Los defensores de la legalización de la marihuana, temerosos de que los esfuerzos para ganar iniciativas en las urnas se esfumarán dados los desafíos de una pandemia, están entusiasmados con las posibilidades en cinco estados este otoño.
La dificultad de obtener firmas en persona de manera segura ayudó a condenar los esfuerzos de legalización de la marihuana en algunos estados, como Idaho y Missouri. Pero los votantes decidirán el próximo mes si legalizarán la marihuana recreativa en cuatro estados, de los cuales solo uno es demócrata confiable: Arizona, Montana, Nueva Jersey y Dakota del Sur. Mississippi también considerará un par de iniciativas electorales para legalizar la marihuana medicinal.
A pesar de los riesgos de COVID-19, los defensores lograron recolectar más de 661,000 firmas en cuatro de esos estados en el ciclo electoral de 2020 para poner las preguntas en la boleta electoral. Algunos comenzaron antes de la pandemia, mientras que los defensores con fechas límites posteriores agregaron medidas de protección como el uso de bolígrafos individuales envueltos en plástico.
En los últimos años, 11 estados y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana recreativa para adultos de 21 años o más, mientras que 33 estados más el Distrito han legalizado la marihuana medicinal para algunos pacientes.
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Si tiene éxito, como es probable en todos los estados este año, excepto posiblemente en Mississippi, los nuevos esfuerzos de legalización podrían generar cientos de millones en ingresos fiscales, lo que podría ayudar a mitigar el impacto de la caída de los ingresos de los estados debido al colapso económico.
Matthew Schweich, subdirector del Proyecto de Política de Marihuana, dijo que muchos partidarios ya estaban influenciados por los ingresos que traen los impuestos a la marihuana. Las terribles condiciones presupuestarias de muchos estados podrían convertirse cada vez más en un fuerte argumento a favor de la legalización.
“Los votantes están conscientes del dolor fiscal que ya está aquí o en el futuro. Creo que ven los ingresos de la marihuana como parte de la solución”, dijo.
Luke Niforatos, un oponente de la legalización con Smart Approaches to Marijuana, argumenta que los ingresos por impuestos a la marihuana son solo una “gota en el balde”.
Los defensores también esperan que los resultados positivos en los estados de tendencia republicana puedan ayudar a impulsar al Congreso a aprobar proyectos de ley federales para eliminar la marihuana de la lista de drogas restringidas por la Ley de Sustancias Controladas de 1970.
