En la cultura rastafari es muy conocida su afición al cannabis, pero ¿están de acuerdo respecto a las tendencias actuales con las que se maneja la hierba santa?
Mosiyah Tafari tocó la batería y cantó salmos con otros rastafari en un salón de baile donde el humo del incienso se mezclaba con el olor fragante de la marihuana, que su fe considera sagrada.
La ceremonia en Columbus, Ohio, marcó el 91 aniversario de la coronación del difunto emperador etíope Haile Selassie I, a quien los rastafari veneran como su salvador. Durante horas, el grupo tocó música tradicional Nyabinghi en su día sagrado más importante.
“El cannabis es algo que te pone en contacto con el aspecto espiritual de la vida en el cuerpo físico”, dijo Tafari, miembro de la Coalición Rastafari con sede en Colón, que organizó el evento.
“Es importante para los rastafari porque seguimos las tradiciones de las Escrituras y vemos que el cannabis es bueno”.
Los rastas ven la planta como un objeto de culto más que de entretenimiento
Para los rastafari, el ritual de fumar marihuana los acerca a lo divino. Pero durante décadas, muchos han sido encarcelados por su consumo de cannabis. A medida que la opinión pública y la política continúan cambiando en los EE. UU. y en todo el mundo hacia la legalización de la droga con fines médicos y recreativos, los rastafari claman por una relajación más amplia para reducir la persecución y garantizar la libertad de culto.
“En este sistema, están muy enfocados en, ‘Oh, podemos ganar mucho dinero, podemos vender estas tarjetas medicinales, podemos vender esta marihuana’, pero ¿qué pasa con las personas que han sido perseguidas? ¿Qué pasa con las personas que han sido enviadas a la cárcel, encarceladas e incluso asesinadas?, dijo Ras Nyah, productor musical de las Islas Vírgenes de EE. UU. y miembro de la Coalición Rastafari.
“Debemos abordar estas cosas antes de adelantarnos demasiado”, dijo Nyah, quien asistió a la ceremonia vistiendo un chándal con los colores rastafari rojo, verde y dorado.
La fe rastafari tiene sus raíces en la década de 1930 en Jamaica y creció como una respuesta de los negros a la opresión colonial blanca. Las creencias son una fusión de las enseñanzas del Antiguo Testamento y el deseo de regresar a África. Los seguidores rastafari creen que el uso de la marihuana está dirigido en pasajes bíblicos y que la “hierba sagrada” induce un estado meditativo. Los fieles lo fuman como sacramento en pipas de cáliz o cigarrillos llamados “spliffs”, lo añaden a guisos vegetarianos y lo colocan en hogueras como holocausto.
“Ganja”, como se conoce a la marihuana en Jamaica, tiene una larga historia en ese país, y su llegada es anterior a la fe rastafari. Los sirvientes contratados de la India trajeron la planta de cannabis a la isla en el siglo XIX y ganó popularidad como hierba medicinal.
Comenzó a ganar una mayor aceptación en la década de 1970 cuando la cultura rastafari y reggae se popularizó a través de los íconos musicales Bob Marley y Peter Tosh, dos de los exponentes más famosos de la fe. El éxito de Tosh de 1976 “Legalize It” sigue siendo un grito de guerra para quienes presionan para legalizar la marihuana.
Los seguidores rastafari en los EE. UU., muchos de ellos negros, dicen que han soportado perfiles raciales y religiosos por parte de las fuerzas del orden debido a su uso ritual del cannabis.
Lamentable antecedente de un rasta que murió por sus creencias
El hijo menor de Tosh, Jawara McIntosh, un cantante y activista de la marihuana que actuaba bajo el nombre artístico de Tosh1, cumplía una sentencia de seis meses por posesión después de que la policía dijera que encontraron más de 65 libras en su auto alquilado, cuando fue atacado en una cárcel de New Jersey en 2017 y quedó en coma. Murió el año pasado.
El ataque llevó a su hermana Niambe McIntosh, la hija menor de Peter Tosh, quien era maestra en Boston en ese momento, a convertirse en defensora de la reforma de la justicia penal y lanzar una campaña para luchar contra el estigma que rodea al cannabis y apoyar a los afectados por su prohibición.
“Me di cuenta de que su historia tenía que ser compartida porque ninguna familia debería… enfrentar estas duras consecuencias por una planta”, dijo McIntosh, quien también dirige la Fundación Peter Tosh, que aboga por la legalización.
La llamada guerra contra las drogas declarada por el presidente Richard Nixon hace más de cinco décadas provocó un aumento de las leyes contra la posesión, incluidas sentencias más estrictas.
