Según la ciencia, el cannabis proporciona beneficios significativos a los atletas tanto en rendimiento como en recuperación. Físicamente hablando, la marihuana puede reducir la inflamación, aliviar los síntomas del dolor y mejorar los síntomas causados por lesiones cerebrales traumáticas. Aquellos a quienes no les gusta el efecto psicoactivo del THC deben saber que el CBD también actúa como un analgésico y antiinflamatorio efectivo.
Otras revisiones muestran cómo el cannabis también ofrece un impulso mental para los atletas. Los estudios han demostrado que entrenar con marihuana aumenta el enfoque y la motivación en el gimnasio. Pero también puede permitir que tanto profesionales como aficionados reduzcan la ansiedad, la depresión y la tensión en la competencia, como se indicó en un estudio exhaustivo de 2011, publicado en la revista Sports Medicne.
“Además, los cannabinoides juegan un papel importante en la extinción de los recuerdos del miedo al interferir con los comportamientos aversivos aprendidos” , escribieron los autores del estudio . “Los atletas que experimentaron eventos traumáticos en su carrera deportiva podrían beneficiarse de tal efecto”.
Esta ciencia, junto con los daños causados por los opioides farmacéuticos y los antiinflamatorios, ha inspirado a los ex profesionales del deporte a hablar. Los jugadores de fútbol, baloncesto, golf y hockey se encuentran entre los que han abogado por las ligas profesionales para permitir el cannabis como medicina alternativa y eliminar las sanciones en torno a su uso. Al centrarse en los atributos de salud y bienestar de la marihuana, estos atletas han disociado algunos estigmas de larga data en torno a la planta de cannabis, algunos de los cuales solían creer.
“Recuerdo que mi abuela echó a mis tías y tíos de la casa por incluso oler a hierba”, dijo el ex delantero de la NBA Al Harrington a Playboy. “Me enseñaron que era una droga de entrada. Vería a los tipos colgados en la esquina, y te dirían que el cannabis es lo que los inició en ese camino. Fui lo suficientemente inteligente como para saber que no quería ser parte de eso”.
Harrington es ahora una figura conocida en la industria del cannabis. Es el fundador y CEO de Viola Brands, un operador de cannabis de varios estados que ha recaudado decenas de millones en fondos. Cuando Harrington ingresó a la NBA, descubrió el sucio secreto abierto del baloncesto: el 70-80% de la liga usaba cannabis de alguna manera. Los usuarios de marihuana se clasificaron como los mejores jugadores en algunos de sus equipos, dijo Harrington.
Después de una cirugía de rodilla en 2012 que condujo a una infección por estafilococos, los medicamentos para el dolor interrumpieron su cuerpo de muchas maneras. Entonces probó el CBD, y el éxito de los cannabinoides le abrió la mente.
“Para mí, se trataba de controlar el dolor, pero también porque cuando me drogo me permite lidiar con muchas cosas mentalmente”, dijo. “Cualquier cosa que salga mal, lo primero que busco es el cannabis. Creo que la planta puede curarlo todo”.
Los atletas profesionales sufren más lesiones, hematomas e inflamación en el trabajo que la mayoría de los hogares experimentan en sus vidas. Los márgenes entre victorias y derrotas, y si ganan o no un contrato lucrativo, pueden ser muy pequeños. Crea una enorme presión para volver al campo después de una lesión lo más rápido posible y encontrar alguna ventaja, aunque sea leve, en el entrenamiento. Tom Brady, por ejemplo, se niega a comer hamburguesas con queso o fresas.
Pero también puede llevar a los jugadores a comportamientos tóxicos que causan daños a largo plazo en sus cuerpos. El ex liniero ofensivo Eugene Monroe se alarmó por la cantidad de píldoras que consumió, que solo se multiplicó cuando ingirió más píldoras para contrarrestar los efectos secundarios de otras píldoras. Finalmente, buscó un tratamiento alternativo en el cannabis.
“Para mí, los principales beneficios del cannabis son como un antiinflamatorio y el alivio del dolor, dolores de cabeza y otros síntomas de conmoción cerebral que todavía tengo años después de sufrir un montón de ellos”, dijo. “Pasé de programar X cantidad de píldoras a lo largo de cada día a eliminarlas todas. Ahora que uso cannabis, las únicas pastillas que tomo son vitaminas y minerales. No hay más productos farmacéuticos”.
Para su crédito, las ligas deportivas han escuchado. La MLB eliminó la marihuana de su lista de sustancias prohibidas el año pasado. En marzo, la NFL dijo que ya no suspendería a los jugadores por pruebas positivas de marihuana y limitaría las pruebas de la droga a una vez al año. La NHL tampoco disciplina a los jugadores por el consumo de cannabis.
El cambio también aparece en el horizonte para la NBA. Cuando se reanude el juego en Orlando el próximo mes, donde los equipos competirán dentro de una burbuja para limitar la propagación del coronavirus, a los atletas no se les realizará una prueba de cannabis. Además, la directora ejecutiva de la NBA Payers Union, Michele Roberts, se unió a la junta de Cresco Labs este mes y anteriormente expresó su apoyo para permitir que los jugadores de baloncesto consuman cannabis.
“Creo que esperarán para ver cómo afecta a la NFL, y no creo que afecte a la NFL en absoluto”, dijo Harrington. “La NBA no puede ser la única liga que no cambia sus reglas. Se verán un poco locos”.
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