Un museo de cannabis que se inauguró en Christchurch el año pasado se mudará a Wellington. 
El Museo Whakamana, ubicado en el edificio histórico de Shand’s en Manchester St, se está moviendo ya que el cofundador Abe Gray ahora vive en Wellington.
Dijo que en lugar de tratar de pagar al personal en Christchurch, tenía sentido centralizar el museo en Wellington con “un costo más bajo y un impacto más alto”.
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“Todavía hay una comunidad fuerte en Christchurch que quiere que exista, es solo que no hay suficientes personas dispuestas a trabajar de forma gratuita y no hay suficientes inversores que vieron la previsión de pagar ahora para tener el retorno más tarde”, dijo.
El socio comercial de Gray, el fundador de la panadería Cookie Time convertido en ecologista Michael Mayell, dijo que después de que una campaña de crowdfunding “muy ambiciosa” fracasara el año pasado, el museo intentó cubrir los costos vendiendo “todo lo relacionado con el cáñamo” y recolectando donaciones.
“Después de unos meses, se hizo evidente que no podríamos obtener los ingresos que necesitábamos, y entonces tomamos la decisión de salir del contrato de arrendamiento”.
Mayell dijo que la partida del museo de Garden City fue “una verdadera pérdida para la comunidad”.
“Si solo podemos tener un museo de cannabis en Nueva Zelanda, entonces el mejor lugar para que sea es A, donde está Abe, y B, en Wellington, antes del referéndum (de cannabis)”.
Los neozelandeses podrán elegir en las elecciones generales de septiembre si desean legalizar el consumo personal de cannabis.
Gray dijo que estaba negociando un contrato de arrendamiento para el museo en el centro de Wellington, pero que estuvo en espera durante el cierre.
Pensó que llevar el museo a Wellington contribuiría a eliminar el estigma sobre el cannabis en todo el país.
“En Wellington, uno podría tropezarse con usted mismo e influir accidentalmente en alguien que toma decisiones importantes porque está allí”.
El pequeño museo de Christchurch fue el comienzo del plan más amplio de Whakamana para abrir un restaurante de comida de cáñamo y un emporio, una barra de tiro de plantas medicinales y un dispensario de cannabis.
La campaña de crowdfunding para apoyar esos proyectos no alcanzó su objetivo de $ 2 millones antes de Navidad, llegando a solo $ 214,616.
Gray dijo que ahora quería apoyar a otras pequeñas empresas de cannabis mediante la creación de un centro de Wellington central con subarriendos.
“Queremos tener un restaurante de comida, pero queremos que alguien más que quiera iniciar un restaurante de comida de cáñamo venga y se ubique en nuestro [lugar]”, dijo.
Gray quería usar la marca de Whakamana para elevar a las pequeñas empresas “que cumplen con todas estas funciones diferentes que esperábamos poner bajo un mismo techo”.
The Shand’s y la adyacente Trinity Church, ambas restauradas como edificios de categoría uno, han estado en venta y alquiler desde el año pasado. Ambos son propiedad de Christchurch Heritage Trust.
La presidenta del fideicomiso, Dame Anna Crighton, dijo que los edificios fueron creados para estar separados, pero están unidos por un atrio y una compañía podría hacerse cargo de ambos.
Crighton dijo que Shand’s, construido en 1860 como uno de los primeros edificios comerciales de Christchurch, sería bueno para las pequeñas empresas y “absolutamente perfecto” para una pequeña firma de abogados.
“Cuando entras, inmediatamente puedes sentir la historia y puedes sentir que esto es parte de Christchurch”.
La Iglesia de la Trinidad, construida en la década de 1870, era “bastante única” y sería “interesante”, dijo, y agregó que podría convertirse en una oficina con partición.
“Se necesitará alguien con imaginación para hacerse cargo de eso”.
