La marihuana recreativa debe legalizarse de manera justa en Nueva York, dijeron los propietarios de dispensarios y los agricultores de cáñamo.
Los funcionarios estatales están sopesando si legalizar el cannabis de uso adulto para unirse a un número creciente de estados y servir como una fuente potencial de ingresos para ayudar a compensar el déficit presupuestario estimado de $ 50 mil millones del estado durante dos años causado por la pandemia de COVID-19.
Se espera que Nueva York legalice el uso recreativo de la marihuana para adultos este año, dijo el gobernador Andrew Cuomo el 5 de noviembre, dos días después del día de las elecciones cuando los votantes de la vecina Nueva Jersey aprobaron una medida electoral que legaliza el cannabis.
El creciente déficit presupuestario del estado y los cambios en las leyes de marihuana en los estados fronterizos presionarán a los legisladores para que lleguen a un acuerdo sobre el uso recreativo de la marihuana, dijo Cuomo.
“Creo que este año está maduro porque el estado va a estar desesperado por obtener fondos, incluso con Biden, incluso con el estímulo”, dijo Cuomo durante una entrevista de radio el 5 de noviembre en WAMC. “Incluso con todo lo demás, todavía vamos a necesitar financiación, y también es la política correcta.
“Creo que lo lograremos este año”.
Benjamin Dobson, fundador y director ejecutivo de Hudson Hemp, un procesador de cáñamo con sede en Hudson que se asocia con varios productores de cáñamo en los condados de Columbia, Dutchess y Ulster, pidió una legislación inteligente que garantice una cadena de suministro de cannabis adecuada y asequible en las zonas rurales pobres. y áreas urbanas subrepresentadas.
“Ya es hora de que esto se legalice”, dijo Dobson.
Se debe otorgar la amnistía y se deben borrar los registros de personas con cargos o condenas previas por posesión de marihuana, especialmente entre las personas de color y las comunidades negras y morenas pobres.
“Los niños blancos de los suburbios no eran detenidos ni cacheados y ni más ni menos fumaban marihuana”, dijo Dobson. “Estas comunidades han sido un blanco injusto del cannabis. Este gobernador está en el proceso de dejar fuera a las mismas personas a las que afectó más negativamente. Si van a legalizar el cannabis en un momento en el que Cuomo dice que se preocupa por la vida de los negros, que se preocupa por la economía del estado de Nueva York y quiere legalizar el cannabis, todas esas cosas pueden estar conectadas.
“Existe un potencial comercial y de ingresos que podría ayudar a revitalizar estas comunidades si no lo ponen en manos de las grandes empresas”.
Los legisladores estatales han presentado varias versiones de un proyecto de ley para promulgar la regulación y los impuestos sobre la marihuana recreativa desde 2013. El más reciente para la sesión 2019-20 incluye un proyecto de ley patrocinado por los demócratas, que se enmendó y se volvió a enviar al Comité de Finanzas del Senado el 12 de marzo, y un proyecto de ley de la Asamblea que fue enmendado y vuelto a enviar al Comité de Códigos el 11 de marzo.
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La pandemia de COVID-19, que estaba devastando por primera vez el estado, especialmente el norte del estado y la ciudad de Nueva York en ese momento, detuvo las negociaciones.
“La pregunta es sobre el dinero de la distribución y la energía”, dijo Cuomo en WAMC. “Pero como siempre se trata de dinero y poder, ¿quién obtiene las licencias y quién obtiene el dinero?”.
La legislación del estado debe considerar a las comunidades de color y a los agricultores y llevar el cannabis al mercado a un precio más bajo, en contraposición a la fuerte dependencia de las empresas de marihuana medicinal, lo que en gran medida resultaría en precios más altos, dijo Dobson.
El estado debería facilitarles las cosas a los productores de cáñamo de Nueva York que han establecido infraestructura para obtener una licencia minorista y emitir permisos de distribución equitativa y minoristas centrados en las comunidades de color.
“Idealmente, las personas de color deberían tener dispensarios en la Quinta Avenida”, dijo Dobson sobre la opulenta calle de la ciudad de Nueva York. “La forma en que se alinean la población y la demografía, existe una oportunidad real de tener un efecto positivo en las economías rurales y urbanas y en las áreas urbanas subrepresentadas. Siento que no se está considerando lo que podría ser beneficioso para todos”.
Gina Miller, copropietaria de Miller Organics en Albion con su esposo Terry, ha cultivado cáñamo orgánico certificado en su granja del condado de Orleans durante dos años.
La legislación de Nueva York para legalizar la marihuana recreativa debe mantener separadas las regulaciones del cáñamo y el cannabis, dijo Miller.
“No es lo mismo”, dijo Miller. “Que sea un cultivo agrícola”.
