Brett Favre sabe sobre el dolor. Más que la mayoría de los humanos racionales, conoce el dolor físico. Las lesiones que acumuló a lo largo de su carrera futbolística deberían sorprenderte: bíceps desgarrado, pulgar roto, conmociones cerebrales, tendinitis del codo, espolones óseos en los tobillos, esguinces graves en múltiples extremidades, por nombrar algunos. En 1995, los defensores de los Pittsburgh Steeler lo golpearon tan fuerte que Favre corrió a la línea de banda y tosió sangre. Devolvió la siguiente jugada, lanzó un touchdown y los Green Bay Packers ganaron el juego.
Los periodistas deportivos y locutores no pudieron resistirse a mitificarlo por todo ese dolor. Valiente, duro, The Gunslinger, como lo llamaban. Pero Favre también sabe cómo la adicción puede alimentarse de ese tipo de dolor. Luchó contra las adicciones al alcohol y los analgésicos mientras estaban en la cima de su carrera como mariscal de campo. En el peor de los casos, se tomaba 15 píldoras de Vicodin ES por noche y les pedía a sus compañeros de equipo sus cuotas de suscripción para satisfacer sus necesidades. Eso lo llevó a rehabilitación durante 75 días antes de la temporada de fútbol de 1996. “De hecho, salí como dos o tres días antes del inicio del campo de entrenamiento y terminamos ganando el Super Bowl”, me dijo Favre. “Y no he vuelto a tomar una pastilla para el dolor desde entonces”.
Como ex atletas antes que él, Favre ha recurrido al cannabidiol, o CBD, para aliviar el dolor persistente de los deportes profesionales. Todavía experimenta tendinitis en el codo de lanzamiento y es más activo que un típico de 50 años, anda en bicicleta de 120 a 140 millas por semana y entrena para medias maratones. Inicialmente preocupado por probar el CBD, desde entonces se ha convertido en el embajador de la marca Green Eagle, que elabora una serie de cremas de alivio con infusión de cáñamo, palos roll-on, ungüentos y otros productos. Cuando el CEO y fundador de Green Eagle, Joseph Smadja, conoció a Favre para unirse a la compañía, el ex mariscal de campo acordó algunas condiciones: primero quería educar a la gente sobre lo que era el CBD y quería compartir su historia.
La primera vez que Brett Favre tomó Vicodin fue en 1992. Green Bay estaba jugando contra los Philadelphia Eagles en el Estadio del Condado de Milwaukee, cuando los Packers jugaban un par de partidos en casa allí cada año. Fue la séptima apertura de Favre como mariscal de campo. En el primer cuarto, fingió un traspaso y lanzó una ruta de rueda simple a su compañero de equipo Harry Sidney cuando el bolsillo colapsó a su alrededor. La consecuencia de ese pase fue lo peor que podría sufrir un mariscal de campo en la década de 1990: el castigo corporal del ala defensiva de los Eagles, Reggie White.
White, apodado El Ministro de Defensa y considerado el mejor a la defensiva de todos los tiempos por algunos, golpeó el hombro izquierdo de Favre en el suelo con todo su peso y todo el peso de Favre. White, por contexto, pesaba más de 300 libras. Después de la jugada, los locutores pensaron que Favre se había lesionado las costillas por la forma en que se llevó el brazo al estómago. Ellos estaban equivocados. Favre había sufrido una separación de hombros de tercer grado. “La separación de tercer grado, solo para dar una idea a la gente, es lo peor”, dijo Favre. “Solo sube a tres”.
Favre recibió una inyección de Toradol con un agente anestésico en el entretiempo. Quizás el antiinflamatorio no esteroideo más potente disponible en el mercado, Toradol fue diseñado específicamente para aliviar el dolor postoperatorio. Los estudios han comparado sus efectos con la morfina y la droga se siente como una ola de armadura chocando contra ti, me dijo una vez el ex liniero ofensivo y defensor del cannabis Eben Britton. Pero los equipos de la NFL han abusado de la droga durante décadas para mantener a los jugadores en el campo, y los jugadores a menudo forman un “Tren en T” antes de los partidos para recibir sus tiros de Toradol, según el ex tackle Eugene Monroe.
Toradol mantuvo a Favre en el campo ese día. Condujo a los Packers a una dramática victoria 27-24 con el locutor de CBS James Brown diciendo “felicitaciones, gran coraje” sobre la primera de esas heroicas actuaciones por las que Favre se haría conocido. Pero el Toradol desapareció cuando Favre y los Packers tomaron el autobús de regreso a casa. Sin el agente anestésico, todo el dolor volvió. Favre, a pesar de su guante de soportar lesiones, lo califica entre los peores dolores que sintió en su carrera. “Por supuesto que me dieron analgésicos”, dijo.
