El Concejo Municipal de Des Moines votó el lunes para redactar una ordenanza que reduzca la posesión de marihuana de un delito menor a una infracción municipal, pero no se sabe cuándo podría hacerse cumplir.
Según la ley de Iowa, una primera ofensa por posesión de marihuana para uso personal se castiga con hasta 6 meses en una cárcel del condado o una multa de $ 1,000. Una infracción municipal se castiga con una multa de hasta $ 750.
Debido a que la posesión sigue siendo un delito a nivel estatal y federal, esta ordenanza solo se mantendrá si esas leyes cambian, y no se sabe cuándo sucederá.
Sin embargo, los funcionarios electos de Iowa están tratando de cambiar eso en esta sesión legislativa. Una coalición de 44 funcionarios electos, desde supervisores del condado y miembros del concejo municipal hasta representantes estatales y senadores, está trabajando para legalizar la marihuana y regularla al mismo nivel que el alcohol.
Durante la conferencia de prensa de la coalición celebrada en Zoom el 6 de enero para anunciar sus intenciones, varios legisladores citaron un estudio de la ACLU, que afirma que los habitantes de Iowa negros tienen más de siete veces más probabilidades de ser arrestados que los de Iowa blancos por posesión de marihuana, a pesar de que el estudio también afirma que ambos grupos consumen marihuana a un ritmo similar.
Se han presentado dos proyectos de ley en la Legislatura de Iowa para reducir las sanciones por posesión de marihuana: HF 163 y SF 83.
Bajo House File 163, posesión de cualquier cantidad de marihuana por debajo de 42.5 gramos de un delito mayor de clase “D” a una multa de $ 25. El proyecto de ley fue remitido al Comité de Seguridad Pública de la Cámara. Si se aprueba, podría ir al piso de la casa.
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El Expediente 83 del Senado alteraría las sanciones por posesión para basarse en la cantidad de marihuana encontrada. Cuanto mayor sea la cantidad, mayor será la penalización.
Según el proyecto de ley, una persona que se encuentre en posesión de entre seis y 12 onzas de marihuana podría enfrentar hasta un año de cárcel y una multa de $ 1,875. A partir de ahí, las sanciones disminuyen. De cuatro a seis onzas podrían resultar en 30 días de cárcel y una multa de 625 dólares. Dos a cuatro onzas podrían resultar en una multa civil de $ 100. El incidente no se reflejaría en los antecedentes penales de una persona o en los sistemas de registros públicos como Iowa Courts Online y puede ser eliminado en dos años si no se cometen otros delitos. Cualquier cosa menos es un delito menor solo para menores de 21 años.
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Bajo la ley actual de Iowa, con cada ofensa viene más tiempo en la cárcel y mayores multas. Una primera ofensa podría resultar en 6 meses de cárcel y una multa de $ 1,000. Una segunda ofensa conlleva una posible sentencia de un año de cárcel y una multa de $ 1.875. Cualquier ofensa adicional podría resultar en dos años de cárcel y una posible multa de $ 6.250.
A partir del 27 de enero, el proyecto de ley se encuentra en un subcomité del Poder Judicial del Senado y debe ser aprobado por el comité completo antes de que pueda ser presentado al Senado y aprobado.