Los impactos negativos de la guerra contra las drogas han provocado, durante años, llamados a la reforma y la abolición por parte de funcionarios electos y defensores de la justicia social, en su mayoría de tendencia izquierdista. Muchos de ellos dicen que para comenzar a deshacer o deshacer la guerra contra las drogas, todos los narcóticos deben ser despenalizados o legalizados, con una regulación basada en la ciencia.
“Habíamos fundado la Fundación Peter Tosh originalmente con la iniciativa ‘Legalize It’ orientada a promover la ciencia, los beneficios espirituales del cannabis”, dijo McIntosh, “pero también reconociendo que aquellos que han sido perjudicados por la prohibición deberían estar más a la vanguardia de este nuevo negocio en auge.”
La preocupación es compartida por otros rastafari con sede en EE. UU., ya que las corporaciones buscan invertir y beneficiarse del cannabis recreativo y medicinal
“Tal vez tome algunas de esas finanzas, esos muchos millones y miles de millones y billones de dólares, e inviértalos nuevamente en hermanos y hermanas que han estado encarcelados durante un largo período de tiempo”, dijo Tafari.
“Invertir en nuestras comunidades que han sido dañadas…tal vez permitir que algunos de los rastafari también sean parte de esos esfuerzos comerciales”.
El cambio de la opinión pública y la política sobre el cannabis ha llevado a países como Canadá, Malawi y Sudáfrica a suavizar las leyes en los últimos años.
Si bien sigue siendo ilegal a nivel federal en los Estados Unidos, los legisladores de Oregón a Nueva York han aprobado una serie de leyes que legalizan el cannabis en un tercio de los estados de los EE. UU.
Una encuesta de Gallup publicada el año pasado indicó que el 68 % de los estadounidenses está a favor de legalizar la marihuana, el doble de la tasa de aprobación en 2003. A mediados de noviembre de este año, la legisladora republicana Nancy Mace de Carolina del Sur presentó una legislación en el Congreso que, de aprobarse, despenalizaría el cannabis. a nivel federal, un impedimento citado en muchos estados que han optado por no buscar la legalización por su cuenta. Pero no cambiaría las restricciones a nivel local, lo que significa que los estados aún determinarían sus propios estatutos sobre la marihuana.
En Jamaica, las autoridades dieron luz verde a una industria de cannabis medicinal regulada y despenalizaron la posesión de pequeñas cantidades de hierba en 2015.
El país también reconoció los derechos sacramentales de los rastafari a su planta sagrada.
“Podemos acceder a cierto tipo de conexión con la creación, y ese es, en última instancia, el don sacramental que buscamos defender”, dijo Jahlani Niaah, profesora de Estudios Culturales y Rastafari en la Universidad de las Indias Occidentales de Jamaica.
A los jamaiquinos ahora se les permite hasta cinco plantas por hogar solo para uso personal. Pero Niaah dijo que esto no ha impedido los enfrentamientos con la policía.
“Los rastafari han tenido varios desafíos en los que les confiscaron hierbas y desaparecieron bajo custodia policial y continúan siendo objeto de abusos en relación con la reivindicación de un derecho sacramental”, dijo.
Realmente hay un desliz entre la teoria y la práctica
El ministro de Justicia de Jamaica, Delroy Chuck, dijo en un comunicado que “los casos de discriminación percibida son desafortunados”, pero el gobierno continúa facilitando la igualdad y la inclusión en el régimen legal.
“De hecho, ha habido y sigue habiendo varias sesiones de sensibilización realizadas desde el establecimiento de la legislación”, dijo Chuck. “Estos incluyen sesiones de sensibilización con nuestras agencias de aplicación de la ley”.
Otros rastafari jamaicanos están preocupados porque se han quedado fuera del floreciente negocio
“Las personas que fueron a la cárcel, que tuvieron que subir y bajar de la policía y de los helicópteros de la policía, financieramente no podían permitirse involucrarse en la industria de la marihuana medicinal”, dijo Ras Iyah V, un defensor rastafari y ex miembro de Jamaica’s Cannabis. Autoridad para licenciar. En 1982 fue condenado, cumplió una sentencia corta y pagó una multa por posesión de cannabis.
Cuando el gobierno de Jamaica lanzó un programa en 2017 destinado a ayudar a los agricultores de ganja “tradicionales” a hacer la transición a la industria legal, tenía la esperanza de que pudiera ayudar a la comunidad rastafari. Pero hoy está “muy decepcionado en cuanto a cómo le está yendo. La gran mayoría de nuestros agricultores de ganja no pueden participar porque no tienen tierra”.
Establecer una granja de cannabis de 1 acre siguiendo las pautas establecidas por la ley de Jamaica puede costar miles de dólares, dijo.
“La industria del cannabis ahora ha sido arrebatada de las manos de los rastafari y los agricultores tradicionales de ganja y puesta en manos de los ricos”, dijo. “Nos pone muy amargos porque no vemos justicia en eso”.
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