Tomar esas pastillas se sintió eufórico. Esa es la palabra que usa: “eufórico”. A Favre le encantaba la sensación que recorría su cuerpo, incluso con el hombro envuelto y flácido a su lado. “[Mi hombro] se sintió como cuando aprietas una bolsa de palomitas de maíz”, dijo. “Podías sentir cosas crujiendo y moviéndose, pero no dolía. Ese fue el comienzo del fin de mi proceso de adicción”.
La mayoría de las pastillas para el dolor noquean a las personas. Vicodin produjo el efecto contrario para Favre. Normalmente se dormía de forma natural antes de las 10 de la noche, pero ahora se transformó en un noctámbulo. Simplemente podía hacer más cosas y le encantaba. Estudie más las defensas opuestas, trabaje en la casa, lo que sea.
Tomaba una Vicodin por noche, luego desarrollaba tolerancia, por lo que se tragaba dos pastillas por noche. Luego cuatro. Luego 10. Luego, finalmente, 15 Vicodin. Favre pensó que lo tenía bajo control. Su secreto estaba a salvo y escondido. Pero todos a su alrededor sabían lo que estaba pasando. “Sabes, a los 21, 22, 23, 25 eres travieso”, dijo. “Casi piensas que te estás saliendo con la tuya en lugar de ¿qué me está haciendo esto a mí y adónde voy? ¿A dónde conduce?
“Estaba de alguna manera sobre mi cabeza tomando 15 por noche”, agrega. “Si tomara eso ahora mismo, probablemente moriría. Y tú también.”
Favre finalmente ingresó a rehabilitación tres veces, una por consumo excesivo de alcohol y dos principalmente por pastillas. Comenzó 297 juegos consecutivos de la NFL, una racha que nunca se romperá, y lo más cerca que estuvo de tomar analgésicos fue Motrin o aspirina. Es el acto más valiente de su histórica carrera.
Él no presenta al CBD como una panacea, como a veces se escucha comercializar. Existen limitaciones a su valor terapéutico, dijo, como cuando alguien tiene un ligamento cruzado anterior desgarrado o una separación del hombro de tercer grado. Él lo sabría. Pero para los dolores y molestias que todo jugador de la NFL padece, funciona. Rob Gronkowski, Ricky Williams, Monroe, Britton y otros ex atletas han respaldado los beneficios del CBD.
El último Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) entre propietarios y jugadores no permitía que los jugadores actuales usaran cannabinoides para aliviar el dolor y la inflamación. “El CBD es un compuesto prometedor, pero el alcance de su uso en los Estados Unidos supera el nivel de evidencia”, afirmó un documento técnico de un comité de manejo del dolor formado entre la NFL y su Unión de Jugadores. Pero el último CBA vio a la liga relajar drásticamente sus políticas de cannabis. Los jugadores ya no pueden ser suspendidos por pruebas positivas de marihuana y solo recibirán pruebas de la droga durante las primeras dos semanas en el campo de entrenamiento. Anteriormente, las pruebas aleatorias se realizaban entre abril y agosto.
Favre no puede darte una respuesta exacta sobre la resistencia de la NFL al CBD, pero lo compara con “algo así como convencer a tus padres de que algo es genial hoy en día”, dijo. “Ya nadie usa calcetines hasta las rodillas, papá. Usamos zapatos de fútbol… ¿Sabes lo que estoy diciendo?
Para ser justos, Favre se resistió al CBD porque lo confundió con el cannabis normal, por temor a que lo drogara. Desde entonces se ha educado a sí mismo y cree que hay “muchas ventajas con esta planta, ciertamente desde un punto de vista curativo”. Ahora quiere educar a aquellos que no están seguros de los beneficios que tiene el CBD o aquellos que no toman nada de lo que temen que les cause adicción. Porque entiende sus temores y desea que alguien le haya dado alternativas como CBD, que él llama “seguro”, como mariscal de campo de la NFL. Volvería ahora y se diría a sí mismo que si pudiera.
“Lo que le habría dicho a mi yo más joven y más seguro es que sea muy, muy cauteloso con cualquier cosa que tenga el potencial de causar adicción”, dijo Favre. “Pruebe los métodos alternativos primero. Hay alternativas, obviamente el CBD es una de ellas, que no te van a dar una adicción ni aumentar tu adicción. Y creo que realmente funciona”.
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