Han pasado cinco años desde que Vireo Health comenzó a cultivar marihuana medicinal en el sitio de lo que solía ser el centro juvenil Tryon.
Y mientras que la ironía de cultivar marihuana legal en lo que solía ser una prisión juvenil no se le escapa a nadie, la gente de Vireo mira hacia el futuro en su quinto aniversario, esperando algunos desarrollos políticos que podrían impulsar sus fortunas a nuevos máximos.
“En algún momento tiene que salir del Anexo 1”, dijo el Dr. Stephen Dahmer, director médico de Vireo, refiriéndose a la ley federal que continúa colocando a la marihuana en la misma categoría que las drogas duras como la heroína.
Los comentarios de Dahmer se produjeron el lunes durante un recorrido por el invernadero y la instalación de procesamiento de Vireo que convierte los cogollos de cientos de plantas de marihuana en varias tinturas, tabletas de gel suave y “vaporizadores” inhalables que se pueden comprar con receta médica.
Utilizando sustancias como CBD y THC derivados de las plantas, Vireo es una de las 10 empresas que ofrecen productos de marihuana medicinal a los neoyorquinos.
Ahora, sin embargo, estas firmas miran hacia 2021 en la escena nacional y en Nueva York con la esperanza de que se flexibilicen las regulaciones federales sobre el negocio de la marihuana y que el Empire State se una a las vecinas Nueva Jersey y Massachusetts para permitir el uso de marihuana recreativa por parte de los adultos.
La esperanza proviene de aquellos en el negocio que creen que el presidente electo Joe Biden y la vicepresidenta electa Kamala Harris tendrán una visión más favorable hacia la despenalización e incluso la legalización a nivel federal.
La negativa del gobierno federal a reconocer la marihuana legal plantea obstáculos continuos. Por ejemplo, los productores, procesadores y vendedores (Vireo hace los tres) luchan por encontrar bancos que hagan negocios con ellos.
Sin embargo, las cosas son más fáciles que hace unos años, cuando la marihuana legal comenzó como un negocio estrictamente en efectivo debido a la no participación bancaria.
Los neoyorquinos que compran marihuana medicinal aún no pueden usar su Visa, MasterCard o American Express para pagar.
Pero ahora hay sistemas basados en aplicaciones como las aplicaciones de débito CanPay, que son una especie de Venmo para marihuana medicinal.
También se puede obtener una receta y hacer un pedido para entrega a domicilio en línea, una función que ha crecido con la pandemia de COVID-19.
El reconocimiento federal permitiría a la empresa ingresar a la corriente financiera principal, con acceso a los servicios bancarios.
A nivel estatal, los cultivadores, productores y minoristas esperan que el estado tal vez este año legalice la marihuana recreativa para adultos.
Un argumento frecuentemente citado se hace eco de la presión de hace unos años para los casinos no indios, que estaban permitidos en los estados vecinos antes de que llegaran a Nueva York.
Massachusetts permite actualmente la marihuana recreativa y los votantes de Nueva Jersey el día de las elecciones aprobaron un cambio constitucional que también lo permitirá en el Garden State. Una vez que se establezca, Nueva York estaría rodeada por tres estados (Vermont también está estableciendo un sistema legal) donde la gente podría comprar marihuana recreativa.
La perspectiva de que innumerables neoyorquinos crucen esas fronteras para comprar marihuana legal, y los ingresos fiscales que la acompañan, podrían dificultar la resistencia de los legisladores del Empire State, especialmente dado el déficit presupuestario que enfrenta el estado.
Actualmente, el mercado de la marihuana medicinal en Nueva York es limitado. Solo 12,000 médicos y enfermeras registradas están participando en el programa de recetas y cada una de las 10 compañías autorizadas como Vireo tiene cuatro dispensarios, lo que representa 40 tiendas minoristas en todo el estado.
Las acciones de Vireo se cotizan en la Bolsa de Valores de Canadá y en listas de venta libre en los EE. UU.
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Todavía es una operación joven. “Estoy muy seguro de que seremos una empresa rentable”, dijo Dahmer.
Y está claro que la compañía ve grandes planes de expansión siempre y cuando se legalice la marihuana recreativa en Nueva York.
Vireo compró sus edificios, en un sitio de 20 acres aquí, por $ 300,00 de la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Fulton, que obtuvo el control de la propiedad Tryon de 550 acres cuando el estado la cerró como parte de una reducción de las prisiones y la juventud. centros.
Jim Mraz, director ejecutivo de IDA, señaló que Vireo tiene una opción hasta mediados de 2021 para comprar otros 96 acres por $ 1.3 millones.
Esa compra podría depender de si hay avances en la legalización de la marihuana recreativa en Nueva York.
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Hasta entonces, los 40 empleados de Vireo continuarán el proceso meticuloso y algo secreto de cosechar y destilar plantas de marihuana, cultivadas en un “caldo de nutrientes” sin suelo, para convertirlas en medicina.
El secreto puede ser una exageración, pero la instalación opera dentro de varios niveles de protección. El antiguo reformatorio Tryon se encuentra en una zona rural remota de un campo agrícola entre Amsterdam y Johnstown.
También hay una valla a su alrededor, que también fue el caso de Tryon. Sin embargo, esto es para mantener fuera a la gente.
Finalmente, no hay ventanas en ninguna de las salas de cultivo, lo que la gerente general Kaitlyn Nedo dice que es una regla estatal.
