En medio de la expansión en curso del mercado de marihuana medicinal de Nueva Jersey, así como la victoria anticipada de la legalización recreativa en las urnas en noviembre, algunas de las compañías de cannabis del estado están invirtiendo fuertemente en la construcción de cultivos y otras infraestructuras para satisfacer el aumento esperado de la demanda.
Muchos expertos de la industria anticipan que el mercado de marihuana de Nueva Jersey será uno de los más populares en la costa este una vez que comiencen las ventas recreativas, suponiendo que los votantes aprueben la medida de la boleta electoral de otoño.
Sin embargo, los expertos reconocen que las ventas podrían no ocurrir hasta 2022.
Sin embargo, con los datos de las encuestas que sugieren que se aprobará la medida de la boleta electoral, muchas compañías creen que es hora de prepararse, aunque algunas están retrasadas hasta que el panorama regulatorio se aclare y se produzca la tan esperada expansión de la industria MMJ.
Acreage abre su chequera
El operador multiestatal Acreage Holdings se encuentra entre los que se están preparando.
La compañía con sede en Nueva York gastó $ 10 millones en junio para adquirir uno de los 12 negocios MMJ con licencia de Nueva Jersey , Compassionate Care Foundation.
Además, Acreage ahora está gastando mucho para triplicar su capacidad de cultivo en el estado a 21,000 pies cuadrados, según el Director de Operaciones Robert Daino.
“Con esa triplicación”, dijo, “eso ciertamente nos posicionará bien para seguir cumpliendo o adelantarnos a la demanda a medida que el uso de adultos comience a llegar a nosotros”.
“Todo el mundo sabe que la demanda va a llegar, y en función de su propia huella y de las licencias que posee, desea adelantarse a ese juego”.
Daino dijo que Acreage también está invirtiendo en extracción para expandir esa línea de productos, piense en concentrados y cartuchos de vaporizador, en Nueva Jersey.
Y la compañía está reduciendo los precios de todos los tipos de mercancías para ser lo más competitivos posible.
En un movimiento relacionado, Acreage está trabajando para abrir una tercera tienda, además de las que opera en Atlantic City y Egg Harbor. Los puntos de venta operan bajo la marca The Botanist.
Otro negocio de MMJ con licencia en Nueva Jersey, Garden State Dispensary, está haciendo movimientos similares, reconoció un portavoz de la compañía por correo electrónico.
“Estamos en el proceso de una gran expansión de la capacidad de cultivo en previsión de la legalización del uso de adultos”, escribió a Marijuana Business Daily Alan Ao, farmacéutico y gerente de dispensarios de Garden State .
“Si bien se necesita un suministro adicional para satisfacer la demanda basada en la expansión del mercado de cannabis medicinal del estado, los 12 productores existentes… están construyendo un estimado de casi 2 millones de pies cuadrados de dosel de varios niveles”.
La incertidumbre una barrera
Sin embargo, las empresas aún deben enfrentar una serie de factores desconocidos que podrían actuar como obstáculos para los propósitos de planificación comercial, dijo Scott Rudder, presidente de la Asociación CannaBusiness de Nueva Jersey.
Esos obstáculos incluyen la pregunta de cuántos permisos comerciales para adultos estarán disponibles y cuándo se lanzará el mercado.
Incluso si los votantes aprueban la legalización recreativa, el estado tendrá que redactar regulaciones que rijan la industria y decidir cuántas empresas MJ más se permitirían, señaló Rudder.
“Hay muchas incógnitas”, dijo. “Incluso cuando la iniciativa de votación pasa en noviembre, todavía tenemos que pasar por el proceso de desarrollo de lenguaje habilitador.
“Entonces tendremos el proceso regulatorio, de cómo se emitirán las licencias”.
Agregó que otro gran signo de interrogación es la Comisión Reguladora del Cannabis de Nueva Jersey, un órgano rector creado hace un año que aún no se ha puesto en funcionamiento.
Rudder señaló que la comisión se encargaría de tomar decisiones importantes sobre cómo se configuraría el mercado recreativo.
Todo eso significa que los planes de expansión para la legalización recreativa no son una prioridad para todos los negocios de cannabis de Nueva Jersey, dijo.
“Pero ciertamente todos tienen un ojo puesto en lo que sucede cuando ganamos la boleta en noviembre y cuáles serán sus planes para abordar eso”, agregó Rudder.
La expansión de MMJ también es un factor
Mientras tanto, una expansión planificada de la industria actual de marihuana medicinal de Nueva Jersey se ha retrasado durante meses.
Se suponía que los reguladores estatales agregarían 24 nuevos permisos comerciales : 15 minoristas, cinco de cultivo y cuatro integrados verticalmente.
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Esas adiciones han estado en pausa desde el año pasado debido a una demanda y es posible que ni siquiera se resuelvan cuando los votantes evalúen la legalización recreativa, dijo Hugh O’Beirne, consultor de la industria y cofundador del Grupo Asesor de Cannabis de Nueva Jersey.
Una vez que la segunda ronda de licencias de MMJ finalmente suceda, se supone que habrá una tercera, señaló O’Beirne.
Eso complicaría aún más la imagen de las licencias y el despliegue del mercado recreativo, lo que dificultaría aún más que las empresas planifiquen el lanzamiento para adultos en Nueva Jersey.
“Se suponía que teníamos 36 licenciatarios por ahora. Todavía solo tenemos 12”, señaló O’Beirne.
Además, podría haber serios problemas con las nuevas licencias, advirtió O’Beirne, dados los largos retrasos y el requisito previo de que los solicitantes tengan propiedades inmobiliarias para operar.
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Debido a que los 24 permisos han estado en el limbo desde el año pasado, dijo, es posible que muchos solicitantes hayan abandonado esas propiedades para ahorrar dinero, o simplemente hayan perdido la esperanza de ingresar al mercado a través de ese proceso.
Entonces, si la demanda se resuelve y se reanuda la licencia, muchos de esos solicitantes podrían encontrarse “detrás de la bola ocho”, dijo O’Beirne.
“¿Quieres ver una pelea? Ahí es cuando vas a ver una pelea ”, dijo. “Cuando lleguemos a otorgarlos, creo que muchas de estas personas no van a tener sus propiedades nuevamente”.