A Miller le preocupa que los legisladores aprueben una ley que permita a los departamentos estatales de salud, agricultura y mercados agrupar las regulaciones del cáñamo y el cannabis porque son la misma planta.
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El cáñamo, que contiene un 0,3% o menos de THC, el compuesto cristalino del cannabis responsable de los efectos psicológicos de la marihuana, es el mismo que otros cultivos agrícolas como el maíz o las manzanas.
Después de la legalización estatal, Miller dijo que cultivaría cannabis para fabricar medicinas a base de hierbas y proporcionaría a la comunidad un producto orgánico si la ley es factible para pequeñas operaciones de cáñamo boutique como la de ellos.
“Ambos son cannabis, pero uno tiene CBD, el otro tiene alto THC”, explicó Miller. “Si alguien quiere fumar todo ese THC realmente alto y drogarse, lo tiene… Mientras el THC sea del 0,3%, es una hierba. No necesita la regulación que buscan imponer a la marihuana.
“Entonces, para mí, los productores de cáñamo están siendo penalizados con la marihuana recreativa”, agregó. “No es que esté en contra de la legalización en absoluto, solo quiero mis protecciones allí”.
Los votantes de Nueva Jersey apoyaron abrumadoramente una enmienda constitucional el día de las elecciones que permite a los legisladores crear un sistema para otorgar licencias y regular un mercado de cannabis recreativo.
La pregunta de la boleta electoral de Nueva Jersey pidió a los votantes que aprobaran un impuesto estatal del 6.625% sobre las ventas de marihuana a los mayores de 21 años y también permite que los municipios locales cobren otro impuesto del 2%.
Un impuesto del 20% sobre la marihuana recreativa en Massachusetts, donde los dispensarios se abrieron al público en 2018, generó $ 122 millones en ingresos para el estado durante los primeros dos años fiscales de ventas allí, informó el estado en agosto.
Erik Williams, director de operaciones de Canna Provisions Group, que posee tres dispensarios de marihuana en Massachusetts en Lee, Easthampton y Holyoke, dijo que la compañía generó alrededor de $ 1 millón en ingresos por impuestos a las ventas a la ciudad de Lee el año pasado.
Massachusetts aplica una tasa impositiva de aproximadamente el 20% a las ventas de marihuana, incluidos varios impuestos locales. La Commonwealth legalizó la marihuana recreativa en la boleta electoral del día de las elecciones de 2016. Las primeras ventas del estado de cannabis para uso adulto se registraron en diciembre de 2018.
“Eso es lo más rápido que ha pasado un estado de aprobar una ley a la primera venta real”, dijo Williams.
Proporcionar fechas precisas para la aprobación de licencias y las ventas es fundamental en la legislación de Nueva York, agregó.
“Esa es una parte muy clave, de lo contrario, puede haber retrasos burocráticos significativos en cualquier momento”, dijo Williams.
La licencia de cannabis de Massachusetts es única, dijo la directora ejecutiva de Canna Provisions, Meg Sanders.
“Los gobiernos locales tienen muchas de las cartas”, dijo Sanders, y agregó que la mayoría de los municipios de Massachusetts tenían una prohibición local o una retención a largo plazo de los negocios de cannabis, incluso con la ley de legalización estatal.
“Eso se ha aflojado lenta pero seguramente, pero no en los números que creo que todos estaban pensando, por lo que sigue siendo un mercado muy ajustado”, dijo Sanders.
El estado cuenta con más de 60 puntos de venta de cannabis hasta la fecha.
Nueva York debe hacer lo correcto y no solo centrarse en los ingresos fiscales adicionales con la legalización, dijo Williams, y abogó por un programa socialmente equitativo para mitigar los impactos de generaciones de las leyes de drogas del gobernador Nelson Rockefeller y la guerra contra las drogas.
“Si no hacen eso, será un completo fracaso y será una absoluta farsa”, agregó.
Los legisladores de Nueva York han luchado para aprobar el cannabis legal en los últimos años a pesar de que Cuomo expresó su apoyo en 2018.Los demócratas, que controlan ambas cámaras en la Legislatura, han estado cerca de aprobar un programa de marihuana, pero tienen objeciones sobre cómo se distribuirá el dinero de los impuestos y las licencias. El proceso ha estancado los esfuerzos.
Cuomo expresó su confianza en que los legisladores estatales se sentirán presionados para llegar a un acuerdo y acelerar la medida cuando la Legislatura se vuelva a reunir en enero.
“Creo que va a ser una conversación más fácil”, dijo Cuomo. “Creo que la presión va a seguir porque vamos a necesitar tanto el dinero, ya sabes, y ahora tienes una gran brecha”.
