Puerto Rico ha dado un paso importante en el camino hacia la recuperación económica, con la aprobación por parte de un juez federal de “la mayor reestructuración de deuda municipal en la historia de Estados Unidos”. Mientras la isla busca un nuevo comienzo, debe adoptar un marco legal con visión de futuro que le permita aprovechar las vastas oportunidades económicas que presenta el cannabis.
Cómo el cannabis puede ayudar a Puerto Rico a recuperarse
La aprobación de la reestructuración de la deuda es sin duda un paso importante para Puerto Rico, ya que busca un renovado acceso a los mercados de capitales, así como infundir una renovada confianza en la economía de la isla. Sin embargo, el crecimiento no se materializará de la nada. Puerto Rico debe desarrollar estrategias económicas que estén en línea con sus propias realidades, así como con las de los mercados estadounidenses y globales. En este sentido, apostar por el cannabis es una obviedad, especialmente con vistas a la esperada liberalización a nivel federal.
Oportunidades del cannabis para el sector agrícola
Según el Departamento de Agricultura de Puerto Rico:
“debido a la posición geográfica privilegiada de la isla en una región tropical [cannabis] podría cultivarse y cosecharse en Puerto Rico hasta tres (3) veces al año, a diferencia de los productores más grandes del mundo que actualmente solo pueden cultivar y cosechar al aire libre una o dos veces en un año.”
Un programa sólido para incentivar el cultivo de cannabis no solo le permitiría a Puerto Rico aprovechar su ubicación geográfica: también crearía oportunidades en las áreas rurales de la isla, donde quizás más se necesitan. Tenga en cuenta que el ingreso per cápita en el municipio más rico (y urbano) de la isla es cuatro veces mayor que en el más pobre (rural).
Con condiciones adecuadas para el cultivo, la industria del cannabis de Puerto Rico podría ser en gran medida autosuficiente en términos de materias primas. Al mismo tiempo, el excedente de cannabis podría exportarse, sobre todo al mercado estadounidense, al que los productos puertorriqueños disfrutan de acceso sin restricciones.
El sector servicios en Puerto Rico también puede beneficiarse del cannabis
Uno de los principales motores económicos de Puerto Rico es el turismo. Además de todo lo que la isla ofrece a los visitantes (incluido el clima de playa durante todo el año y la ciudad más antigua del territorio estadounidense), la disponibilidad de cannabis legal para adultos seguramente sería un punto de venta para algunos viajeros. Y no se trata solo de probar productos cultivados localmente (aunque sí, eso también). La destilería Bacardí es popular entre los turistas: ¿por qué no una granja de cannabis o una fábrica de pre-roll?
El cannabis legal también podría ayudar a extraer más valor del consumo de cannabis que ya tienen los lugareños. Si los puertorriqueños pueden disfrutar de su cannabis en un ambiente social, similar a donde disfrutan de su café o cerveza, eso se traducirá en oportunidades para los empresarios, que pueden montar cafés y boutiques. Y siendo todo esto honesto, el gobierno podría venir a por su parte; Los ingresos fiscales por cannabis serían una buena manera de ayudar a la Commonwealth a cumplir con sus obligaciones de pensiones (estimadas en $ 55 mil millones).
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