La vida de un agricultor en los Estados Unidos modernos es una forma difícil de ganarse la vida. Además de las dificultades que implica la agricultura, la vida de los ganaderos sigue siendo objeto de escrutinio por el trato que dan a los animales y los impactos negativos asociados sobre el medio ambiente y la salud pública.
Al mismo tiempo, la agricultura en los EE. UU. se ha vuelto más difícil en muchos sentidos, se ha convertido en una mina de oro para algunos ganaderos que se han pasado al cultivo de cannabis en estados que han legalizado la marihuana.
Con el continuo crecimiento del cannabis recreativo, uno debe preguntarse si el cannabis puede tener el impulso para cambiar la trayectoria de la agricultura estadounidense de los mamíferos a la marihuana.
Un hecho es seguro: el cannabis es un verdadero cultivo comercial y sigue creciendo. De hecho, algunos estrategas predicen que los impuestos al cannabis por sí solos pueden generar US$12 mil millones para los estados de EE. UU. para 2030, según Fortune. Mientras otros negocios se hundieron, las ventas de marihuana crecieron.
Las licencias de cultivo de cannabis son muy competitivas en los estados de EE. UU. donde la planta es legal para crecer, y algunas de las mejores tierras para hacerlo en estos estados se están volviendo codiciadas de manera similar a la de una región vinícola. Parte de esta tierra se ha vuelto tan cara que los granjeros han dejado de criar animales en estas tierras por completo.
Se dice que las ganancias del ganado en esta tierra pueden ser una fracción del potencial de ganancias de la marihuana.
Una productora de ganado de Oregón, Angela Boudro, dijo a Reuters sobre la hazaña casi imposible que es competir con el cannabis. “Habíamos considerado comprar un terreno, y el precio que los cultivadores de cáñamo estaban dispuestos a pagar era fenomenalmente más alto de lo que podríamos pagar con el ganado”, dijo Boudro.
Todavía existen productores ganaderos en todos los estados de EE. UU. con yerba legalizada, pero la decisión de criar ganado en terrenos que puedan usarse para cultivar marihuana recreativa es cada vez más difícil de justificar.
Algunas organizaciones de derechos de los animales notaron este cambio en la rentabilidad al pasar del ganado a las plantas. Algunas de estas organizaciones ya han creado formas de ayudar y alentar a los agricultores a participar en esta transición comercial “vegetariana” y rentable. Una de estas organizaciones es el Proyecto de Transformación, lanzado por Mercy for Animals (MFA). La misión del proyecto es “ayudar a los agricultores a hacer la transición de sus operaciones industriales de agricultura animal a granjas centradas en las plantas que cultivan cultivos para el consumo humano”.
“Decidimos crear una plataforma en la que tendríamos esta conversación sobre nuestro actual sistema de granjas industriales y cómo involucrar a las personas que quieren involucrarse en el espacio basado en plantas, ya sea cáñamo o incluso energía solar y eólica”, dijo Leah, presidenta de MFA. Garcés le dijo a Civil Eats.
Organizaciones como estas pueden ser fundamentales para los agricultores que buscan hacer el cambio. La influencia y los inversores proporcionados por grupos como Transformation Project pueden hacer que el cambio de pollo y ganado a cannabis y otros cultivos sea posible para los pequeños agricultores. Este cambio, después de todo, viene con una importante inversión inicial.
Sin embargo, esta inversión en cannabis ya ha mostrado grandes beneficios para algunos ex ganaderos.
“Tengo 1,500 acres de cultivos en hileras normales y 400 cabezas de ganado”, dijo a Farm Journal JF Foster, un ganadero que comenzó el cambio al cannabis. “Si fuera posible, hoy entregaría toda mi operación a algún tipo de producción de cannabis. Cada acre. Hoy día.”
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