El senador Bernie Sanders (I-VT) dice que el Congreso está “progresando” hacia el fin de la guerra contra las drogas y la legalización federal de la marihuana, y ayuda que más estados estén promulgando la reforma mientras tanto.
En un evento del ayuntamiento centrado en el plan presupuestario a gran escala de los demócratas la semana pasada, un votante dijo que le haría a Sanders la misma pregunta que hizo hace dos años sobre cuándo los legisladores “van a poner fin a la guerra racista e idiota contra las drogas”. El presidente del Comité de Presupuesto del Senado respondió que está “feliz de darle una respuesta mejor que la que le di hace dos años en el sentido de que creo que estamos progresando”.
“Mi propia opinión es que la llamada guerra contra las drogas ha sido un fracaso abismal. Ha destruido Dios sabe cuántas vidas, desproporcionadamente de afroamericanos y latinos”, dijo Sanders, un antiguo defensor de la reforma de la marihuana , en el evento de Iowa. “Lo que están viendo ahora es un cambio radical de conciencia con respecto a esa guerra. Están viendo estado tras estado tras estado legalizando la marihuana”.
“Legalizaría la marihuana a nivel nacional. Yo apoyo eso”, agregó. “Pero estamos haciendo algunos progresos en un estado tras otro”.
Más tarde, Sanders mencionó la marihuana por separado cuando se le preguntó sobre la posibilidad de aprobar una legislación para aumentar el salario mínimo federal, especialmente cuando ciertos demócratas moderados en el Senado han señalado que no apoyarían el cambio de política.
El senador dijo que ve el tema de manera similar a cómo ve la reforma del cannabis.
“La buena noticia es que, de hecho, estado tras estado está aprobando una legislación de $ 15 la hora”, dijo. “Varios estados lo han hecho. Varias ciudades lo han hecho. Estamos avanzando en el mismo sentido en que estamos avanzando en la legalización de la marihuana”.
Los esfuerzos de reforma del cannabis a nivel estatal han continuado subrayando la creciente popularidad bipartidista de la legalización. Pero lo que queda por ver es si hay suficiente apoyo del Congreso para hacer avanzar la política a nivel federal.
En esta sesión, los defensores se centran en un proyecto de ley de reprogramación de la marihuana que está liderado por el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), el presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden (D-OR) y el Senador Cory Booker (D-NJ).
Después de presentar un borrador de discusión de la legislación en julio, los senadores abrieron un período de comentarios para obtener comentarios del público sobre sus disposiciones antes de que se finalice el proyecto de ley. Esa ventana de comentarios se cerró el miércoles y gran parte de los comentarios se centraron en cuestiones de equidad social, licencias, política fiscal y comercio interestatal.
Ha habido serias dudas sobre si los senadores podrán reunir los 60 votos necesarios para aprobar la legislación en su cámara. Incluso con una escasa mayoría demócrata en el Senado, hay algunos miembros del propio partido de Schumer que han expresado su preocupación por la reforma integral.
La posición del presidente Joe Biden sobre el cannabis presenta otra complicación. Minutos después de que los senadores presentaran el proyecto de ley, se le preguntó a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en una sesión informativa sobre la posición de la administración sobre la legislación y dijo que “nada ha cambiado” con respecto a la oposición de Biden a la legalización del uso para adultos.
Sanders dijo el mes pasado que Biden podría y debería usar la autoridad ejecutiva para poner fin a la prohibición federal de la marihuana por su cuenta, pero los dos tienen “diferencias” en lo que respecta a la política de drogas.
Como candidato presidencial demócrata en 2020, Sanders prometió que legalizaría la marihuana en todo el país en su primer día en el cargo si fuera elegido. Sin embargo, esa idea ha sido cuestionada por algunas expectativas, ya que existen desafíos únicos asociados con un movimiento presidencial para eliminar unilateralmente el cannabis de la Ley de Sustancias Controladas (CSA).
“Joe Biden y yo sobre la marihuana. Creo que la guerra contra las drogas ha sido un desastre para este país, para la comunidad afroamericana”, dijo Sanders el mes pasado. “Creo que debería terminar. Creo que la marihuana debería legalizarse. Hacemos [podríamos] eso de manera bastante simple. Pero sí, tenemos diferencias”.
Después de su batalla principal y antes de las elecciones generales, Biden y Sanders establecieron un grupo de trabajo de justicia penal que se encargó de hacer varias recomendaciones de política para el presidente entrante. Pero la legalización de la marihuana no logró el corte , a pesar de que muchos miembros del grupo apoyaron personalmente la reforma.
Stacey Walker, una supervisora del condado de Linn, Iowa que fue reclutada para el grupo de trabajo, dijo a principios de este año que Biden “estaba realmente preocupado por cómo [el apoyo a la legalización] podría haber afectado el resultado de las elecciones” a pesar de que una supermayoría de votantes apoyar la reforma.
En cualquier caso, los defensores han criticado duramente a la administración por no tomar medidas para promulgar incluso las reformas más modestas que prometió Biden, como la despenalización de la posesión y la eliminación de registros pasados, y parece cada vez más probable que corresponda al Congreso cumplir esas metas.
