La Corte Suprema de los Estados Unidos declinó el martes escuchar un caso que desafía la negativa de los funcionarios locales de Ohio a colocar iniciativas ciudadanas para despenalizar la marihuana en las boletas municipales.
La decisión es la culminación de una batalla legal de dos años entre los defensores de la reforma del cannabis y la Junta Electoral del Condado de Portage.
En 2018, los activistas presentaron iniciativas de votación para despenalizar la marihuana en Garrettsville y Windham, pero la junta determinó que no podían comparecer ante los votantes, argumentando que las propuestas constituían cuestiones administrativas, más que legislativas, que no son apropiadas para el proceso de votación.
Los activistas llevaron el asunto a la corte federal de distrito donde sostuvieron que los estatutos estatales que permiten a la junta rechazar las medidas son inconstitucionales, violando sus Enmiendas Primera y Decimocuarta. Un juez estuvo de acuerdo y emitió una orden judicial permanente contra la junta y el secretario de estado contra la aplicación de los estatutos, pero la victoria duró poco.
Aunque el juez ordenó a la junta que coloque las medidas en la boleta electoral, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. Revocó más tarde el fallo del tribunal de distrito y anuló el mandato permanente.
La corte federal de apelaciones acordó con los acusados que la ley estatal que les permite negarse a colocar las medidas de despenalización en la boleta es su prerrogativa, ya que trata con un cambio de regla administrativa en su opinión en lugar de un asunto legislativo. Además, el tribunal dijo que los demandantes tenían derecho a buscar un “remedio impuesto judicialmente” a través de un alivio de mandamus, pero optaron por impugnar el estatuto estatal en sí.
Si bien los defensores esperaban que la Corte Suprema escuchara su caso sobre si las restricciones de materia en la ley electoral de Ohio son legales, Kimberly Robinson de Bloomberg informó el martes que los jueces se negaron a abordarla.
No está claro si la acción de la corte significa que más juntas electorales locales en todo Ohio se sentirán facultadas para rechazar ciertas iniciativas sobre el tema, pero, en general, los que están fuera del condado de Portage han permitido que se adopten medidas similares.
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Un total de 17 ciudades de Ohio han aprobado las ordenanzas de despenalización del cannabis, principalmente a través de la votación pero un puñado a través de los ayuntamientos. Esa lista de jurisdicciones con despenalización en los libros incluye ciudades importantes como Dayton, Toledo, Atenas, Cincinnati, Columbus y Cleveland.
Los activistas detrás de esas ordenanzas tienen planes para expandir significativamente el número de municipios con despenalización en los libros, y obtuvieron una victoria notable la semana pasada cuando un juez federal dictaminó en un caso separado que pueden recolectar firmas para sus peticiones electrónicamente después de que se vieron obligados a suspender la reunión en persona debido a la pandemia de coronavirus.
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Si en última instancia se permite la petición digital para cualquier iniciativa, eso también podría ser un gran impulso para los activistas detrás de una propuesta de ley de votación en todo el estado para legalizar el cannabis para uso de adultos que ha visto sus perspectivas atenuadas por la pandemia COVID-19.
