartments, un nuevo complejo de viviendas asequibles en Stapleton.
Pero gastar fondos de marihuana es más complicado que destinar unos pocos millones de dólares para la “aplicación”, ya que varios departamentos de la ciudad juegan un papel no solo en la aplicación, sino también en los esfuerzos de educación y salud pública. Por ejemplo, la Oficina del Abogado de la Ciudad de Denver requirió más dinero de marihuana del financiamiento de la aplicación de la ley ($ 1.36 millones) en 2019 que el Departamento de Policía de Denver ($ 1.1 millones), mientras que la Oficina de Asuntos Infantiles de Denver, que está a cargo de correr después de la escuela y programas de verano, ganaron casi $ 1.6 millones de fondos educativos.
Después de que los ingresos por impuestos a la marihuana financian la prevención de la juventud, la aplicación de la ley, la regulación, la vivienda asequible y varias otras áreas asignadas, el dinero restante se envía al fondo general de la ciudad. En 2019, eso ascendió a menos de $ 15,000.
