Los defensores de la legalización de la marihuana iniciaron su campaña el miércoles para convencer a los votantes de Dakota del Sur de votar para legalizar la marihuana medicinal y recreativa en las elecciones generales de noviembre.
Dakota del Sur, donde la marihuana es ilegal actualmente, sería el primer estado en aprobar la marihuana medicinal y recreativa al mismo tiempo, si los votantes aprueban un par de iniciativas en la boleta electoral de noviembre. En un estado sólidamente conservador, las propuestas pueden servir como un indicador de cuánto han cambiado las opiniones sobre la marihuana a medida que los estados de todo el país se mueven para legalizar una droga que técnicamente está prohibida por el gobierno federal.
Los defensores de la marihuana comenzaron su campaña promocionando el apoyo de un ex fiscal de los Estados Unidos para Dakota del Sur y un ex miembro del personal para un presidente y senador republicano. Pero tendrán que superar la oposición del gobernador republicano Kristi Noem.
El movimiento actual para reformar las leyes policiales y de justicia penal después del asesinato de George Floyd por parte de un oficial de policía de Minneapolis puede dar impulso a la campaña para legalizar, dijo el partidario Brendan Johnson, un ex fiscal de los Estados Unidos que fue nombrado bajo el presidente Barack Obama.
“La gente está más consciente que nunca sobre la preocupación de la criminalización excesiva”, dijo. “Las prioridades de aplicación de la ley deberían centrarse en delitos importantes”.
La campaña se presenta como un esfuerzo bipartidista, reclutando una lista inicial de 50 habitantes de Dakota del Sur para respaldar las iniciativas, incluido Chuck Parkinson, que trabajó bajo el presidente republicano Ronald Reagan y el senador estadounidense Jim Abdnor.
Drey Samuelson, director político del grupo, dijo que planeaba realizar una “campaña de base”, trabajando para convencer a las personas de los beneficios de la marihuana, incluido su potencial para nuevos negocios e ingresos fiscales. El grupo también planea alentar a las personas a votar en ausencia, con la esperanza de que una mayor participación de los votantes impulse las iniciativas para obtener la mayoría de los votos que necesitan para aprobar.
Legalizar la marihuana recreativa sería un gran salto para un estado donde los legisladores lucharon recientemente durante casi un año para legalizar el cáñamo industrial. Cuando la marihuana estuvo en la boleta electoral por última vez en 2010, el 63% de los votantes decidió no usar marihuana medicinal. Y Noem vetó un proyecto de ley para crear un programa de cáñamo industrial el año pasado, argumentando que sería una puerta de entrada para legalizar la marihuana. Este año, llegó a un compromiso con los legisladores para aprobar el cáñamo si financiaban la aplicación reforzada de la ley de drogas.
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Ian Fury, portavoz del gobernador, dijo: “El gobernador siempre se ha opuesto a la legalización de la marihuana y, por lo tanto, se opone a estas medidas”.
Ella ha dicho que la marihuana es una puerta de entrada a drogas más adictivas y dañinas y que las personas que trabajan en la aplicación de la ley y el asesoramiento sobre adicciones le han pedido que se oponga.
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Un par de tribus nativas americanas en el estado también han observado los beneficios económicos de la marihuana, y la tribu Oglala Sioux votó para legalizar la marihuana tanto médica como recreativa en marzo.
En la boleta electoral de noviembre, los votantes decidirán sobre dos iniciativas separadas. Uno crearía una enmienda a la constitución de Dakota del Sur para permitir que las personas mayores de 21 años posean hasta una onza de marihuana. La otra iniciativa crearía una ley que permita la marihuana medicinal y establezca un sistema para su distribución.
