Los legisladores de Georgia incluyeron una disposición para despenalizar la posesión de marihuana de bajo nivel como parte de un proyecto de ley integral de reforma policial recientemente presentado.
La Ley de Justicia de Georgia, que los demócratas del Senado introdujeron para coincidir con la nueva reunión de la sesión legislativa de esta semana, cubre una amplia gama de temas, como cámaras del cuerpo policial, órdenes de detención, perfiles raciales, desmilitarización de la aplicación de la ley y la reforma de la política de cannabis.
Bajo el componente de despenalización, la ley estatal se enmendaría para que la posesión de hasta media onza de marihuana fuera un delito sancionable con una multa máxima de $ 300 sin la amenaza de la cárcel. La posesión de más de media onza pero menos de dos onzas conllevaría una multa de hasta un año en la cárcel y una multa máxima de $ 1,000, o hasta un año de servicio comunitario.
La ley actual estipula que la posesión de hasta una onza de cannabis es un delito menor que se castiga con hasta un año de cárcel y una multa máxima de $ 1,000.
“Durante mucho tiempo hemos sentido la angustia que muchos estadounidenses de todas las razas están experimentando ahora. El racismo está profundamente arraigado en nuestro sistema de justicia penal y ha permeado nuestra sociedad “, dijo en un comunicado de prensa el senador Harold Jones II (D), el Caucus Whip demócrata y un patrocinador original de la legislación. También argumentó que los cargos de posesión de cannabis conducen a interacciones policiales potencialmente peligrosas.
Por supuesto, mientras exista un componente fino asociado a la posesión de bajo nivel, presumiblemente continuará habiendo cierto nivel de interacción de las fuerzas del orden.
Los defensores de la reforma dijeron que la medida de despenalización representaría un desarrollo positivo que pondría a Georgia en línea con un número creciente de estados que han dejado de encarcelar a las personas por delitos de cannabis sin violencia. Dicho esto, también señalan que el umbral relativamente bajo de media onza y la fuerte multa de $ 300 están fuera de sintonía con la mayoría de las otras políticas estatales.
“El cannabis se usa como pretexto para miles de detenciones policiales que ocurren diariamente en comunidades de color”, dijo a Marijuana Moment Karen O’Keefe, directora de políticas estatales para el Proyecto de Política de Marihuana. “Eliminar el cannabis como justificación para la interacción policial es una reforma que se necesita con urgencia para abordar el racismo sistémico y la vigilancia policial abusiva”.
“Si bien la disposición de la Ley de Justicia de Georgia para detener el encarcelamiento de personas por posesión simple de marihuana evitaría el trauma, se necesitan reformas aún más amplias para reducir drásticamente el acoso policial que utiliza el cannabis como excusa”, dijo. “La despenalización puede reducir los arrestos dramáticamente, pero para la cantidad de búsquedas degradantes y paradas para reducir, se necesita legalización”.
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La legislación ha sido remitida al Comité Judicial del Senado. Queda por ver si se presentará para una audiencia o una votación en la cámara, aunque el presidente de la Cámara de Representantes dijo esta semana que los principales problemas de justicia penal no deberían abordarse “con prisa” hacia el final de la sesión.
Los senadores detrás del proyecto de ley se hicieron eco de los puntos que los legisladores de los Estados Unidos han estado haciendo en medio de protestas por los asesinatos policiales de estadounidenses negros.
“Nuestro caucus está pidiendo a nuestros colegas del partido mayoritario que dejen de lado la política y hagan lo correcto y necesario”, dijo el senador Steve Henson (D), líder del Caucus Democrático. “Los georgianos tienen una mentalidad clara sobre lo que debe suceder y ha llegado el momento de proteger y garantizar la equidad para todos los ciudadanos”.
La Asamblea de Nueva Jersey aprobó un proyecto de ley el jueves para despenalizar la posesión de marihuana, y los defensores celebraron el desarrollo porque argumentan de manera similar que la criminalización del cannabis contribuye a las disparidades raciales en el sistema de justicia penal.
