Estados Unidos sigue teniendo la población carcelaria más grande del mundo. Unos 2,1 millones de estadounidenses fueron encarcelados en noviembre de 2018.
A nivel federal, las sentencias por marihuana se han reducido drásticamente en los últimos años. Solo 92 personas fueron condenadas por posesión en 2017.
Sin embargo, según los datos de la Oficina Federal de Investigaciones, los agentes a nivel estatal realizaron aproximadamente 663.000 arrestos por marihuana en 2018, un total del 40% de los arrestados por drogas ese año.
La posesión representó el 92% de los arrestados en 2018.
Se están realizando esfuerzos para eliminar los registros de cannabis de personas encarceladas en estados selectos, y los defensores de la reforma de la marihuana esperan que se apruebe la Ley MORE.
“Aún nos queda un largo camino por recorrer para remediar el daño causado, pero vamos en la dirección correcta y progresamos más con cada ciclo electoral y sesión legislativa”, dice el Dr. Chanda Macias, CEO de Ilera Holistic Healthcare y CEO de mujeres crecen.
“Nuestra industria y nuestros defensores deben seguir ejerciendo presión para corregir los errores”.
Apoyando a los ciudadanos que regresan
Macías, quien también dirige el Centro Nacional de Sanación Holística, dice que los servicios sociales posteriores al encarcelamiento siempre han faltado.
“Los prisioneros de cannabis liberados tienen que luchar por una porción de un pastel para buscar la propiedad o el trabajo”, dice.
Si bien la industria y ciertos estados están avanzando en el apoyo a los afectados por la guerra contra las drogas, se podría hacer más para reducir la reincidencia y fomentar la participación de la industria.
“Es muy alentador ver a tantos estados reformando y liberando prisioneros”, dice Liesl Bernard, director ejecutivo de la firma de personal CannabizTeam. “Hay un largo camino por recorrer para lograr el apoyo adecuado para las personas afectadas por la justicia que regresan al lugar de trabajo”.
LaTorie Marshall, fundadora de la Semana Nacional de Eliminación de antecedentes penales, dice que todos podríamos estar haciendo más para ayudar a los ciudadanos que regresan.
“Necesitamos mantenernos en comunicación para asegurarnos de que nuestra gente sepa que está respaldada”, dice Marshall.
“Esto ayuda a reducir la alta tasa de reincidencia que corre desenfrenada en las comunidades marginadas que han sido atacadas sistemáticamente durante años”.
NEW brinda servicios a los ciudadanos que regresan que abordan las miles de barreras legales y socioeconómicas que enfrentan, incluidos los derechos al voto, al trabajo y al empleo.
Para el programa de capacitación y reingreso Aim Higher de Bernard y CannabizTeam, los esfuerzos incluyen trabajar con los clientes para crear puestos de nivel de entrada y pasantías para oportunidades laborales adicionales.
Marshall de NEW elogia estos esfuerzos, pero sigue preocupado.
“Este aumento en la conciencia aún no se ha traducido completamente en oportunidades para los ciudadanos que regresan, ya que la mayoría de los esfuerzos que se están realizando no son lo suficientemente específicos y son fácilmente aceptados por quienes están fuera de estas comunidades afectadas”, dice Marshall.
Marshall elogió a Michigan por la reciente aprobación de Clean Slate Michigan, que hace que cientos de miles de ciudadanos sean elegibles para un historial limpio.
Los ciudadanos que regresan ‘tienen el conjunto de habilidades’
Para aquellos cuyos registros han sido borrados, encontrar trabajo puede ser un desafío.
En los últimos años, los estados han tomado medidas para mejorar los caminos hacia el empleo con diversos grados de éxito.
Macías dice que el trabajo minorista y de cultivo proporciona vías de entrada para los ciudadanos que regresan.
Muchos estados imponen restricciones que limitan la entrada de delincuentes al mercado.
El sistema está roto y necesita reparación para aquellos con registros, así como para aquellos a quienes se les borraron los registros, dice ella.
“Hay personas que quieren tener carreras o ser dueños de esta industria, pero se les está descontando”, dice Macías. “Lo que es aún más loco es que tienen el conjunto de habilidades”.
Ese conjunto de habilidades puede traducirse en propiedad. El director ejecutivo de CannaSafe, Aaron Riley, fue arrestado una vez por varios delitos graves y delitos menores por vender en su campus universitario de Carolina del Sur.
Gracias a la intervención previa al juicio, pudo borrar el registro. En los años transcurridos desde entonces, ha encabezado una de las empresas más grandes en el sector del cannabis.
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Riley, que es blanco, dice que su raza y la disparidad de sentencias le permitió a él y a los otros hombres arrestados, que eran todos negros, recibir una intervención previa al juicio y no una sentencia más dura.
“Si no me arrestaran, habría sido realmente diferente para ellos”, dice Riley.
Además de encontrar trabajo en el espacio, los ciudadanos que regresan también pueden encontrar oportunidades para crear un negocio auxiliar o unirse a un equipo que busca una licencia. En muchos estados, los solicitantes reciben puntos adicionales por asociarse con personas que regresan.
Esfuerzos adicionales para continuar sanando
Aquellos que deseen hacer su parte pueden hacerlo de diversas formas.
“Toda la industria debe permanecer unida y enfocada en hacer que la justicia del cannabis sea parte de nuestra plataforma, junto con otros fundamentos como la legalización y el acceso”, dice Macías. “La tutoría es gratuita”.
Marshall, de NEW, dice que la financiación y el apoyo para talleres de alfabetización, programas y otros esfuerzos educativos también son clave.
“Hágale saber a otras industrias que deberían estar haciendo el mismo trabajo de curación, si es que lo hace, y desafíelos a hacer lo mismo”, dice.
“Todos deberíamos preguntarnos cuáles son los pasos correctos para hacer que la justicia, la equidad y la riqueza sean realistas, obtenibles y disponibles para las comunidades que han sido las más impactadas y afectadas por esta injusticia sistémica que el capitalismo ya no quiere llamar ‘una droga’”.
